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La Dame de Monsoreau. Volume 1 (The Last Valois, #2)

Les Demoiselles de Saint-Cyr: Comedie En Cinq Actes...

Printemps 1832. Une jeune aventurière, la tête échauffée par les épopées de Walter Scott, débarque en France avec l'intention d'y prendre le pouvoir. L'histoire est vraie. L'héroïne, une princesse au sang chaud, Marie-Caroline de Bourbon Siciles. C'est la jolie veuve du duc de Berry, le fils de Charles X. Le rêve de cette amazone hors du commun ? Soulever la Vendée, marcher sur Paris, faire reconnaître son fils comme souverain légitime. Mais la Vendée de 1832 n'est plus celle de 1793 et l'équipée de Madame, la duchesse de Berry, se transforme rapidement en chevauchée romantique et désespérée.
En face d'elle, le général Paul Dermoncourt, chargé de gagner une guerre prise très au sérieux par le roi Louis-Philippe. Paul Dermoncourt est l'ancien aide de camp du général Dumas (mort en 1806, père d'Alexandre et ancien commandant en Vendée).
Parti sur les traces de son père, le jeune Alexandre Dumas, alors connu comme auteur dramatique, se lie d'amitié avec Dermoncourt et lui prête sa plume pour cette chronique rédigée à chaud, où s'affirme déjà toute la verve du futur romancier.
Un ouvrage de jeunesse d'Alexandre Dumas retrouvé et publié par Claude Ribbe, le biographe du général Dumas.

La Vendée et madame

Extrait : "Derrière lui était une vaste cheminée, rouge de feu, et dont les tisons enflammés s'écroulaient sur de larges chenets dorés. La lueur de ce foyer éclairait par derrière le vêtement magnifique de ce rêveur, que la lumière d'un candélabre chargé de bougies éclairait par-devant."

Vingt ans après

Sollicitée par ses amis intimes, la vieille marquise du Deffand, femme de lettres célèbre ayant tenu salon à Paris, devenue aveugle, se décide à dicter ses mémoires.Marie de Chamrond, fille du comte de Vichy Chamrond, gentilhomme de Bourgogne, est destinée à la vie monastique et placée dès l’âge de six ans au couvent de la Madeleine du Traisnel à Paris. Passé l’innocence de l’âge tendre, elle prend conscience des contraintes sociales et se forge une opinion irrémédiable sur la religion et l’existence de Dieu qu’elle niera le reste de sa vie.Forte de ce constat, elle refuse l’état monastique et entre dans le monde auprès de sa tante, madame de Luynes. Elle fait la connaissance du jeune Larnage, fils adultérin du duc du Maine, sans fortune et sans avenir. Après une idylle toute platonique qui inspirera Rousseau pour sa Nouvelle Héloïse, Mademoiselle de Chamrond fait le choix d’un mariage d’intérêt; elle épouse, sans amour et sans illusion, le marquis du Deffand et fait sa véritable entrée dans la haute société.Sa beauté et surtout la finesse de son esprit lui donnent rapidement accès aux hautes sphères de la cour: elle est reçue par Madame de Parabère, maîtresse du régent, mais également par la duchesse du Maine dans son château de Sceaux.Afin de vivre plus pleinement et surtout plus librement, elle s’arrange pour éloigner son mari devenu trop encombrant. Commence alors une vie d’insouciance et de fêtes au cours de laquelle elle rencontre et côtoie les grandes personnalités de la première moitié du XVIIIe siècle: Voltaire et Madame du Châtelet; Philippe d’Orléans dont elle devient la maîtresse d’une nuit; la duchesse du Maine; Madame de Vintimille et sa sœur Madame de Mailly, toutes deux maîtresses du jeune Louis XV; Lauzun; Madame de Staël; la duchesse d’Estrées; etc... Une vie de plaisirs, d’amours et de frivolité symptomatique d’une époque révolue que la vieille marquise n’a de cesse de regretter.

