L'histoire se passe a Ragz (Hongrie) en 1757. Le Francais Henri Vidal vient rejoindre son frere Marc pour assister au mariage de celui-ci avec Myra Roderich. Mais la fete est troublee par l'Allemand Wilhelm Storitz, bien decide a se venger d'avoir ete econduit. Or, Wilhelm possede un secret qui le rend tres puissant: il peut se rendre invisible apres avoir ingurgite une boisson de sa creation.

Le Secret de Wilhelm Storitz

Le roman est d'abord publié dans le Journal des Débats du 9 août au 6 septembre 1870, puis mis en vente, sous forme de volume, le 17 juillet 1871, chez Hetzel. La ville flottante, c'est le Great Eastern, un énorme navire faisant la traversée Liverpool-New York, à bord duquel se trouvent plusieurs milliers de personnes, avec leurs caractères différents. Une vraie société. Le personnage principal du récit en est le narrateur.

" Plus qu'un vaisseau, c'est une ville flottante. Si le Great Eastem n'est pas seulement une machine nautique, si c'est un microcosme, un observateur ne s'étonnera pas d'y rencontrer tous les instincts, tous les ridicules, toutes les passions des hommes. "

Les rumeurs vont bon train quand on franchit le pont du Great Eastern : des cabines jusqu'aux cales, il est question d'inquiétantes disparitions... Un des capitaines aurait péri noyé, un passager se serait égaré dans les profondeurs du navire, un mécanicien aurait même été soudé dans la boîte à vapeur ! Hypnotisé par la démesure du bâtiment, le narrateur embarque à son bord pour une traversée qui réserve bien des surprises.

Extrait du chapitre 1 : Le 18 mars 1867, j'arrivais à Liverpool. Le Great-Eastern devait partir quelques jours après pour New-York, et je venais prendre passage à son bord. Voyage d'amateur, rien de plus. Une traversée de l'Atlantique sur ce gigantesque bateau me tentait. Par occasion, je comptais visiter le North-Amérique, mais accessoirement. Le Great-Eastern d'abord. Le pays célébré par Cooper ensuite. En effet, ce steam-ship est un chef-d'oeuvre de construction navale. C'est plus qu'un vaisseau, c'est une ville flottante, un morceau de comté, détaché du sol anglais, qui, après avoir traversé la mer, va se souder au continent américain. Je me figurais cette masse énorme emportée sur les flots, sa lutte contre les vents qu'elle défie, son audace devant la mer impuissante, son indifférence à la lame, sa stabilité au milieu de cet élément qui secoue comme des chaloupes les Warriors et les Solférinos...

Une ville flottante

Jules Verne (1828-1905) 

"Cet homme était seul dans la nuit. Il passait comme un loup entre les blocs de glace entassés par les froids d'un long hiver. Son pantalon doublé, son « khalot », sorte de cafetan rugueux, en poil de vache, sa casquette à oreillettes rabattues, ne le défendaient qu'imparfaitement des atteintes de l'âpre bise. De douloureuses gerçures fendaient ses lèvres et ses mains. La pince de l'onglée lui serrait l'extrémité des doigts. Il allait à travers une obscurité profonde, sous un ciel bas dont les nuages menaçaient de se résoudre en neige, bien que l'on fût déjà aux premiers jours d'avril, mais à la haute latitude du cinquante-huitième degré. 

Il s'obstinait à ne pas s'arrêter. Après une halte, peut-être eût-il été incapable de reprendre sa marche.

Vers onze heures du soir, cet homme s'arrêta cependant. Ce ne fut pas parce que ses jambes lui refusaient le service, ni parce que le souffle lui manquait, ni parce qu'il succombait à la fatigue. Son énergie physique valait son énergie morale. Et, d'une voix forte, avec un inexprimable accent de patriotisme : 

"Enfin... la frontière... s'écria-t-il, la frontière livonienne... la frontière du pays ! " 

Un prisonnier politique s'enfuit des mines de Sibérie et tente de rejoindre la Livonie. Pendant ce temps, et non loin d'où il se trouve, un employé d'une banque de Riga est assassiné et volé dans une auberge...

Un drame en Livonie

Tenté comme nombre de ses contemporains de livrer son épisode de la Révolution, l'écrivain, né à Nantes, reprend l'histoire au 24 février 173. En suivant le comte de Chanteleine que l'inquiétude presse de rejoindre ses terres, le lecteur traverse la presqu'île guérandaise avant d'embarquer pour Quimper, Fouesnant et Douarnenez. A l'époque où il écrit ce récit, Jules Verne est encore, et avant tout, dramaturge : Le Comte de Chanteleine mené tambour battant ne fait l'économie d'aucun coup de théâtre.Les Blancs marchèrent alors de victoire en victoire, et ni Aubert Dubayet, ni Kléber avec ses terribles Mayençais, ni les troupes du général Canclaux ne purent résister à leur indomptable ardeur. La Convention, effrayée, ordonna de détruire le sol de la Vendée et d’en chasser les « populations ». Le général Santerre demanda des mines pour faire sauter le pays, et des fumées soporifiques pour l’étouffer ; il voulait procéder par l’asphyxie générale. Les Mayençais furent chargés de « créer le désert » décrété par le Comité de salut public. Les troupes royales, à ces nouvelles, devinrent terribles ; le comte de Chanteleine commandait alors un corps de cinq mille hommes ; il se battit en héros à Doué, aux Ponts-de-Cé, à Torfou, à Montaigu. Mais enfin, l’heure des revers sonna. Le 9 octobre, de Lescure fut vaincu à Châtillon ; le 15, les Vendéens étaient chassés de Chollet ; quelques jours plus tard, Bonchamps et d’Elbée tombaient frappés à mort. Marigny et Chanteleine firent des prodiges de valeur, mais les colonnes républicaines les serraient de près ; il fallut songer alors à repasser la Loire avec une armée fugitive qui comptait encore quarante mille hommes en état de combattre.

