L'aventure qui s'ouvre par le vol quasi-solitaire du 17 juin 1940, se poursuit à travers les marées humaines de 1944 ou de 1958, le sacre présidentiel, les déferlements de 1968, et le repli studieux à Colombey, défie l'imagination. Elle aura produit un fleuve d'images que commente ici, chronologiquement, Jean Lacouture pour raconter et expliquer l'un des plus fabuleux destins humains de notre histoire.

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John Kennedy, Martin Luther King, Aldo Moro, Anouar el-Sadate, Indira Gandhi, Yitzhak Rabin, mais aussi Lord Mountbatten ou Thomas Sankara, et bien d'autres : l'assassinat politique a pris depuis un demi-siècle une place majeure dans les relations internationales. Soulevant des flots d'émotion, nourrissant l'inquiétude, ces meurtres n'ont pas seulement transformé la plupart de leurs victimes en icônes. Ils ont, chaque fois, constitué un défi à la paix et à l'harmonie sociale.
Les auteurs de ce livre ne proposent pas d'apporter de nouvelles révélations sur les crimes de cette nature commis durant le dernier demi-siècle – ni d'établir une corrélation entre la justesse éventuelle d'une cause et la haine meurtrière qu'elle engendre. Le poignard de Brutus ne fait pas de César un " juste ".
Outre une reconstitution minutieuse des faits, cas par cas, la question posée sera surtout celle de l'efficacité, on n'ose pas dire du " rendement " historique du forfait, en tant que donnée de la vie publique, nationale ou internationale.
Au fil du récit, Jean Lacouture et Jean-Claude Guillebaud reconstituent les scénarios – souvent rocambolesques – qui mènent à la scène du crime, soulignent les zones d'ombre et croisent les hypothèses à la lumière des informations les plus récentes.
Jean Lacouture, journaliste, biographe et éditeur, a collaboré à Combat, au Monde et au Nouvel Observateur. Auteur, notamment, d'une quinzaine de grandes biographies qui font référence, il a reçu en 2005 le Grand Prix d'histoire de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre.
Jean-Claude Guillebaud, essayiste, journaliste et éditeur, a publié une trentaine d'ouvrages dont une série en sept volumes sur le " désarroi contemporain ", série couronnée par plusieurs prix ou récompenses internationales.

Sont-ils morts pour rien?. Un demi-siècle d'assassinats politiques

Quel nom, dans notre histoire contemporaine, éveille autant d'échos, pour avoir été si brièvement associé au pouvoir ? on dirait que ce nom de mendès france exprime ce qui aurait dû être plus encore que ce qui a été.
 Voici un homme qui, n'ayant exercé l'autorité de l'état que quelques semaines en 1938 sous l'égide de léon blum, puis de 1943 à 1945 dans la mouvance de charles de gaulle, et huit mois en 1954 et 1955 au sommet des responsabilités, a su néanmoins s'imposer comme le symbole d'une conception de la vie publique, démontrant que l'action politique n'est pas avilissante par nature, ni le pouvoir pervers par essence.

L'histoire de pierre mendès france pose dans sa plénitude les problèmes de la signification du " métier " politique, de la fin et des moyens, et des rapports entre la morale et l'exercice d'un mandat public.

Pierre Mendès France

« C'était un jour de septembre 1951, vers la fin de la matinée. Sur le trottoir de la rue de Rivoli, le long des arcades entre le Louvre et la Concorde, je vis s'avancer à ma rencontre deux femmes de haute taille. Le visage de l'une, soudain, happa mon regard. Ce visage ? Mais oui : c'était bien elle ! Pas de lunettes, pas de chapeau protecteur, les cheveux sur les épaules, en grandes mèches claires, un regard marin. Déjà, je devais me retourner pour la voir. Et moi qui n'ai jamais osé suivre une femme dans la rue, enviant l'audace des héros de Morand et de Drieu, je lui emboîtai le pas le long des allées des Tuileries... » Il m'aura fallu un demi-siècle pour oser l'interpeller, comme je le fais ici... J. L.

Greta Garbo - La dame aux caméras

« Un jour viendra, couleur d'orange... » : quel lien unit à l'espérance du poète la mort de milliers d'orangers sur les rives du lac Balaton, voici plus de vingt-cinq ans ? - Le socialisme. Il forme la trame du nouveau livre de Maurice Duverger, à ses yeux le plus important de tous ceux qu'il a publiés. Comment une doctrine qui tendait à libérer les hommes a-t-elle abouti à des dictatures totalitaires ? Pourrait-elle s'épanouir dans les démocraties d'Occident, en y accroissant le pluralisme au lieu de le détruire ? Doit-elle limiter ses ambitions, au lieu de faire entrevoir un Eden futur qui transpose la vie éternelle, ce rêve perdu ? Ces questions, et bien d'autres, sont abordées dans une confrontation de tous les socialismes pratiqués et parlés, où l'analyse de leurs formes et de leurs forces se déroule en contrepoint d'une critique théorique. Benedetto Croce a trié naguère Ce qui est mort et ce qui est vivant dans la philosophie de Hegel. Maurice Duverger s'efforce de distinguer aujourd'hui ce qui est mort et ce qui est vivant dans la science sociale de Marx.

