Halée par une vingtaine d'hommes, une lourde barge remonte le Rhône. À son bord, un prisonnier : Brutus, farouche taureau camarguais. Ils vont monter jusqu'à Lugdunum, orgueilleuse cité romaine, capitale des Gaules. Là où l'on torture les Chrétiens. Vitalis, le patron de la barge, Blandine, la jeune esclave, seront parmi les premiers jetés dans l'arène. Mais Brutus refuse d'être complice du mal. Avec le mousse qui porte en lui l'innocence et le courage, avec les compagnons du nautonier martyrisé, il va venger les Chrétiens victimes de la barbarie. Hommage au dieu Rhône et au Dieu des Chrétiens, mélange de violence, de tolérance et d'amour, ce Brutus, magnifique et puissant, est tout entier baigné d'une foi exemplaire : celle de ceux qui ne se renient pas.

Brutus

La Guinguette est de cette race de femmes exceptionnelles qui, de mère Courage à Ennemonde, de Casque d'Or à Gervaise marquent la littérature universelle. Elle se bat dans la pauvreté du petit peuple des bords du Rhône. Faite aux folies du fleuve, elle ne se résigne pas à celles, plus meurtrières encore, des hommes. Pour venger son fils, sauvagement assassiné dans un commissariat, elle sacrifiera tout jusqu'à ce que justice soit faite. Nous ne pourrons pas oublier son cri déchirant. Poussé par ce personnage unique, Bernard Clavel revient au Rhône sauvage d'avant la canalisation. II y retrouve ces tempéraments hors du commun dont la générosité et le destin se fracassent sur des flots implacables. Les âmes simples en sont les vraies divinités. Bernard Clavel renoue avec elles les fils de la tragédie antique. Comme lui, nous souffrons les poings serrés, ivres de colère et brisés d'émotion.

La Guinguette

En ce terrible hiver de 1639, sur la Franche-Comté ravagée par la guerre et la peste, le vent du nord souffle... portant la peur, la mort et le hurlement des loups. Lespaysans peinent et souffrent dans (angoisse quotidienne, mais c'est un coup du sort plus terrifiant encore qui frappe Mathieu: on le désigne d'office fossoyeur aux "loges" de la Beline !Les loges ? Là-haut sur la colline, quelques baraques isolées où l'on parque les pestiférés, un village entre vie et mort.Et pourtant Mathieu doit obéir. Le père Boissy, qui s'est porté volontaire, fera route avec lui.Tandis qu'il gravit le sentier, Mathieu ignore qu'il marche à la rencontre de toutes les tentations, à la double rencontre de Dieu et du Diable…

La saison des loups (Les colonnes du ciel, #1)

Le Grand Nord est enfoui très loin dans nos coeurs. Dans ces trois courts romans, Bernard Clavel nous y mène avec des mots simples, âpres, généreux, envoûtants, qui nous possèdent longtemps après avoir soufflé. Ces mots qui font lever les vents du Labrador et de l'aventure jusqu'au fond du bistrot lyonnais où Freddy Jacquier, l'étranger de passage, veut tirer Nelly la Rousse de sa rue sans joie et l'emmener jusqu'aux aveuglantes neiges de là-bas. Ils font claquer fouets et fusils à la poursuite du marin allemand qui a tué et fuit jusqu'aux terres de l'Iroquoise. Ils font céder le destin tragique de Jeanne qui doit être pendue à Québec en 1700. Trois destins prenants qui n'appartiennent qu'à Clavel.« Entre le Nord vécu et historique de La Bourrelle et de L'iroquoise et le Nord rêvé de L'Homme du Labrador, il n'y a pour moi que très peu de distance, confie Bernard Clavel. La fascination qu'ont toujours exercée sur moi ces terres immenses ne me lâche pas. Le rêve de cet homme et ce qu'il raconte, l'amour de l'Allemand pour la petite Indienne font partie de ma vie. Rien n'est vrai et tout est vrai. Il n'y a là que transposition. »

