The Etruscans were the most important -- and remarkable -- of the peoples who inhabited early Italy. But when the Romans gained supremacy, the distinctive Etruscan culture gradually disappeared. This masterly re-creation of the lives of a now-forgotten people lifts the veil from every aspect of their civilization -- origins, language, religion, and art.

La vie quotidienne des Étrusques

Depuis deux mille ans, la civilisation étrusque s'était fondue peu à peu avec le monde romain ; son origine se perdait dans les légendes et les hypothèses ; sa langue était, à tort, réputée inconnue. Les progrès de l'archéologie, des découvertes surprenantes, de nombreuses expositions l'ont enfin révélée au public. Obstinément fidèles à des usages immémoriaux, les Étrusques ont été, en Italie, les propagateurs fervents des modes grecques. Ils se sont faits ainsi les éducateurs de Rome. Après avoir régné sur elle et l'avoir véritablement fondée, ils furent soumis à sa loi : Jacques Heurgon arrache les Étrusques au domaine du rêve et les fait revivre dans leurs occupations de tous les instants comme aux grandes heures de leur existence. Ce livre, qui s'appuie aussi bien sur les témoignages littéraires que sur l'observation des sites archéologiques, a été traduit en sept langues.

Des années folles aux années noires, deux jeunes intellectuels écrivent leurs enthousiasmes, leurs incertitudes et leurs projets. En 1922, Jean Tardieu s'est déjà choisi poète, Jacques Heurgon se rêve encore romancier : l'Ecole normale supérieure puis l'Ecole française de Rome feront de lui un éminent professeur. Leur correspondance témoigne de l'effervescence intellectuelle d'une époque rythmée par les Entretiens d'été de Pontigny, les choix éditoriaux de La Nouvelle Revue française et les salons littéraires parisiens. Lettres tour à tour amusées et sérieuses, badines et parfois indiscrètes, où l'on rencontre Roger Martin du Gard, André Gide, Paul Valéry, François Mauriac, Charles du Bos ou Bernard Groethuysen, et qui déclinent les anecdotes de Pontigny ou de Paris, les débats et les controverses de l'entre-deux-guerres. Jeunes auteurs et grands lecteurs, jean Tardieu et Jacques Heurgon se soumettent l'un l'autre leurs poèmes, leurs traductions ou leurs articles ; ils commentent aussi les publications contemporaines, les sommaires des revues et l'actualité éditoriale : leurs échanges offrent un document unique sur les auteurs, les œuvres et les pratiques littéraires du temps. D'Indochine, d'Italie ou d'Algérie, leurs lettres racontent enfin l'empire colonial français, les terreurs des années trente, la guerre et l'engagement dans la Résistance. Leur correspondance a cessé au moment de leurs retrouvailles à Paris, en 1944, sur les décombres d'un monde ancien dont ils partageaient l'héritage.

La vie quotidienne des Étrusques

Résumé

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