A valuable short work that explains the history of one of the world's most prestigious cities. A reminder of the most important events.

A History of Paris

"Thierry Sarmant met en oeuvre toutes les palettes de son talent pour brosser le tableau haut en couleur du monde au début du XVIIIe siècle", Le Figaro Histoire.

Versailles, 1er septembre 1715. Louis XIV s'éteint. Ainsi finissent le " Grand Siècle " et la " prépondérance française ", ainsi commence le " siècle des Lumières ".

Que signifient ces notions pour le reste du monde ? Les esclaves emmenés vers l'Amérique savent-ils qui est Louis XIV ? Que valent les " Lumières " pour la Perse séfévide, l'Inde moghole ou le Japon d'Edo ? Kangxi, l'empereur de Chine qui fut l'exact contemporain du Roi-Soleil, vit-il jamais en lui autre chose que le roitelet d'un lointain pays tributaire ?

Autour de l'année 1715, en observant les relations que la France et l'Europe tissent avec les autres continents, Thierry Sarmant nous entraîne dans un fascinant voyage, de Versailles à Saint-Pétersbourg, d'Ispahan à Constantinople, de Delhi à Mexico. Un voyage qui éclaire l'essor de l'Occident vers une hégémonie mondiale.

1715 - La France et le monde

Qui a créé Versailles ? Quelle est la part respective de Louis XIV, de ses ministres et de ses architectes dans l'élaboration progressive de l'immense bâtisse et des autres grandes constructions royales à l'apogée du règne ? Quel fut le rôle de ces chantiers dans la structuration et l'affirmation de la monarchie absolue ?

 Pour répondre à ces questions, Les Demeures du Soleil replacent les Bâtiments du roi dans le contexte politique, administratif et culturel des années 1680, au moment où s'ouvre la « crise de la conscience européenne ». Nous entrons dans l'intimité de Louis XIV, de Colbert, de Louvois et de leurs conseillers techniques, artistiques et littéraires, Vauban, Charles Le Brun, jules Hardouin-Mansart, Charles Perrault et Henri de La Chapelle-Bessé. Derrière le masque solennel des dignitaires en perruque, nous découvrons les discussions, les disputes, les intrigues de cour ou de bureau et la verve de personnalités truculentes. Plus que de peinture, d'architecture ou de littérature, c'est de l'État qu'il s'agit ici, d'un État « moderne » dont les institutions culturelles ont survécu à la monarchie elle-même.

 I:enquête nous entraîne tour à tour à Paris, à Versailles, à Chambord et sur le chantier de l'aqueduc de Maintenon, mais également en Provence, en Angleterre, en Allemagne et en Italie, dont les trésors affluent alors vers les palais du Grand Roi.

 Les Demeures du Soleil sont une page de l'histoire de l'Europe à l'heure de la prépondérance française.

Les demeures du soleil - Louis XIV, Louvois et la surintendance des bâtiments du Roi

Paris, ville du XIXe siècle, offre à l’observateur superficiel une apparence d’unité dans les quartiers où prédomine le type dit de l’ immeuble haussmannien ». Paris est aussi une ville aux tonalités sévères : ciel voilé, gris fer du zinc, gris bleuté de l’ardoise, blanc cassé ou ocre pâle des façades, anthracite du pavé ou du macadam. Dans ce paysage uniforme et monochrome, les boutiques apportent une note de variété et de couleur, qui forme, en bordure de trottoir, comme une frise décorative de la rue parisienne.

Paris en devantures - Collection du musée Carnavalet

Pierre le Grand est une des figures les plus extraordinaires de l'histoire de la Russie. Né en 1672, tsar de 1682 à 1725, il a modernisé son empire à marche forcée, réformé tout à la fois l'armée, l'État et l'Église, créé de toutes pièces une marine de guerre et initié une véritable révolution culturelle dont la Russie actuelle est l'héritière. Parmi les premiers chefs d'État à nourrir une vision géopolitique globale, il a porté ses ambitions conquérantes vers la mer Noire et la Baltique, mais aussi vers la Sibérie, l'Asie centrale et la Perse, et jusqu'à l'Inde et l'Amérique du Nord.Thierry Sarmant, d'une plume brillante et passionnée, s'appuyant sur les travaux les plus récents des chercheurs russes, allemands, français et anglo-saxons, brosse avec brio la vie de ce géant bâtisseur – dont Saint-Pétersbourg reste assurément le plus bel écrin – en le confrontant notamment à ses " collègues monarques " à la charnière des xviie et xviiie siècles, Louis XIV, Guillaume d'Orange ou encore Frédéric-Guillaume de Prusse. Ce faisant, il s'interroge aussi bien sur les troubles de l'identité russe que sur les ressorts de l'occidentalisation du monde et livre une biographie de haut vol appelée à demeurer une référence incontournable.

Pierre le Grand

Le département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France conserve une collection de jetons d'Ancien Régime sans équivalent dans le monde, qui accueille aussi bien les pièces de cuivre utilisées dans le commerce que les luxueux jetons d'or provenant de la cassette du roi. Ces petits objets, qui servaient primitivement aux opérations de compte, portent, comme les médailles, un riche décor de portraits, de devises, d'allégories et de scènes historiques. Conçue par les savants au service du pouvoir royal et exécutée par les meilleurs graveurs, cette iconographie nous fait pénétrer dans l'univers intellectuel des élites, de la Renaissance au siècle des Lumières. Le premier tome de ce catalogue comprend une étude générale sur les jetons des institutions centrales de l'ancienne monarchie et la description des jetons de l'Assemblée du clergé de France, des ordres du roi, de la Maison du roi et des services qui y étaient rattachés. Les tomes suivants décriront les jetons des juridictions, ceux des caisses et administrations et ceux des académies. Au total, ce sont plus de six mille jetons qui sont décrits et pour ainsi dire décryptés. Les rédacteurs ont entrepris de traduire les légendes latines et le cas échéant de repérer les auteurs de l'Antiquité dont elles sont tirées ou qu'elles démarquent. Ils ont également éclairci les allusions historiques et mythologiques qui font de ces séries de jetons une seconde " histoire métallique " de la monarchie française.

Jetons des institutions centrales de l'ancien régime

On croit connaître Catherine II, la « Grande Catherine », amie des philosophes et figure des « despotes éclairés ». Thierry Sarmant nous montre une réalité plus complexe. Née princesse allemande, grande-duchesse puis impératrice de Russie par son mariage, elle élimine son époux Pierre III et régit l'Empire russe en son propre nom pendant trente-quatre années. Deux siècles plus tard, ses réformes et ses conquêtes continuent de peser sur les destinées de la Russie et de ses voisins. Son règne, un des plus longs de l'histoire russe, est aussi un des plus longs gouvernements féminins de l'histoire du monde. D'où la question posée par l'auteur : l'identité féminine de Catherine a-t-elle influé sur sa manière de gouverner ? Le pouvoir a-t-il un sexe ?

Catherine II de Russie : le sexe du pouvoir

Un mémo précieux pour aider à comprendre l'histoire d'une des villes les plus prestigieuses au monde. Pour garder en mémoire l'essentiel des connaissances.

A History of Paris

Résumé

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