Wilfrid Baumgartner - Un grand commis des finances à la croisée des pouvoirs (1902-1978)

Publié par Institut de la gestion publique et du développemen, le 07 février 2013

786 pages

Résumé

La trajectoire de Wilfrid Baumgartner tout au long du XXe siècle a été celle d'un financier, au double sens que le mot a hérité de l'Ancien Régime : technicien des choses de l'argent et serviteur de la chose publique. Inspecteur des Finances, directeur du Trésor, gouverneur de la Banque de France, ministre des Finances, président de Rhône-Poulenc, le cas Baumgartner éclaire pour la première fois à cette échelle biographique la figure du grand commis à la française, de la crise de la Ille République aux années sombres de Vichy, de l'instabilité politique de la IVE' République aux ruptures du régime gaulliste. Cette étonnante continuité de l'homme est aussi celle de l'État en France dans la période. Elle est analysée ici à travers les profondes mutations qu'a connues, des années 1920 aux années 1970, le système financier français (monnaie, Trésor, banques et crédit), tant du point de vue des modalités changeantes du financement de l'activité économique que de celui de la place et du rôle de la France dans le système monétaire international, notamment dans le contexte de la construction européenne. Une hypothèse à visée globale sous-tend cette traversée de l'histoire de la France contemporaine : celle de l'institution par étapes, flux et reflux, d'une économie d'endettement en France, clef d'un certain modèle économique (et social) qui aura marqué en profondeur le siècle passé. « Un homme d'État... Non ! Un homme de l'État. Cette formule de l'auteur, bien venue, situe tout à la fois la personnalité de Baumgartner et son aura, avec les questions originales qu'elles nous posent » Jean-Noël Jeanneney. Wilfrid Baumgartner's path throughout the 20th century was one of a financier, in both senses of the word inherited from the Ancien Régime: monetary technician and public monies servant. Baumgartner's career covered Inspector of Finance, Head of the Treasury Department, Governor of the Banque de France, Minister of Finance and Managing Director of Rhône-Poulenc. This biographical angle is a first in its exploration of the figure of senior French official from the crisis of the Third Republic to the dark Vichy years, from the political instability of the Fourth Republic to the fractures of the de Gaulle regime. This man's surprising continuity is also the continuity of the State in France over this period. It is analysed here in terms of the huge changes made to the French financial system (currency, treasury department, banks and credit) from the 1920s to the 1970s, as much from the point of view of changing the ways of financing economic activity as France's place and role in the international monetary system, especially with respect to European construction. One overarching hypothesis lies behind this journey through the history of modern France: that of the step-by-step, ebb-and-flow creation of a credit-based economy in France as the cornerstone of a certain economic (and social) model that made a huge mark on the last century. As Jean-Noël Jeanneney writes, "A statesman, no! A man of the State. This welcome wording by the author sums up Baumgartner's personality and aura, with the original questions they raised." La trayectoria de Wilfrid Baumgartner a lo largo del s. XX fue la de un financiero en el doble sentido que el término francés heredó del Antiguo Régimen: técnico en asuntos de dinero y servidor de la res publica. Inspector de Finanzas, director del Tesoro, gobernador de Banque de France, ministro de Finanzas y presidente de Rhône-Poulenc, el caso Baumgartner ilustra por vez primera a escala biográfica la figura del alto funcionario a la francesa, de la crisis de la III República a los oscuros años de Vichy, de la inestabilidad política de la IV República a las rupturas del régimen gaullista. Esta asombrosa continuidad del hombre es también la del Estado en Francia durante el mismo periodo. Una continuidad analizada aquí a través de los profundos cambios experimentados, desde la década de 1920 a los años 70, por el sistema financiero francés (moneda, Tesoro, banca y crédito), desde el punto de vista tanto de las cambiantes modalidades de financiación de la actividad económica como del lugar y el papel de Francia en el sistema monetario internacional, principalmente en el contexto de la construcción europea. Bajo este repaso de la historia francesa contemporánea subyace una hipótesis de calado global: la de la institución por etapas, flujo y reflujo, de una economía de deuda en Francia, clave de un cierto modelo económico (y social) que habría de dejar una profunda huella en el siglo pasado. "¿Un hombre de estado? No: un hombre del Estado." La fórmula utilizada por el autor, muy acertada, sitúa al mismo tiempo la figura de Baumgartner y su aura con las cuestiones originales que nos plantean" (Jean-Noël Jeanneney).

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