L'Homme du Labrador

Ne serait-il pas vain et illusoire de prétendre jalonner, de quelques balises, le cours impavide du temps ? Fleuve ou glacier (plutôt glacier, puisque, dans sa coulée, il charrie tant de jeunes morts indemnes), il nous entraîne et, sans relâche, brise entre ses remous les reflets du souvenir. C'est, cependant, sur cet insaisissable glissement que nous nous obstinons à laisser notre empreinte : aux stries gravées au couteau dans une écorce par Robinson Crusoé, soucieux d'ancrer son île dérivante à même les hauts-fonds de la mémoire, répondent les tirets au crayon grâce auxquels, contre le mur de la cuisine, ma femme consigne la croissance de notre petit garçon... Rien de plus subjectif, je le sais bien, que ces chroniques ! ce qui, sans doute, constitue tout à la fois leurs limites, et le gage de leur authenticité. Que l'étincelle de mise à feu soit la chute d'un empire ou celle d'un arbre, la tragédie d'un peuple ou la mort d'un ami, les convulsions de notre fin de siècle ou telle menace précise sur la beauté qui nous entoure, voilà qui n'entraîne nullement l'obligation d'un traitement hiérarchisé. Au demeurant, tout autant sinon plus que la fracture planétaire, le "banal fait divers" peut servir de révélateur à l'énigme de l'humain. Et puis, quoi que l'on veuille, on finit toujours par se dessiner à travers ce que l'on écrit : écrire, ce n'est pas seulement trahir ses intentions, c'est bel et bien se trahir soi-même ! Aussi, en rassemblant, en vue de leur édition collective, les fragments de ce puzzle dispersé, je vois, peu à peu, se recomposer sur le miroir du temps un instant immobile, un visage que je ne reconnais pas au premier regard mais qui, sans nul doute, est - aussi - le mien.

Encoches d'encre - Chroniques du "Courrier français"

Bien des hivers ont passé sur le Royaume du Nord. Sur les rives glacées de l'Harricana, les cités pionnières ne sont plus que villes fantômes. Labrèche reste seul désormais, gardien obstiné de cette terre. Seul avec son cheval, dernier témoin de sa solitude et de son labeur harassant.L'irréductible maudit les déserteurs, amis, voisins, enfants, tous enfuis vers ces grandes métropoles de bureaucrates et de mécaniciens. Mais pourquoi s'écharne-t-il ainsi ? Pourquoi, dans ses rêves et ses hallucinations, feint-il de croire que la vallée vit encore ? Est-ce folie, est-ce prescience ? Labrèche sait qu'un jour, ils reviendront et que l'angélus sonnera à nouveau au clocher de Val Cadieu.

L'angélus du soir (Le royaume du nord, #5)

Nous sommes en septembre 44 dans un petit village du Doubs. Ferdinand est une force de la nature, mais aussi un doux. Il aime son pays, sa forêt et les parties de pêches. Quand les Allemands battent en retraite, détruisant tout ce qu'ils peuvent sur leur passage, le village entier les regarde passer derrière les volets clos. Ferdinand et sa femme Maria sont de ceux-là. Jusqu'au moment où un jeune officier SS, encore arrogant, tente de lui voler son vélo. Une ultime agression que Ferdinand, qui a rongé son frein pendant ces longues années de guerre, ne supporte pas. Et le colosse qui ne contrôle plus sa force, se jette sur l'allemand, le ligote dans la cave et ne sait plus qu'en faire. Son meilleur ami et sa femme non plus. Comment assumer cet acte de Résistance qui n'est plus de mise, comment se débarrasser d'un officier ennemi qui gesticule, qui hurle même s'il a encore l'air d'un enfant, alors que les convois allemands menacent continuellement de fusiller tous ceux qui s'opposeraient à leur passage ? Le choix de Ferdinand sera déchirant. A travers l'affrontement de trois caractères différents, Bernard Clavel décrit avec une minutie extrême la montée de la peur, la panique et le choix final qui hantera le héros toute sa vie.

La Retraite aux flambeaux

Jacques Fortier revient d'Algérie en permission de convalescence. Encore prisonnier des images de sang et de mort qu'il n'arrive pas à chasser de sa mémoire, il retrouve son village natal juché sur une falaise du Jura.Dans la maison de son enfance, envahie par les ronces, rôde l'ombre de son père, mort en maudissant ce fils qui s'était engagé volontairement dans une guerre odieuse. Plus présente encore semble être sa mère, disparue elle aussi, dont l'amour n'avait cessé d'espérer le retour de l'enfant révolté. Peu à peu, au contact de la terre que ses parents avaient apprivoisée, avec respect, pour la lui transmettre, il découvre l'homme qu'il aurait dû être : un homme passionnément amoureux de la vie et de la paix ....Mais la société, criminelle par ignorance, cruelle par intérêt, peut-elle tolérer qu'un être se mette hors la loi dans un combat désespéré pour le bonheur des autres ?

Brutus

Résumé

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