La Perspective Nevski

Aujourd'hui, dans une nouvelle traduction d'Anne Coldefy-Faucard qui restitue aux Âmes mortes leur irrésistible pouvoir comique, le lecteur reconnaîtra pour la première fois " la ville de N. " de Gogol... dans le Vitebsk de Chagall ! 
Grands et petits fonctionnaires qui n'ont d'existence que par leurs fonctions, mégères castratrices ou femmes idéales sur papier glacé, figures d'hommes persuadés de " peser " sur la vie et le monde mais toujours en rivalité avec d'autres qui ont encore " plus de poids ", menteurs et arnaqueurs, parfois non dénués de talent, tels sont les personnages de Nikolaï Gogol. 
Le décor de ses textes - car il s'agit bien d'un décor - n'est guère plus réjouissant : une métropole qui a poussé comme un champignon en un lieu insalubre et qui écrase l'individu, le poussant dans la mort ou la folie ; un territoire immense, sorte de gigantesque fondrière dans laquelle il est aisé de s'enliser et pourtant traversée par un véhicule qui vile à vivre allure : où va-t-il ainsi ? Vers quoi ? Pas de réponse... 

L'ensemble paraît dramatique, sinon désespéré. Or, le mot, la phrase de Gogol font rire. Rire absurde, grotesque, qui peut être méchant ou débonnaire. Sous la plume de l'écrivain, les perspectives s'inversent, le grand se fait insignifiant, l'insignifiant se fait grand, l'humanité se désincarne ou part en morceaux. Comme l'avait bien vu Nabokov, entre le comique et le cosmique il n'y a chez Gogol qu'une lettre de différence... Ce n'est donc pas un hasard si Marc Chagall, avec son goût pour les calembours graphiques, ses personnages volants et son invraisemblable tendresse, a trouvé en Gogol un frère spirituel. À la demande de Ambroise Vollard, Chagall livre en 1924 sa relecture des Âmes Mortes en quatre-vingt-seize eaux-fortes, qui ne seront publiées qu'en 1948 par Tériade, pour le bonheur de quelques privilégiés, dans une édition de luxe à tirage limité.

Les âmes mortes

Un jour, un vieil homme rencontre dans son champ de melons d'anciens amis tchoumaks, des voyageurs qui transportent du sel et du poisson. Enchanté de les revoir, il les invite dans sa chaumière.

On mange, on boit, on festoie en parlant fort ! Tant et si bien que le vieux souhaite danser comme avant. Tout le monde se range à ses côtés pour taper du pied.

Mais à peine lève-t-il les jambes que soudain un éclat de rire retentit derrière lui. Il se retourne : plus de chaumière, seulement la rase campagne et la présence de Satan...

Cette nouvelle du recueil « Les Veillées du hameau », à la hauteur des écrits de Pouchkine, entremêle absurde, humour et camaraderie. Mais c'est aussi un portrait de la Russie du XIXe et de ses traditions.

Nicolas Gogol (1809-1852) est un auteur pilier de la littérature russe. Après ses études, il se rend à Saint-Pétersbourg. Il prétend que la première chose qu'il y fit, fut de se rendre chez Pouchkine afin de le rencontrer, en vain. Après des débuts difficiles, il parvient tout de même à rencontrer Pouchkine, qui le pousse à écrire. Peu après paraît son premier livre, les « Soirées du hameau », qui comprend ses plus grands succès. Il écrit en 1836 son ouvre majeure « Les mes mortes », dont il brûlera les exemplaires à plusieurs reprises suite à ses crises de dépressions et de mysticisme.

La Place ensorcelée

En douze chants, Gogol conte l'épopée du vieux Tarass Boulba et de ses deux fils, Ostap et André, partis de l'Ukraine avec tous les Cosaques zaporogues dans une guerre sans merci contre les Polonais. Mais André rêve secrètement de la belle Polonaise qu'il a jadis entrevue...« Tarass Boulba est un fragment, un épisode de la grande épopée de tout un peuple. » (V. Biélinski)Traduction intégrale de Marc Semenoff (1949), accompagnée d'illustrations de Viktor Vasnetsov. EXTRAIT« Allons, tourne-toi, mon fils?! Dieu, que tu es drôle?! Pourquoi diable portez-vous ces soutanes de pope?? Tout le monde s'habillerait-il ainsi à l'académie?? » Telles sont les paroles avec lesquelles le vieux Boulba aborda ses deux enfants, élèves du collège de Kief, qui revenaient à la maison chez leur père. Ses fils venaient de descendre de leurs montures. C'étaient deux robustes garçons qui jetaient encore des regards en dessous sur le monde, à la manière des élèves frais émoulus du séminaire. Leurs visages, qui respiraient la force et la santé, se couvraient de ce premier duvet que le rasoir n'avait pas encore touché. L'accueil de leur père les décontenançait?; aussi demeuraient-ils immobiles, les yeux baissés.« Un instant, un instant?! Que je vous regarde bien?! continua Boulba, les tournant et retournant.À PROPOS DE L'AUTEURNikolaï Vassiliévitch Gogol est un romancier, nouvelliste, dramaturge, poète et critique littéraire russe d'origine ukrainienne, né à Sorotchintsy dans le gouvernement de Poltava le 19 mars 1809 et mort à Moscou le 21 février 1852.