Mémoires d'une aveugle

Alexandre Dumas (1802-1870) 
 
"Ah ! pardieu ! voilà un miracle, me dit Grisier en me voyant paraître à la porte de la salle d'armes où il était resté le dernier et tout seul. 
En effet, je n'avais pas remis le pied au faubourg Montmartre, n° 4, depuis le soir où Alfred de Nerval nous avait raconté l'histoire de Pauline. 
- J'espère, continua notre digne professeur avec sa sollicitude toute paternelle pour ses anciens écoliers, que ce n'est pas quelque mauvaise affaire qui vous amène ? 
- Non, mon cher maître, et si je viens vous demander un service, lui répondis-je, il n'est pas du genre de ceux que vous m'avez parfois rendus en pareil cas. 
- Vous savez que, pour quelque chose que ce soit, je suis tout à vous. Ainsi, parlez. 
- Eh bien ! mon cher, il faut que vous me tiriez d'embarras. 
- Si la chose est possible, elle est faite. 
- Aussi je n'ai pas douté de vous. 
- J'attends. 
- Imaginez-vous que je viens de passer un traité avec mon libraire, et que je n'ai rien à lui donner. 
- Diable ! 
- Alors je viens à vous pour que vous me prêtiez quelque chose. 
- À moi ? 
- Sans doute ; vous m'avez raconté cinquante fois votre voyage en Russie. 
- Tiens, au fait ! 
- Vers quelle époque y étiez-vous ? 
- Pendant 1824, 1825, 1826. 
- Justement pendant les années les plus intéressantes : la fin du règne de l'empereur Alexandre et l'avènement au trône de l'empereur Nicolas." 
 
Après les guerres napoléoniennes, un maître d'armes français ruiné part en Russie pour s'enrichir, comme tant d'autres Européens...

Le maître d'armes

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Excerpt from Pauline Vers la fin de l'annee 1834, nous etions reunis un samedi soir dans un petit salon attenant a la salle d'armes de Grisier, ecoutant, le fleuret a la main et le cigare a la bouche, les savantes theories de notre professeur, interrompues de temps en temps par des anecdotes a l'appui, lorsque la porte s'ouvrit, et que Alfred de Nerval entra.

Pauline

Alexandre Dumas na pas laissé la Russie hors de sa géographie romanesque, ni de ses itinéraires personnels. Bien avant son voyage de 1858, il écouta avec attention le récit de son maître darmes, Augustin Grisier (1791-1865), revenu dun séjour de dix ans au pays des tsars, où il enseignait lart de lescrime aux jeunes aristocrates de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Parmi ceux-ci figurait Ivan Alexeïevitch Annenkov, déporté en Sibérie pour avoir participé à la conspiration de décembre 1825. Une jeune Française, Pauline Gueble, modiste dans la capitale russe, partagea son sort et passa le reste de sa vie à ses côtés. Dumas fit de Grisier le narrateur, et de son récit la base du Maître darmes.

En 1826, la France est ruinée par les campagnes napoléoniennes et la Russie apparaît comme un pays de cocagne. En quête de gloire et de fortune, Grisier, part donc pour Saint-Pétersbourg. Après un voyage éprouvant, il se lie damitié avec Louise Dupuis, une modiste française expatriée, ainsi que son amant le comte Alexis Vaninkoff, jeune lieutenant de la garde de lempereur. À la mort du tsar Alexandre, des conspirateurs, avec lesquels Alexis sest laissé entraîner par désuvrement, profitent du trouble pour essayer dinstaurer une république. Cependant, mal préparé, ce complot des décembristes, est un échec. Tous les protagonistes sont arrêtés et le comte Alexis est condamné à lexil perpétuel en Sibérie. Sensuivent des ennuis inattendus pour notre maître darmes.

À la croisée de ces destins, périls et prouesses, complots abjects et intrigues amoureuses se succèdent sous la plume dAlexandre Dumas dans un style palpitant. Il met ici tout son amour pour une Russie qui le fascine et quil sefforce de comprendre. Le Maître darmes dévoile une facette surprenante de conteur et décrivain-voyageur. 

Lorsque Dumas se rend en Russie en 1858-1859, le gouverneur de Nijni Novgorod lui fait la surprise de lui présenter Pauline (personnage de Louise), et le comte Ivan Annenkov (Alexis) qui avaient été autorisés par Alexandre II à revenir dexil.

La Dame de Monsoreau. Volume 1 (The Last Valois, #2)

Résumé

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