Maria Callas apparaît désormais comme la plus illustre cantatrice du XXe siècle. Mais son nom a également alimenté la chronique des scandales. Or elle a beaucoup moins été la tigresse qu'on a dite qu'une artiste éprise d'absolu et incapable de se satisfaire de la médiocrité. Cette travailleuse acharnée n'a jamais transigé : elle n'a pensé qu'à la grandeur d'un Art qu'elle a voulu servir jusqu'au bout de ses forces. Cependant, ses succès fabuleux, l'enthousiasme que ses apparitions en scène déchaînèrent, les hommages qu'elle reçut des plus grands n'effacèrent jamais en elle les blessures d'une enfance malheureuse ou les stigmates d'un physique ingrat qu'elle parvint à transformer au moyen d'une volonté de fer. Enfin, une douloureuse histoire d'amour avec le milliardaire grec Onassis, qui l'abandonna vulgairement pour épouser Jacqueline Kennedy, accéléra le désarroi d'une femme qui s'enferma peu à peu dans la solitude. Bertrand Meyer-Stabley retrace magistralement le destin de cette extraordinaire personnalité, tout à la fois adulée et décriée, qui donna à l'art lyrique un nouvel essor en faisant redécouvrir au public un pan oublié du répertoire et imposa une image moderne de la cantatrice, mince, élégante et crédible sur scène.

La véritable Maria Callas

Se marier avec un génie et partager près d'un demi-siècle avec lui n'est pas un destin facile. C'est pourtant celui qu'a choisi Sophie (dite Sonia) Andreïevna Bers (1844-1919) à l'âge de dix-huit ans : en 1862, elle épouse Léon Tolstoï, de seize ans son aîné. De cette union naissent treize enfants dont neuf survivront. Dans la propriété d'Iasnaïa Poliana, à deux cents kilomètres au sud de Moscou, Sonia assure leur éducation, gère le domaine agricole, relit et recopie les manuscrits de Léon. Elle relit et recopie les manuscrits de Léon, l'entoure de sa tendresse quand il écrit Guerre et Paix dans les années 1860, mais elle se fait plus distante dans les années 1870 quand il rédige Anna Karénine et que la mésentente s'installe dans le couple. C'est que l'homme qui aimait les plaisirs traverse une grave crise existentielle. « Là où tu es, l'air est empoisonné », dit-il à sa femme. Celle-ci songe à le quitter mais demeure à ses côtés sur l'injonction de ses enfants. Finalement, c'est Léon octogénaire qui fuit le domicile conjugal à l'automne 1910 pour aller mourir d'une pneumonie dans une petite gare. Sonia lui survivra neuf ans et confiera à la fin de sa vie : « Je souffre tellement d'avoir mal vécu avec lui ! »

La comtesse Tolstoï

Se marier avec un génie et partager près d'un demi-siècle avec lui n'est pas un destin facile. C'est pourtant celui qu'a choisi Sophie (dite Sonia) Andreïevna Bers (1844- 1919) à l'âge de dix-huit ans : en 1862, elle épouse Léon Tolstoï, de seize ans son aîné.
De cette union naissent treize enfants dont neuf survivront. Dans la propriété d'Iasnaïa Poliana, à deux cents kilomètres au sud de Moscou, Sonia assure leur éducation, gère le domaine agricole, relit et recopie les manuscrits de Léon. Elle l'entoure de sa tendresse quand il écrit Guerre et Paix dans les années 1860, mais elle se fait plus distante dans les années 1870 quand il rédige Anna Karénine et que la mésentente s'installe dans le couple. C'est que l'homme qui aimait les plaisirs traverse une grave crise existentielle.

C'est au fond de la Mer du Nord, enveloppée de
brouillard et de mélancolie, lorsque son mari, Lord
Louis Mountbatten, dernier vice-roi des Indes, jeta son cercueil à la mer, que Lady Edwina Mountbatten, trouva enfin la paix et le silence qu'elle n'avait jamais cessé de chercher pendant cinquante-neuf années d'une vie tumultueuse.
Edwina Ashley Mountbatten aura été un personnage hors du commun, de par sa personnalité, ses origines, son milieu, son mariage... et par cette manière extraordinaire de s'être façonné une vie à sa mesure. Filleule du roi d'Angleterre, petite-fille d'Ernest Cassel, l'homme le plus riche du monde, tour à tour, jeune femme belle et égoïste, indépendante et généreuse, futile et dévouée, intelligente et courageuse, non conventionnelle et fière de son rang, elle entra dans l'histoire en devenant la dernière vice-reine des Indes, incarnant un véritable personnage de roman, un modèle unique et presque idéal.

