Une paix insoutenable

Londres au temps de la Guerre Froide. Il est devenu évident, sans contestation possible, que quelque part au plus haut niveau des services de renseignements britanniques se trouve un agent double : une «taupe» profondément installée dans leur texture même, depuis peut-être plusieurs décennies, par le Centre de Moscou.

Et il est non moins évident que ce ne peut être qu'un parmi les cinq hommes : de brillants sujets, complexes, qui ont fait leurs preuves dans l'action, qui ont travaillé en étroite collaboration au long des années, qui se respectent et comptent les uns sur les autres - malgré les heurts de caractère, les différences de caste et de sensibilité, malgré l'impératif fondamental de leur profession : ne se fier à personne.

C'est George Smiley, un des cinq, le plus brillant peut-être et le plus compliqué de tous, qui est chargé de débusquer la taupe et de la détruire.

Peu à peu un palais d'illusion s'effondre, un mirage se dissipe. Presque avec nonchalance, à mesure que le roman s'achemine vers son stupéfiant dénouement, le Carré nous donne une vision totale du monde des services secrets. Avec, une fois encore, ce don incomparable pour évoquer les obscurs labyrinthes du monde de l'espionnage international.

La Taupe est le premier volet de la «trilogie des Karla», l'oeuvre d'un témoin lucide et passionné de son temps, qui, mieux que bien des chroniqueurs professionnels, a eu l'art, en trois romans éblouissants d'intelligence, d'évoquer tout un pan de notre Histoire, celui de la Guerre Froide.

La taupe

The Spy Who Came in from the Cold

Nothing is as it was. Old enemies embrace. The dark staging grounds of the Cold War--whose shadows barely obscure the endless games of espionage--are flooded with light. The rules are rewritten, the stakes changed and the future unfathomable.  Ned has worked for the British Intelligence all of his life--a loyal, shrewd officer of the Cold War. Now approaching the end of his career, he revisits his own past. He invites us on a tour of three decades in the Circus, burrowing deep in the world of spies from every corner of the globe. "Le Carre is simply the world's greatest fictional spymaster!" (Newsweek)

Le Voyageur Secret

A quarante-huit ans, Tim Cranmer profite d'une retraite anticipée, en compagnie de la belle et énigmatique Emma. En tant qu'agent secret, il a livré et gagné la bataille de la guerre froide. Mais nul n'échappe à son passé. Celui de Tim habite à proximité, en la personne de Larry Pettifer, qui travailla pour lui comme agent double durant vingt ans. Soudain, Larry disparaît en même temps qu'Emma. Tim se lance à leur poursuite, découvrant aussitôt qu'il est lui-même poursuivie par ses anciens employeurs. De l'Angleterre hostile en passant par les bas-fonds de Moscou, c'est au cœur du Caucase que la quête de Tim connaîtra un dénouement brutal.

Notre jeu

Dans Comme un collégien, Smiley repart en guerre et reprend sa longue marche vers l'insaisissable Karla. Et cette lutte par moments tourne à l'obsession : dans l'ancien bureau de son chef, Control, Smiley a fait accrocher une photographie de passeport, fortement agrandie. C'est Karla, dont l'effigie, exposée ainsi, est comme ces figurines de cire sur lesquelles les sorciers exercent leurs talents. Dans l'Extrême-Orient pris dans la tourmente de la guerre, sur les plages sans fin du Schleswig-Holstein et dans les salons douillets du quartier des ambassades à Berne, le duel se poursuit sans répit.

Comme un collégien

Un avocat d'affaires du cabinet londonien Single & Single exécuté par un gang mafieux sur une colline turque, un magicien pour enfants convoqué par sa banque à propos du dépôt d'une somme d'argent colossal, un cargo russe arraisonné dans la mer noire, un baron de la finance qui disparaît dans la nature, un officier des douanes sur la piste de la corruption et du meurtre... Autant de personnages pittoresques et d'événements en apparence isolés qui s'entrecroisent dans une intrigue dont les thèmes centraux sont l'amour, la trahison, la famille et l'humanisme triomphant. John le Carré nous entraîne dans un voyage mouvementé au cœur des milieux de la haute finance et de l'internationale du crime, dont les ramifications s'étendent de la vénérable City à la Russie post-communiste déliquescente.