Les orangers du lac Balaton

Il est surnommé "le Bout de bois", avec un B majuscule pour signifier le respect qu'on lui témoigne, ou "lou Planchot" dans sa version occitane. Le "plat de pommes" aussi, et même "la Rondache" ou "la Timbale", sans doute parce qu'il est ardu de le décrocher. Le Bouclier de Brennus est en effet remis chaque année, à l'issue de la finale, au vainqueur du Championnat de France de rugby. Un simple trophée ? Plutôt un monument du sport français. La légende veut que le baron Pierre de Coubertin soit l'auteur de son dessin : cette représentation de feuillages et de fruits, entourant quelques lauriers de la gloire et la devise "Ludus pro patria" (le jeu pour la patrie), gravée sur deux anneaux enlacés (les deux finalistes), armes de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques. La légende prétend aussi que, le 20 mars 1892, jour de la première finale du Championnat de France, ce Bouclier a été offert au vainqueur, le Racing Club de France, monté sur un magnifique cadre en peluche de velours rouge, avant de prendre sa place définitive, l'année suivante, sur une planche d'acajou massif. Pourquoi pas. Il est certain, en revanche, que ce Bouclier - qui tient de l'écu médiéval, du bouclier celte, du pavois des arbalétriers - est l'œuvre du maître graveur Charles Brennus, organisateur de cette première finale en 1892 et futur président fondateur du SCUF. Et que depuis, malgré bien des vicissitudes - comme sa "disparition" pendant quelques décennies, ou même son remplacement par un coq gaulois, à la fin des années 1920-, il habite les rêves les plus doux de tous les rugbymen de l'Hexagone. Dans un texte d'une grande force et d'un enthousiasme jubilatoire, Jean Lacouture évoque ici ses souvenirs passionnés des batailles pour le Bouclier, ces finales haletantes mettant aux prises les guerriers modernes et anciens du rugby national. Et plus d'une centaine de photos, souvent exceptionnelles, toujours magnifiques et émouvantes, retracent par l'image la légende du Brennus.

La légende du Brennus

Qui peut se vanter de véritablement connaître François Mitterrand ? Assurément pas Jean Lacouture et Patrick Rotman, ni la vingtaine de témoins qu'ils ont rencontrés - et c'est peut-être là la clé de la fascination qu'exerce ce personnage aux multiples facettes. Si les entretiens ne contiennent aucun scoop sur la vie d'une des figures les plus importantes de la France contemporaine, ils la restituent tous dans une perspective romanesque. Familiers, connus - sa fille Mazarine Pingeot, Roland Dumas, Laurent Fabius, Jack Lang - ou moins célèbres - ses amis de jeunesse François Dalle ou Philippe Dechartre, André Rousselet -, adversaires politiques - Alain Juppé, Philippe Séguin -, tous décrivent un François Mitterrand dans des péripéties dignes d'Alexandre Dumas - son engagement dans la Résistance, l'affaire de l'Observatoire, les écoutes de l'Elysée. À cela s'ajoute l'évocation de son goût pour les personnages troubles, sa passion du pouvoir, sa vie privée "polygonale", et aussi son courage, sa lucidité, son hédonisme et sa passion pour les livres. Au final, se dessine le portrait d'un artiste en politique, qui a ciselé sa vie comme d'autres écrivent des romans. --Sylvain Lefort

Mitterrand: le roman du pouvoir

" C'était un jour de septembre 1951, vers la fin de la matinée. Sur le trottoir de la rue de Rivoli, le long des arcades entre le Louvre et la Concorde, je vis s'avancer à ma rencontre deux femmes de haute taille. Le visage de l'une, soudain, happa mon regard. Ce visage ? Mais oui : c'était bien elle! Pas de lunettes, pas de chapeau protecteur, les cheveux sur les épaules, en grandes mèches claires, un regard marin. Déjà, je devais me retourner pour la voir. Et moi qui n'ai jamais osé suivre une femme dans la rue, enviant l'audace des héros de Morand et de Drieu, je lui emboîtai le pas le long des allées des Tuileries... " Il m'aura fallu un demi-siècle pour oser l'interpeller, comme je le fais ici...
J. L.

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Résumé

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