Edwina Mountbatten - Libre, scandaleuse, vice-reine des Indes

Du statut de petit actrice à celui de femme la plus importante d'Argentine. Petite actrice à ses débuts, Eva Duarte va rapidement devenir la femme la plus importante d'Argentine, aux côtés de Juan Perón, idole de millions d'Argentins. À 33 ans, frappée par un cancer, elle disparaît en pleine gloire. Les ouvriers argentins renoncent à une journée de salaire pour lui élever un mausolée de bronze et de marbre. Soixante-cinq ans après sa mort, il est temps de cerner qui fut vraiment Eva Duarte Perón et quelles raisons l'ont poussée à tout faire pour réussir, en moins de dix ans, le prodige de se hisser à la tête d'un des pays les plus phallocrates de la terre. Son charisme et son rayonnement ont fait d'elle un être de légende et sa fin tragique l'a projetée dans la mythologie des héros fondateurs de « l'identité argentine ». Pourtant, nombreuses sont les zones d'ombre de sa vie sur lesquelles ce livre, pour la première fois, lève le voile. Eva Perón, c'est l'histoire d'un mythe et d'une revanche. C'est l'histoire d'une petite fille illégitime d'émigrés espagnols, c'est la vie d'Eva Duarte. Peu de femmes ont été aussi frénétiquement adulées, aussi farouchement honnies. A travers cet ouvrage, comprenez comment Eva Duarte a réussi l'exploit de se hisser à la tête d'un des pays les plus phallocrate de la terre. EXTRAITQuant aux cités ouvrières, inaugurées en grande pompe sur le pourtour de la capitale, elles sont, selon eux, réservées non pas aux travailleurs, mais aux péronistes favoris qui ne sont pas forcément pauvres. Pis encore, à leurs yeux, les écoles et les hôpitaux une fois bâtis et inaugurés sont souvent sans ressource et doivent être parfois abandonnés. Ce qui n'est pas vrai ! Sous la pression constante d'Eva, sa fondation construit des « foyers-écoles » à Buenos Aires, Santa Fe, San Juan, Mendoza, Salta, Comodoro Rivadavia, Corrientes, Jujuy, Catamarca, Tucumán, La Rioja, La Pampa, Entre Rios et Santiago del Estero. Dans le même temps, débute un vaste programme de construction d'écoles rurales à San Luis, Cordoba, La Pampa, Santa Fe, Chaco, Santiago del Estero et Entre Rios. L'ambition d'Eva est d'édifier des écoles-modèle qui, rompant avec les vieilles habitudes pédagogiques, montrent aux Argentins ce que peuvent être les écoles rurales. « Le sens profond de la fondation, dit-elle, c'est de réparer les injustices. Je crois que pour effacer dans l'âme des enfants, des vieillards et des humbles la trace d'un siècle d'humiliations imposées par une oligarchie froide et sordide, il faut leur donner de l'art, du marbre et du luxe ; c'est-à-dire, en quelque sorte, passer d'un extrême à l'autre, mais cette fois au bénéfice du peuple et des humbles. Il faut que les enfants de l'oligarchie, même s'ils vont dans les meilleurs collèges et les plus chers, ne soient pas mieux traités que les enfants de nos ouvriers dans les « foyers-écoles « de la fondation ». Les petites écoles construites par la fondation sont des modèles du genre : vastes, bien conçues, avec de grandes baies, des salles à manger pour les repas des enfants, des terrains de jeu, des arbres et des fleurs.

Eva Peron - L'Argentine adulée et décriée

Rarement une actrice a été autant dépassée par son destin. Et rarement une personnalité a été autant défigurée par les médias, les colporteurs de ragots et les voleurs d'images. Tous ceux qui l'ont approchée, ne serait-ce que quelques instants, ont voulu livrer leurs témoignagesCet ensemble compose une mosaïque disparate et souvent contradictoire. Ne parlons pas des élucubrations qu'a suscitées une mort brutale et quasiment programmée par une santé détruiteFidèle à la vérité la plus scrupuleuse, Bertrand Meyer-Stabley nous livre le récit d'une vie en zigzag où la gloire et la fortune, marquées par 26 films et 14 ans d'adulation, n'ont cessé de côtoyer la détresse intime la plus terribleCar jamais Marilyn Monroe ne s'est remise de son enfance malheureuse et de ses débuts extrêmement difficiles dans le septième art. Jamais les paillettes d'une célébrité mondiale n'ont effacé les blessures infligées par une mère folle et un père inconnu. C'est une vie tragique et accidentée, creusée de l'intérieur au fil des années par un isolement de plus en plus douloureux, que l'auteur nous raconte avec un regard impartial et sur la base des documents les plus irréfutables

