Automne 1946. Pete Banning, l'enfant chéri de Clanton, Mississippi, est revenu de la Seconde Guerre mondiale en héros, décoré des plus hautes distinctions militaires. Propriétaire d'une plantation de coton et fidèle de l'Église méthodiste, il est considéré comme un père et un voisin exemplaire. Un matin d'octobre, il se lève tôt, se rend en ville et abat son ami, le révérend Dexter Bell. Que s'est-il passé pour que Pete, membre respecté de la communauté, devienne un meurtrier ? Et pourquoi se mure-t-il dans le silence ? Nul ne le sait. Mais ce qu'il tait semble dévastateur, tant pour ses proches que pour les habitants du comté... Avec cette ouvre majeure, John Grisham nous entraîne du vieux Sud ségrégationniste aux jungles des Philippines de la Seconde Guerre mondiale.

La sentence

Recueil de sept nouvelles, Chroniques de Ford County est sans nul doute le livre le plus personnel et le plus littéraire de Grisham. Toutes les histoires se déroulent dans ce comté du Mississippi où se tenait déjà l'intrigue de son premier roman, Non coupable. Dans cette peinture réaliste du sud des Etats-Unis et de ses petites villes enclavées, le cadre offre, bien plus qu'un décor, un climat, un fil conducteur, presque un personnage à part entière. Grisham donne ici un aperçu de la vie ordinaire, et moins ordinaire, des petites gens. Il ouvre le recueil avec un récit à l'humour noir féroce, « Collecte sanglante », dans lequel trois hommes partis en virée pour faire un don de sang à un ami hospitalisé s'arrêtent dans un club de strip-tease et finissent en prison, puis termine sur une note beaucoup plus touchante avec l'histoire d'un « Drôle de garçon », un homosexuel blanc atteint du sida et soigné jusqu'à sa mort par une vieille femme noire. Entre les deux, Grisham s'arrête sur les parcours chaotiques de plusieurs citoyens, confrontés chacun à leur façon à la tentation de l'illégal : un avocat frustré qui détourne les dommages-intérêts, un arnaqueur qui se prétend en partie amérindien pour ouvrir un casino, un surveillant dans une maison de retraite qui manipule les patients et le personnel... Tantôt captivantes, tantôt émouvantes, ces histoires décrivent les bribes de vie d'une certaine souche de la société américaine. Elles démontrent, s'il en était encore besoin, le talent de conteur de John Grisham.

Chroniques de Ford county

Le client, c'est mark sway, un jeune garçon de onze ans, audacieux, plein de ressources, un peu voyou, qui a bien besoin d'être protégé.
 Depuis qu'il a malencontreusement recueilli les confidences d'un avocat qui, avant de se suicider, lui a dit où se trouvait le corps du sénateur assassiné par la mafia, la police et le fbi s'acharnent sur lui pour le faire parler. mais mark refuse de dire quoi que ce soit. il a vu le film le parrain. il sait que " la mafia n'oublie jamais " et qu'elle l'exécutera si elle le soupçonne d'être un peu trop bavard.
 Alors, pour se défendre, il engage une avocate au caractère fort et au coeur d'or qui, pour un dollar - toute sa fortune ! -, accepte de le représenter et de le suivre dans cette affaire terrifiante.

Le client

Eddie Rake va mourir. Pendant trente ans il a été l'entraîneur de l'équipe de foot du lycée de Messina, petite ville du sud des États-Unis. Dans le stade vide où ils ont connu la gloire, les joueurs qu'il a entraînés au cours de sa longue carrière se retrouvent pour attendre ensemble la mort de leur coach, et se souviennent de leurs belles années. Parmi eux, Neely Crenshaw. À dix-sept ans, Neely a cru qu'il deviendrait un grand joueur professionnel; mais une blessure au genou l'a renvoyé en quelques minutes à l'obscurité dont il était sorti trop jeune. Il ne pardonne pas à Eddie Rake un certain match de 1987, où la violence a tourné au drame. La scène en fait surgir d'autres... et peu à peu il apparaît que le football, à Messina, a cessé d'être un sport pour devenir un enjeu qui noue et dénoue les destins, aux frontières de la tragédie. Plus les heures passent, plus la question monte dans le coeur des anciens joueurs: faut-il aimer ou faut-il haïr Eddie Rake?

Le Dernier match

"Ceux des collines et les Mexicains sont arrivés le même jour. Un mercredi, en ce début du mois de septembre 1952. A trois semaines de la fin de la saison, les Cardinals de Saint Louis avaient cinq points de retard sur les Dodgers de New York ; la situation paraissait désespérée. Mais le coton montait à la taille de mon père, au-dessus de ma tête. Je l'avais surpris, avant le souper, échangeant à voix basse avec mon grand-père des paroles qu'il ne nous était pas souvent donné d'entendre ; il était question d'une "bonne récolte"."
 La Dernière Récolte est très certainement le roman le plus personnel de John Grisham. Un petit bijou semi-autobiographique, qui n'est pas sans rappeler le Steinbeck des Raisins de la colère.

