Après L'art d'aimer, le poète romain Ovide délivre une approche très pragmatique des moyens à mettre en oeuvre pour «éteindre une flamme cruelle et affranchir les coeurs d'un honteux esclavage».
«Venez à mes leçons, jeunes gens trompés, qui, dans votre amour, n'avez trouvé que déceptions. Celui qui vous a appris à aimer vous apprendra à vous guérir. La même main vous apportera la blessure et le remède».

Un manuel pratique à l'usage des coeurs brisés par l'un des plus grands chantres de l'amour de l'Antiquité.

Les remèdes à l'amour ; les produits de beauté pour le visage de la femme

L'art d'aimer, selon Ovide, c'est d'abord l'art de séduire. Bien avant que les agences matrimoniales et les entreprises de séduction modernes existent, Ovide prodiguait ses conseils. C'était au Ier siècle de notre ère, mais lorsqu'on entend dire : " Qui que tu sois, n'aie qu'une faible confiance dans les charmes trompeurs de la beauté, ajoute d'autres avantages à ces mérites du corps. Ce qui gagne surtout les cœurs, c'est une adroite complaisance ", on croirait ces propos sortis tout droit d'un programme de séduction vendu sur Internet. Ovide y ajoute 'humour. En avance sur son époque, Ovide consacre le tiers de ses conseils aux femmes. Et il ne les veut surtout pas soumises : " Le plaisir qu'on m'accorde par devoir cesse pour moi d'être un plaisir, et je dispense ma maîtresse de tout devoir envers moi. Qu'il m'est doux d'entendre sa voix émue exprimer la folie qu'elle éprouve, et me prier de ralentir ma course pour prolonger son bonheur ! ". Bref, écouter Ovide, c'est découvrir, ou se rappeler que la séduction est une entreprise vieille comme le monde. C'est constater, une fois de plus, ce que la modernité doit à l'histoire.

L'art d'aimer

Les Métamorphoses regroupent plusieurs centaines de courts récits poétiques sur le thème de la transformation, issus de la mythologie, de l'épopée et de la tragédie. Organisés chronologiquement, ils font le récit de la création du monde jusqu'à l'époque du poète.

Treize des Métamorphoses sont regroupées dans ce recueil. De Lycaon, l'impie osant défier les dieux changé en loup, à Daphné transformée en laurier pour échapper à Apollon, en passant par Jupiter prenant la forme d'un taureau blanc pour enlever la belle Europe, les plus belles métamorphoses sont au rendez-vous. Elles sont l'arme divine par excellence et servent aux dieux tour-à-tour à séduire, à sauver une jeune femme d'un prétendant pressant, à punir un homme malhonnête ou même à sauver l'espèce humaine.

Ces récits, donnant une vision merveilleuse du monde, sont aujourd'hui toujours aussi entraînants - ils fascinent, comme les monstres qui y figurent.

13 métamorphoses

Texte établi et traduit par Georges Lafaye. 3 tomes. 1er tome, édition revue et corrigée par Jean Fabre, 1ère édition 1925. Tome II : édition revue et corrigée par Henri Le Bonniec. 1ère édition 1928. Tome III : édition revue et corrigée par Henri Le Bonniec. 1ère édition 1930.Si les récits de métamorphoses furent très populaires pendant toute l'Antiquité et notamment pendant la période alexandrine, le recueil d'Ovide est de loin le plus célèbre. Ecrits avant l'exil du poète, les XV livres des Métamorphoses relatent non seulement des transformations, comme celle de Daphné (livre I) ou de Hyacinthe (livre X), mais aussi la cosmogonie (livre I) et l'apothéose de Jules César (livre XV). Notre édition regroupe en trois tomes ce chef-d'oeuvre de la poésie mythologique. Le tome I contient une riche introduction qui fournit une étude documentée du genre de la métamorphose depuis ses origines hellénistiques jusqu'à Antoninus Liberalis. L'histoire du recueil et de ses traductions est présentée de manière claire et synthétique, de même que l'abondante tradition manuscrite. Chaque livre est précédé d'un résumé permettant de circuler aisément dans le texte et des notes abondantes éclairent les diverses allusions mythologiques. Le tome III est en outre assorti d'un précieux index nominum.

Les métamorphoses - Tome 2, Livres VI-X

Les tristes ; poèmes choisis

Tristesses

Ne nous méprenons pas : si Ovide emploie les termes amor, amans, amare, amata tout au long de L'Art d'aimer, d'amour il n'est pas tout à fait question. Il s'agit plutôt d'un jeu de séduction. Ovide y fait état, au travers de conseils tantôt sérieux tantôt goguenards, des rapports de domination qui s'exercent lorsqu'il s'agit d'amadouer l'autre, de le piéger, tout en veillant à ne pas sous-estimer la force de la ruse, arme redoutable s'il en est dans cet étrange pas de deux. 
Le lieu d'envoûtement est celui que recherche l'aventurier : les images de navires, de haute mer, de vents, contraires ou favorables, viennent très régulièrement rappeler au lecteur qu'il est embarqué dans une odyssée commune à tous. Et le poète en est le capitaine. Lui qui est passé maître dans l'art de faire l'amour tout autant que dans celui de le dire nous enseigne alors comment s'y prendre, s'y laisser prendre, s'en déprendre. 
L'Art d'aimer, de par sa nature, malmène la morale. Il vaudra à son auteur l'exil, décidé par Auguste, dont Ovide ne reviendra jamais malgré les supplications contenues dans Les Tristes et Les Pontiques (Babel numéro 1670). Il est, dans ce recueil dont la traduction a été saluée du prix Laure-Bataillon classique, accompagné de trois autres textes dédiés aux sentiments et aux femmes qui les animent, aimées et désirées, craintes parfois, regrettées toujours.

L'Art d'aimer

"La malheureuse Callisto a beau supplier la déesse, voici que ses bras se couvrent de poils, ses mains s'allongent, munies de griffes recourbées, sa bouche est une gueule d'où sortent des grondements terrifiants. Elle n'avance plus qu'à quatre pattes." 

Dans l'univers dépeint par Ovide, tout se transforme, objets, dieux et humains. Daphné devient un laurier, Callisto une ourse, des bateaux prennent vie. Récompense, punition infligée par les dieux offensés ou moyen d'échapper à un danger certain, la métamorphose est au cour de ces textes poétiques et merveilleux, fondateurs de notre culture.

16 nouvelles métamorphoses d'Ovide

L'Art d'Aimer avait fait l'objet de vives critiques auxquelles Ovide répondit par deux poèmes, Les Remèdes à l'amour et Les Produits de beauté pour le visage de la femme. On reprochait au poète de mettre tout son talent au service de l'amour, il compose Les Remèdes à l'amour, suite de conseils aux jeunes gens dont les sentiments ne sont pas payés en retour : comment arracher le mal à sa racine ? Quels aliments apaisent les blessures de Cupidon ? Comment rompre définitivement ? Autant de questions traitées par le manuel. Pour se concilier à nouveau le public féminin, Ovide écrivit Les Produits de beauté pour le visage de la femme, avant de décider de rajouter à L'Art d'Aimer, un livre entièrement consacré aux femmes. De ce traité, seuls les 100 premiers vers nous sont parvenus. Notre édition regroupe ces deux brefs poèmes. Chaque texte est précédé d'une introduction et pourvu de notes permettant de mieux saisir les allusions, notamment mythologiques. Aux Remèdes à l'amour sont adjointes des notes supplémentaires. L'ouvrage est enrichi par un index des noms propres.

Les remèdes à l'amour ; les produits de beauté pour le visage de la femme

Résumé

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