Single & Single

Fils naturel d'un missionnaire catholique irlandais et d'une villageoise congolaise, Bruno Salvador, alias Salvo, a gardé de son enfance africaine une passion immodérée pour les langues. Devenu interprète éminent, il est régulièrement sollicité par de grandes entreprises et des tribunaux, mais aussi par le Renseignement britannique.

Envoyé sur une île perdue pour une mission d'interprétariat lors d'une conférence secrète entre des bailleurs de fonds occidentaux et des chefs de guerre rivaux dont l'objectif affiché est de rétablir l'ordre et la paix en République démocratique du Congo, il devient malgré lui le seul témoin des machinations cyniques qui s'ourdissent dans l'ombre pour dépouiller de ses richesses un pays déjà ravagé par la guerre. Or l'amour qu'il porte à Hannah, la belle infirmière congolaise, a rallumé en lui l'étincelle de la conscience africaine qui couvait sous l'éducation catholique rigide jadis reçue à l'école de la Mission. Le naïf Salvo saura-t-il s'affranchir des inhibitions qui le brident pour devenir le héros d'un noble et dangereux combat ?

John le Carré est né en 1931. Après des études universitaires à Berne et Oxford, il enseigne à Eton, puis travaille pendant cinq ans pour le Foreign Office.

Son troisième roman, L'Espion qui venait du froid, lui vaut la célébrité. La consécration vient avec la trilogie La Taupe, Comme un collégien et Les Gens de Smiley, suivie de son roman le plus autobiographique, Un pur espion. Le Chant de la Mission est son vingtième roman.

Le chant de la mission

Le petit monde de la diplomatie britannique en poste à Nairobi au Kenya apprend avec stupeur l'assassinat de Tessa Quayle et de son chauffeur près du lac Turkana. Les soupçons pèsent sur le médecin noir Arnold Bluhm, amant supposé de Tessa, qui l'accompagnait dans son expédition et a mystérieusement disparu. Le chancelier Sandy Woodrow, secrètement amoureux de Tessa, se voit chargé d'annoncer la nouvelle à son époux, Justin Quayle, diplomate professionnel et jardinier amateur, et d'éviter que la presse fasse des gorges chaudes des circonstances douteuses du double meurtre.
Les interrogatoires de Justin et des proches de Tessa par deux policiers de Scotland Yard révèlent que la victime, amazone de l'humanitaire, menaçait de faire éclater au grand jour un scandale politico-commercial. Omniprésente en Afrique, la filiale britannique d'une multinationale pharmaceutique avait mis sur le marché le Dypraxa, un nouveau médicament pour le traitement de la tuberculose, avant d'avoir effectué tous les tests nécessaires. Tessa avait collecté des informations sur le terrain selon lesquelles ce médicament avait des effets mortels et avait déjà tué des gens. Elle avait aussi rédigé un rapport incendiaire à l'intention du gouvernement britannique, qui l'avait enterré pour ne pas nuire à certains intérêts économiques.
Convaincu de l'innocence d'Arnold mais ignorant tout des sombres dessous de l'affaire, Justin se lance sur les traces de son épouse afin de démasquer les assassins qui l'ont tuée pour la faire taire. Menacé de toutes parts, il rassemble et assemble peu à peu les pièces du puzzle en lisant le courrier de Tessa, en pénétrant dans son ordinateur, en interrogeant ses collaborateurs, en retrouvant ses informateurs. De Londres à l'île d'Elbe, de Francfort au Canada, il mène inlassablement son enquête à la mémoire de Tessa, une épouse tendrement aimée, mais qu'il ne découvre véritablement qu'après sa mort. Une enquête qui le ramènera en Afrique, où il élucidera l'affaire, menant du même coup à son terme la mission que s'était fixée Tessa, et regardera la mort en face.

Une paix insoutenable

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