La dernière récolte

Son numero est sur liste rouge. Il porte une arme. Son bureau est un van blinde. Il a un chauffeur qui est aussi son garde du corps, son assistant juridique et son unique ami. Il accepte les clients dont personne ne veut: un junkie accuse d'avoir tue deux petites filles, un chef mafieux dans le couloir de la mort, un homme qui a leve le feu sur les forces de police alors qu'elles se trompaient de cible...S'il vous arrive de gros ennuis, c'est Sebastian Rudd qu'il faut choisir comme avocat.Avec L'Insoumis, John Grisham montre une face plus grave et plus poignante de son talent. Son personnage haut en couleur, outrancier, mais definitivement humain, lui permet de livrer un vif combat contre les travers de la justice americaine.Grisham tient le lecteur en haleine jusqu'a la derniere virgule. Francois Forestier, L'Obs.(Suivi d'une nouvelle inédite, "Partner")

L'Insoumis

Sebastian Rudd n'est pas un avocat comme les autres. Il travaille dans un van amenage, avec des vitres blindees, le wifi, un petit refrigerateur, des fauteuils de cuir, une cache pour ses pistolets et un chauffeur arme jusqu'aux dents. Il n'a pas de cabinet, ni d'associes, ni de partenaires. Sa petite entreprise ne compte qu'un seul employe: son chauffeur, qui fait office egalement de garde-du-corps, d'assistant juridique, de confident et de caddy quand il va jouer au golf. Sebastian vit seul au sommet d'un gratte-ciel, dans un appartement de petite taille mais protege comme une forteresse, ou trone un billard ancien. Il est amateur de bourbon premium et porte toujours une arme sur lui.Sebastian defend des gens qui font fuir les autres avocats: un junkie tatoue, membre selon la rumeur d'une secte satanique, accuse d'avoir enleve et tue deux petites filles; un chef mafieux sanguinaire, dans le couloir de la mort; un habitant ayant tire sur une equipe du SWAT alors qu'elle donnait l'assaut dans sa maison et se trompait d'adresse. Pourquoi accepter ces clients? Parce qu'il considere que toute personne poursuivie en justice a droit a un proces equitable; et pour ce faire, Sebastian est pret a franchir la ligne jaune de temps en temps. Il execre l'injustice, n'aime ni les compagnies d'assurances, ni les banques, ni les grosses societes. Il se mefie des gens de pouvoir, a tous les niveaux, et fait fi des regles et de l'ethique.Avec Sebastian Rudd, John Grisham dresse le portrait d'un personnage haut en couleur, outrancier, extravagant, mais avec une justesse de ton et une humanite sans pareilles.Traduit de l'anglais par Dominique Defert"

Trois maîtres chanteurs... Du fond de leur prison, ils piègent sans le savoir le plus gros pigeon des Etats-Unis. Trois juges... Trois anciens notables déchus... Trois hommes vieillissants enfermés dans la même prison. Ils sont si peu dangereux qu'on ne les surveille presque plus, ces détenus bedonnants et tranquilles. On se souvient à peine du motif de leur condamnation. Ils passent leur temps dans la bibliothèque du camp de détention à écrire et à lire du courrier. Et ils écrivent beaucoup... D'étranges lettres, adressées à des correspondants qui n'ont rien en commun, sauf d'avoir commis la même erreur: répondre à une petite annonce passée dans un journal homosexuel. Parmi eux, se trouve un certain M. Konyers. Les trois juges le devinent torturé par ses penchants refoulés, cultivé... et fortuné. Mais ce qu'ils ne savent pas - pas encore -, c'est que derrière ce mystérieux M. Konyers se cache l'homme que la CIA a choisi pour être le prochain président des Etats-Unis.

L'Engrenage

Nous sommes en 2008. La carriere de Samantha Kofer dans un grand cabinet d avocats de Wall Street est sur des rails dores Mais la recession frappe soudain. La jeune femme se retrouve du jour au lendemain au bas de l echelle, limogee, raccompagnee vers la sortie, quasiment jetee dehors par une escorte de vigiles. Samantha a toutefois de la - chance - dans son malheur; un cadeau de ses superieurs: si elle accepte de travailler gratuitement pendant un an dans un centre d aide juridique, elle pourra peut-etre reintegrer sa place au cabinet.En quelques jours, Samantha quitte donc Manhattan pour s installer a Brady, en Virginie, une bourgade de deux mille deux cents ames au c ur des Appalaches, un recoin du monde ou elle n aurait jamais pense mettre les pieds. Mattie Wyatt, une figure eminente ? de Brady et directrice du centre juridique, va lui montrer comment aider - les vrais gens ayant de vrais problemes -. Pour la premiere fois dans sa carriere d avocate, Samantha va preparer un proces, connaitre la violence des salles d audience, se faire reprimander par un juge, recevoir des menaces de la part de gens qui n apprecient guere qu une avocate de New York mette son nez dans leurs affaires. Elle va apprendre egalement que Brady, comme nombre de petites villes, cache de lourds secrets.Ce nouveau travail va entrainer Samantha dans les eaux troubles et dangereuses de l exploitation miniere, une terra incognita ou il n y a ni lois, ni code du travail, ni respect des biens et des personnes. Deux camps s opposent. La population s entredechire. La montagne elle-meme est en danger, attaquee de toutes parts par les societes de charbonnage. La violence est partout. Et, en quelques semaines, Samantha va se retrouver emportee dans un combat judiciaire dont l issue sera fatale.Traduit de l anglais par Dominique Defert"

La sentence

Résumé

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Critiques

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