Pourquoi certaines femmes ont-elles un besoin névrotique d'amour ? Peut-on parler d'un masochisme féminin ? Qu'est-ce que la frigidité ? Existe-t-il une spécificité de la sexualité féminine ? Qu'est-ce qu'une "mère virile" ? En abordant ici les grands problèmes de la psychologie féminine, la célèbre psychanalyste Karen Horney entend remonter à la source des difficultés rencontrées par les femmes dans la société.

La psychologie de la femme

Karen Horney (1885-1955), après des études de médecine, exerce ses premières activités scientifiques à Berlin, autour des années vingt, au sein de l'Institut de psychanalyse. En 1941, elle crée aux Etats-Unis avec un groupe de confrères l'American Journal of Psychoanalysis, où sa réflexion, si elle ne cesse d'être axée sur la thérapeutique, se réfère toujours aux problèmes de notre temps. Fidèle à sa conception sociologique, Karen Horney entreprend de retracer le développement des névroses à partir des conflits de base dont l'homme moderne est prisonnier. L'élucidation de ce processus névrotique l'amène à en étudier les différentes étapes : mouvement vers autrui, mouvement contre autrui, mouvement de fuite devant autrui, image idéalisée, externisation, et à en fixer les conséquences : peurs, appauvrissement de la personnalité, désespoir et tendances sadiques. Karen Horney établit les règles et les buts d'une nouvelle thérapeutique, se souciant moins d'analyser les souvenirs infantiles du patient que de le délivrer des conflits qui le déchirent dans le présent.

Nos conflits intérieurs

"Cette oeuvre s'adresse aux profanes avertis comme aux professionnels ayant affaire à des névrosés et familiers, de ce fait, avec les problèmes qui s'y rapportent. Elle est destinée, entre autres, aux psychiatres, aux assistants sociaux, aux instituteurs, comme aux anthropologues et sociologues qui ont compris l'importance des facteurs psychiques dans l'étude des diverses cultures. J'espère enfin que le névrosé lui-même y trouvera intérêt. Car si celui-ci ne rejette pas, par principe, toute psychologie comme une violation et une contrainte, sa souffrance lui vaut souvent une compréhension plus aiguë et subtile que celle des gens sains, touchant les difficultés psychologiques" (Karen Horney).

La psychologie de la femme

Résumé

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