"S'il y a des femmes méchantes et des hommes bons, il y a aussei des femmes très bonnes et des hommes très méchants." Les exemples abondant, Diderot use de deux histoires édifiantes pour composer cette nouvelle, sous la forme légère d'un entretien, et elles n'ont rien d'un conte. Elles disent la folle passion amoureuse, où les sentiments de l'un ne sont payés de retour par l'autre, mais bien plutôt méprisés et foulés, jusqu'à l'issue fatale.

Ceci n'est pas un conte

XVIIIe siècle. Suzanne Simonin est contrainte par ses parents de prononcer des voeux forcés au terme de son noviciat. Pour de prétendues raisons financières, ceux-ci ont préféré enfermer leur fille au couvent. Mais en réalité, c'est parce qu'elle est un enfant illégitime et que sa mère espère ainsi expier sa faute de jeunesse. À son arrivée, elle rencontre la supérieure de Moni, avec qui elle se lie d'amitié. Mais celle-ci perd la foi avant de mourir. Arrive alors une nouvelle supérieure : Sainte-Christine. Lorsqu'elle apprend que Suzanne désire rompre ses vœux, la supérieure opère un véritable harcèlement moral et physique sur Suzanne. Désormais, la vie de la pauvre novice est faite de brimades et d'humiliations permanentes…En appendice à "La Religieuse", "Préfaxe-annexe" de Friedrich Melchior Grimm.

La Religieuse ;[Ceci n'est pas un conte]

Jacques the Fatalist is a provocative exploration of the problems of human existence, destiny, and free will. In the introduction to this brilliant translation, David Coward explains the philosophical basis of Diderot's fascination with fate and examines the experimental and influential literary techniques that make Jacques the Fatalist a classic of the Enlightenment.

Jacques le Fataliste et son maître

Refutation suivie de l'ouvrage d' Helvetius intitule l' homme... On a dit que Diderot avait collabore activement au premier ouvrage d'Helvetius: De l'Esprit. Il est difficile et de nier cette collaboration et de la prouver. Il a sans doute fourni des pages. Il a certainement donne le point de depart: le paradoxe, comme il l'appelle, de la sensibilite afferente a la matiere en general; mais il a du laisser Helvetius employer ces materiaux a sa facon et les mettre lui-meme dans l'ordre methodique qu'il affectionnait. Le collaborateur ou, si on l'aime mieux, l'inspirateur reprenait donc, l'ouvrage paru, son droit de critique et il n'a pas manque de l'exercer. Il est dans ses Reflexions sur le livre de l'Esprit sympathique, mais sincere. Il reproche peut-etre un peu trop - c'est du reste l'usage de presque tous les critiques - a l'auteur qu'il discute de n'avoir pas le meme temperament que lui; mais c'est avec raison qu'il trouve les divisions trop methodiques, lourdes, rendant les livres difficiles a lire et par consequent mauvaises dans une uvre de propagande et de combat. Des divergences de vues se font aussi sentir et c'est sans doute parce qu'il n'avait pas pu les exprimer dans toute leur force a propos du livre De l'Esprit que Diderot s'attacha a l'ouvrage posthume d'Helvetius: De l'Homme.

Réfutation suivie de l'ouvrage d'Helvétius intitule l' Homme...

BnF collection ebooks - "Qu'on vous demande ce que c'est qu'un corps, vous répondrez que c'est une substance étendue, impénétrable, figurée, colorée et mobile. Mais ôtez de cette définition tous les adjectifs, que restera-t-il pour cet être imaginaire que vous appelez substance ?"

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Lettre sur les sourds et muets, à l'usage de ceux qui entendent et qui voient

Les deux nouvelles qui composent cet ouvrage - Exemple singulier de la vengeance d'une femme de Diderot et Les Amours de Milord Edouard Bombston de Rousseau - présentent une unité d'inspiration troublante. Une femme noble aime passionnément un homme de condition, libre de tout lien conjugal, et en est passionnément aimée. Le temps fait son oeuvre, les sentiments masculins se refroidissent. La femme délaissée précipite son amant devenu distant dans les bras d'une fille perdue. Est-ce la faute à Rousseau ? Est-ce la faute à Diderot ? Les deux scénarios confirment fort délicieusement l'expression : "Les beaux esprits se rencontrent", que l'on doit à Voltaire ! Contes moraux, histoires diaboliques ou tragédies sublimes ? Ces deux textes, pour la première fois réunis, mettent en scène des vengeances de femmes d'une cruauté et d'une sophistication sans pareilles. D'où vient cette sagacité des femmes blessées à fomenter des vengeances d'un tel raffinement ? De leurs plumes acérées, les deux écrivains des Lumières explorent les gouffres de cet héroïsme machiavélique, dépeignent le déchaînement des passions humaines tout autant que la jouissance mortifère de ces femmes vengeresses qui n'anticipent pas toujours les conséquences désastreuses qu'elles encourent...

Exemples singuliers de la vengeance d'une femme

Diderot -la cheville ouvrière de l'Encyclopédie- a été en relation avec tous les écrivains, tous les artistes, tous les savants de son époque.
Son universelle curiosité et son immense culture lui ont permis de dialoguer avec les représentants des disciplines les plus diverses. Aussi, sa Correspondance est-elle un témoignage unique sur la vie intellectuelle et artistique du XVIIIè siècle. Moins volumineuse (et moins mondaine) que celle de Voltaire, moins sentimentale (et moins geignarde) que celle de Rousseau, elle fait entrer le lecteur de plein-pied dans la république des lettres.
Si l'Europe des Lumières a été une Europe française, c'est aussi grâce au rayonnement des Encyclopédistes et de Diderot en particulier, qui fut également le conseiller de Catherine II de Russie.
Mais ce ne sont pas seulement tous les grands esprits de l'époque que l'on rencontre au fil de ces pages, ce sont aussi les amis de Diderot, ses familiers, sa fille et Sophie Vollant.
L'homme de lettres était aussi un homme de coeur.
L'intérêt de ce volume réside dans les textes et dans les notes établies par un des meilleurs spécialistes de l'époque. De précieux index des lieux, des personnes et des oeuvres font de cet ouvrage un instrument de travail hors pair..

Diderot Tome 5 ; correspondance

"Impression en « gros caractères » et version numérique téléchargeable gratuitement à partir du livre. 
""Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit, toujours seul, rêvant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-même de politique, d'amour, de goût ou de philosophie. J'abandonne mon esprit à tout son libertinage."" Diderot"

Ceci n'est pas un conte

Résumé

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