Le Comte de Chanteleine: Épisode de La Révolution

"C'�tait un personnage bien myst�rieux, un ing�nieur nomm� Robur, Robur-le-Conqu�rant, qui vint ce jour-l� perturber la s�ance du Weldon Institut de Philadelphie. Venu d�fendre la "th�orie des plus lourds que l'air" contre les ballonistes, fervents adeptes des "plus l�gers que l'air", et, apr�s avoir d�clench� un v�ritable tumulte dans la salle, il s'�clipsa aussi inexplicablement qu'il �tait apparu. Mais, ce fut une autre affaire lorsque le pr�sident du club, Uncle Prudent, son secr�taire Phil Evans et son valet Frycollin disparurent � leur tour peu de temps apr�s. Voil� le point de d�part d'une incroyable aventure.... "Une bande dessin�e d'apr�s le roman d'anticipation de Jules Verne paru en 1886.Avec une biographie de l'auteur.

Robur-le-Conquérant

"I think there is some need for doubt," I answered "the singular character of the hero of those adventures being taken into consideration - at least concerning the phenomena of the island of Tsalal. And we know that Arthur Pym was mistaken in asserting that Captain William Guy and several of his companions perished in the landslip of the hill at Klock-Klock."

Le Sphinx des glaces

Lorsque son fils Louis et les membres de l'équipage du navire Jeune-Hardie ne reviennent pas de mer, Jean Cornbutte décide de remonter le navire et de se diriger vers le nord pour les retrouver. L'accompagnant dans ce voyage est la fiancée de son fils, Marie, et l'homme qui serait le rival de son fils pourles affections de Marie, le premier officier du navire, André Vasling. Lorsque la partie disparue est retrouvé dans l'extrême nord, il ne reste plus qu'à survivre au froid glacial et à la rivalité.Extrait:Le curé de la vieille église de Dunkerque se réveilla à cinq heures, le 12 mai 18.., pour dire, suivant son habitude, la première basse messe à laquelle assistaient quelques pieux pêcheurs. Vêtu de ses habits sacerdotaux, il allait se rendre à l’autel, quand un homme entra dans la sacristie, joyeux et effaré à la fois. C’était un marin d’une soixantaine d’années, mais encore vigoureux et solide, avec une bonne et honnête figure. « Monsieur le curé, s’écria-t-il, halte là ! s’il vous plaît. — Qu’est-ce qui vous prend donc si matin, Jean Cornbutte ? répliqua le curé. — Ce qui me prend ?… Une fameuse envie de vous sauter au cou, tout de même ! — Eh bien, après la messe à laquelle vous allez assister…. — La messe ! répondit en riant le vieux marin. Vous croyez que vous allez dire votre messe maintenant, et que je vous laisserai faire ? — Et pourquoi ne dirais-je pas ma messe ? demanda le curé. Expliquez-vous ! Le troisième son a tinté

Un hivernage dans les glaces

Le Testament d'un excentrique

Avec les 41 illustrations originales sp�cialement format�es: les illustrations de ce volume sont de haute qualit� et adapt�es � tout type de liseuses ou de tablettes.-Table des mati�res li�e � chaque chapitre du livre.-Complet et format� pour am�liorer votre exp�rience de lecture.Apr�s la fin de la Guerre de S�cession, le Gun Club de Baltimore, club d'artilleurs, v�g�te par manque d'activit�. Son pr�sident, Impey Barbicane, propose tr�s s�rieusement d'envoyer un boulet de canon sur la Lune. Apr�s plusieurs r�unions, le Gun Club s'organise et lance une collecte de fonds en direction de toute la plan�te. Apr�s avoir r�colt� l'argent n�cessaire, le projet prend forme sous la forme d'un gigantesque canon d'une conception inspir�e des Columbiad am�ricains.La volont� du club est de mener l'exp�rience sur le territoire des �tats-Unis. Apr�s s'�tre renseign� aupr�s de l'observatoire de Cambridge pour connaitre les contraintes physiques (vitesse, date, lieu) favorisant leur projet, les membres du club d�terminent les caract�ristiques du canon, du projectile et de l'explosif. Ils choisissent �galement un site pr�s de Tampa en Floride pour y pr�parer le tir. Un t�lescope est enfin construit dans les Rocheuses afin de pouvoir observer au mieux le projectile durant son vol.Le Gun Club re�oit un t�l�gramme du Fran�ais Michel Ardan, qui propose de fabriquer un projectile creux (au lieu du boulet plein pr�vu) dans lequel il pourrait prendre place afin d'aller sur la Lune. Apr�s avoir v�rifi� l'existence de ce Fran�ais, Barbicane suspend la fabrication du projectile. Arriv� aux �tats-Unis, Ardan convainc l'opinion publique de la possibilit� de son id�e. Seul Nicholl, adversaire et rival de Barbicane, s'oppose � ce projet, de la m�me fa�on qu'il s'�tait oppos� au projet initial de Barbicane. Ardan r�sout le conflit en persuadant les deux hommes d'entreprendre avec lui ce voyage vers la Lune.Le tir est un succ�s. Sur Terre, apr�s l'enthousiasme arrive l'inqui�tude, car il est impossible de suivre le projectile � cause des nuages. Au bout de quelques jours, celui-ci est finalement d�couvert en orbite autour de la Lune et c'est cette partie qui sera cont�e dans la suite.

Le Secret de Wilhelm Storitz

Résumé

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