La véritable Marilyn Monroe

Scandaleuse princesse du Gotha ! Sa vie mouvementée s'apparente à celle d'une star de Hollywood : amours tumultueuses, passions et désillusions, cigarettes et whisky avec, en toile de fond, de saisissants décors qui vont de l'étouffante cour de Buckingham à la paradisiaque île Moustique. Son idylle malheureuse avec l'aviateur Peter Townsend, héros de la Seconde Guerre mondiale, défraie la chronique : la reine d'Angleterre, sa sœur, interdit le mariage car l'écuyer royal est divorcé. Le cœur meurtri, Margaret épouse un peu plus tard le photographe Tony Armstrong-Jones, dont elle aura deux enfants, dont elle aura deux enfants. Mais le mariage n'est pas heureux.
Ainsi commence pour la princesse, fière de son sang, une longue vie d'errance où elle s'étourdit dans les fêtes excentriques, les liaisons tapageuses, dont une avec un jeune chanteur de vingt-cinq ans son cadet, les tranquillisants et les alcools qui menacent très vite sa santé. Mais sa popularité ne cesse en même temps de croître : qui pourrait en vouloir à cette princesse trop indépendante et trop fantaisiste pour trouver le bonheur au milieu des convenances de son milieu ?
Bertrand Meyer-Stabley, qui l'a bien connue, retrace avec éclat cette vie déchirée entre le besoin de tenir son rang, sans renier ses origines royales, et sa soif de liberté, de soleil et d'amour. Le bouleversant portrait d'une femme inclassable et follement attachante.

La Veritable Margaret D'Angleterre

De jeune fille du peuple à duchesse de Cambridge. Une jeune fille du peuple appelée à devenir reine d'Angleterre : c'est le parcours extraordinaire de Son Altesse Royale la duchesse de Cambridge. Depuis son mariage avec le prince William, le 29 avril 2011, la presse anglaise n'en finit pas de s'émerveiller. Kate Middleton a séduit les Britanniques et le monde entier qui ont fait d'elle la nouvelle icône du XXIe siècle. Le public loue sa simplicité, son équilibre et son don pour la maternité. Mais gare aux chausse-trapes. Son couple est scruté, sa famille guettée, son style étudié à la loupe et ses enfants, George et Charlotte, sont la cible des paparazzis. Sans oublier ce scénario machiavélique que certains courtisans voudraient voir se dessiner pour l'avenir de la Couronne, bousculant l'ordre de succession. Dans cette biographie complète qui retrace le parcours presque sans faute de la jeune femme et explore toutes les facettes de sa vie, Bertrand Meyer-Stabley apporte un éclairage fascinant sur la mystérieuse alchimie qui unit le royaume à sa princesse. Il nous raconte sa vie quotidienne à Londres et dans le Norfolk, nous ouvre les portes de son boudoir et nous convie à entrevoir son jardin secret. En cette année du 90e anniversaire de la Reine Elizabeth, ce livre offre une belle et nouvelle perspective sur la famille royale britannique. Plongez dans cette biographie et découvrez toutes les facettes de la vie et du parcours extraordinaire de la nouvelle icône du XXIe siècle !EXTRAITÀ l'heure où l'austérité prônée par le Premier ministre David Cameron dispense ses redoutables effets, le royaume tout entier prépare des petits fours et fête avec éclat en ce printemps 2012, le Jubilé de diamant de sa souveraine. L'occasion d'un bilan, mais aussi et surtout d'un vibrant hommage populaire. Juste avant les jeux Olympiques de Londres, le pays s'offre une jolie cure d'Elizabethomania. Car, depuis soixante ans, la reine tient bon ! Avec courage et dignité. Contre vents et marées. Le devoir chevillé au corps, elle assume, sans lassitude aucune, les charges de la fonction royale, même si ses proches ne lui ont rien épargné : séparations, divorces et crises familiales. Là, où n'importe qui à sa place aurait déjà quitté la scène pour se réfugier loin du pouvoir, elle n'a pas rendu sa couronne et veille au prestige de sa dynastie. Depuis 1952, le monde entier participe au spectacle si minutieusement mis en scène que le pays s'octroie à lui-même : mariages, couronnement, deuils, naissances, baptêmes, idylles et jubilés. Une superproduction made in England !

Kate Middleton - La vie de Catherine, duchesse de Cambridge

En habillant leur époque, 12 couturières ont écrit, chacune, une page d'Histoire. Plus qu'une griffe, elles ont laissé une marque et leurs noms sont inscrits à jamais dans les mémoires : Rose Bertin (la couturière de la reine Marie-Antoinette), Jeanne Paquin, Jeanne Lanvin, Madeleine Vionnet, Coco Chanel, Elsa Schiaparelli, Nina Ricci, Madame Grès, Carven, Sonia Rykiel, Vivienne Westwood, Miuccia Prada.

Modiste royale, couturières de génie, stylistes emblématiques... chacune à sa manière, arbitre de la mode, a trouvé le droit fil et s'est jouée des coups d'épingles du destin. Pionnières, combatives, elles ont alimenté les passions, imposé des codes vestimentaires, brisé des tabous. Leurs vies constituent un défilé de drames, de rivalités et de passions.


Création Studio Flammarion Coco Chanel, photo colorisée, Paris, 1936 © Boris Lipnitzki / Roger-Viollet

La véritable Maria Callas

Résumé

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