Taras Boulba

Nicolas Vassilievitch Gogol (1809-1852) croyait vraiment au diable. Mais le Malin, pour corrompre le malheureux peintre Tchartkov, délaisse ici son attirail de fumées, de goules et de harpies : un vieux portrait et quelques ducats d'or suffiront. Dans cette version pétersbourgeoise de "Faust", le fantastique a valeur d'allégorie : la création artistique est-elle sans danger pour l'âme?

Le Portrait

Grands et petits fonctionnaires qui n'ont d'existence que par leurs fonctions, mégères castratrices ou femmes idéales sur papier glacé, figures d'hommes persuadés de " peser " sur la vie et le monde mais toujours en rivalité avec d'autres qui ont encore " plus de poids ", menteurs et arnaqueurs, parfois non dénués de talent, tels sont les personnages de Nikolaï Gogol.
Le décor de ses textes, car il s'agit bien d'un décor, n'est guère plus réjouissant : une métropole qui a poussé comme un champignon en un lieu insalubre et qui écrase l'individu, l'acculant à la mort ou à la folie ; un territoire immense, sorte de gigantesque fondrière dans laquelle il est aisé de s'enliser et pourtant traversée par un véhicule qui file à vive allure : où va-t-il ainsi ? Vers quoi ? Pas de réponse...
L'ensemble paraît dramatique, sinon désespéré. Or, le mot, la phrase de Gogol font rire. Rire absurde, grotesque, qui peut être méchant ou débonnaire. Sous la plume de l'écrivain, les perspectives s'inversent, le grand se fait insignifiant, l'insignifiant se fait grand, l'humanité se désincarne ou part en morceaux. Comme l'avait bien vu Nabokov, entre le comique et le cosmique il n'y a chez Gogol qu'une lettre de différence...
La traduction d'Anne Coldefy-Faucard parue en 2005, revue pour cette nouvelle édition, restitue le texte original dans son intégralité et en donne toute la saveur stylistique.

Pavel Ivanovitch Tchitchikof est un petit escroc, ancien fonctionnaire qui entreprend une tournée des propriétés russes pour racheter les âmes mortes, c'est-à-dire les moujiks morts entre deux recensements administratifs, dans le but secret et obscur de s'enrichir illégalement. A travers les pérégrinations de Tchitchikof, c'est un grand tableau social et moral de la Russie de l'époque : le lecteur se retrouve plongé dans un voyage dans le temps époustouflant qui brille par le génie de son auteur dont l'humour et le don pour la caricature servent à merveille ce qu'il définit lui-même comme un grand poème épique, masquant une très réelle satire sociale et politique. Le thème fut inspiré à Gogol par le grand Pouchkine et dont le corps fut livré sans merci aux censeurs. Dans cette oeuvre colossale - dont le second tome fut publié à titre posthume -, le propos de Gogol est de présenter non pas une âme morte mais au contraire une âme bien vivante, celle de la Russie éternelle.

Développez votre culture générale et profitez du plaisir de la narration, avec une sélection de nouvelles par les plus grands écrivains, choisies pour leur qualité et aussi pour leur caractère inhabituel. Cette collection vous emmènera du fantastique au désespoir de l'artiste ou de l'écrivain jusqu'à l'humour surréel, avec une narration vivante et talentueuse. La lettre volée, d'Edgar Poe ; Le Horla, de Maupassant ; L'indicible, de Lovecraft ; La Main brune, d'Arthur Conan Doyle ; Le chef-d'oeuvre inconnu, de Balzac ; Le pied de la Momie, de Théophile Gautier ; Roman en neuf lettres, de Dostoievski ; La Maréchale, de Tchékov ; Dans le sous-sol, d'Andreiev ; Le nez, de Gogol.

La Perspective Nevski

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