La muse du départementla vielle filleLe cabinet des AntiquesIllusions perdues

La comédie humaine, Tome IV : Scènes de vie de province II

Historically, an alkahest is a universal solvent that has the power to dissolve any substance known to man, even gold. It also was speculated that the alkahest was in actuality the philosopher's stone, or the element that could turn anything into gold and would make a man immune to even death. A philosopher at his core, Balzac utilizes this mythological device to explore obsession and its effects.As the main character of the book, Balthazar Claes, is introduced to the mysteries and wonder of alchemy, his quest for the alkahest or the philosopher's stone begins. His determination quickly becomes a single-minded obsession. As he sinks deeper into his sole fixation he begins to ruin his life and that of his family. This downfall makes the message of the book very clear - The struggles of Balthazar's wife Josephine pull at the heart strings of the reader, and watching her suffer as a result of her husband's self-centered obsession and negligence drives Balzac's main point home: when we think only of ourselves those around us suffer deeply.This short book, ending in tragedy, is a great read for the individual interested in Balzac's philosophy. Often considered as a masterpiece, this book is one of Balzac's finest. It stands out as an interesting story for a wide range of readers from the casual to the academic.About the PublisherForgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www.forgottenbooks.comThis book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.

The Alkahest, Or, The House of Claës

Dans la ville de Saumur vit modestement la famille Grandet : le père ex-tonnelier devenu richissime après de fructueuses spéculations, son épouse, sa fille Eugénie et Nanon la servante. Ces trois femmes vivent sous la terrible coupe du chef de famille, avaricieux maladif. Dans la ville, les beaux partis se disputent l'hypothétique main d'Eugénie dans l'espoir d'épouser la fortune. Mais le cousin d'Eugénie, un dandy parisien, débarque un soir, porteur d'une missive pour son oncle. Sans le savoir, il apporte la nouvelle du suicide de son père ruiné, demandant à son frère de s'occuper de son fils pour l'aider à partir faire fortune aux Indes. L'avariceux vieillard va se heurter à la candeur et à la générosité d'Eugénie.Balzac a peint crûment, sans concession, les moeurs d'une époque qui n'est finalement pas si éloignée de la nôtre.

Eugénie Grandet

Jésus-Christ en Flandre est une nouvelle d'Honoré de Balzac, parue en 1846 et incluse dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.Historique; Vraisemblablement rédigée vers 1830, mais datée de 1831, la nouvelle est remaniée par fusion de deux récits Jésus-Christ en Flandres (1831) et L'Église (1831). Deplacée un grand nombre de fois dans les sections de La Comédie humaine, elle était censée constituer le péristyle des études philosophiques, d'après la préface du Livre mystique rédigée par l'auteur en 1835. Sa parution définitive se situe en 1846 dans les Études philosophiques de l'édition Furne. Entre ces deux dates, le texte a été publié aux éditions Gosselin 1831, dans les Romans et contes philosophiques, puis dans les Contes philosophiques l'annee suivante chez le même éditeur. En 1836, une version largement remaniée paraît chez Werdet en deux parties: L'Église et L'Hallucination. Un fragment du texte, intitulé Zero, paraît dès 1830 dans La Silhouette où Balzac signait sous le pseudonyme de Alcofribas . La nouvelle est dédicacée à Marceline Desbordes-Valmore: A vous, fille de la Flandre et qui en êtes une des gloires modernes, cette naïve tradition des Flandres. . Cette dédicace souligne l'amitié et l'admiration réciproque qui rapprochaient le romancier et la femme de lettres. La poétesse était originaire de Douai, ville dans laquelle Balzac situera en 1834 La Recherche de l'absolu."

Jésus Christ en Flandre- Honorine- Gobseck- Autre étude de femme

Le père d'Eugénie Grandet, probablement le personnage le plus important du roman, a été tonnelier. Grâce à un sens aigu des affaires et une avarice plus que prononcée, il a réussi à faire fortune en profitant des événements de son époque instable. Autrefois maire de Saumur, il fait maintenant fructifier sa grande fortune tout en faisant croire à sa femme et à sa fille qu'ils sont moyennement riches. Les habitants de Saumur plus au courant de la fortune du père Grandet, voient en Eugénie Grandet le plus beau parti de la ville et la courtisent donc ardemment.Celle-ci d'une innocence réelle, ne se doute de rien. Jusqu'au jour ou arrive son cousin Charles...Le père Grandet est sans doute, après l'Avare de molière, le portrait d'avare le plus achevé de la littérature française.

Discretion, required in a history of contemporaneous manners and morals, dictates this precautionary word. It is rather an ingenious contrivance to make the description of one town the frame for events which happened in another; and several times already in the course of the Comedy of Human Life, this means has been employed in spite of its disadvantages, which consist chiefly in making the frame of as much importance as the canvas.

Le Député D'Arcis

En renouant avec son cousin Leon Didas y Nora, peintre facetieux connu sous le nom de Mistigris, eleve du baron Hippolyte Schinner (le peintre fameux dans "La Bourse"), envoye au chateau de Presles dans Un debut dans la vie) qui est devenu un celebre paysagiste et homme a la mode, Gazonal decouvre aussi le Paris des elegants au Cafe de Paris . Mistigris l'invite a un plantureux dejeuner avec Bixiou et lui offre son aide en lui faisant rencontrer ses amis et notamment la seduisante Jenny Cadine. Mais ils veulent aussi le faire poser, ainsi que d'autres personnages du recit."

Les Comediens Sans Le Savoir

Un jeune homme veut mourir. Il entre par hasard chez un antiquaire et ce dernier lui fait cadeau d'une peau de chagrin couverte de signes mystérieux. Attention, la peau réalise tous les désirs, mais la réalisation de chacun d'eux la fait se rétrécir et raccourcit d'autant la vie de son possesseur. Ce jeune homme va être comblé de richesses et d'amour, seulement, il prendra peur de tous ses désirs et sera incapable de supporter le destin qu'il a choisi en acceptant le terrible talisman...

La comédie humaine, Tome IV : Scènes de vie de province II

Résumé

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