Poete, Boris Vian le fut dans bien des domaines, roman, chanson, theatre... Mais s'il aima par-dessus tout confronter son genie propre a toutes les formes d'expression - comme le revelent les "Cent Sonnets" composes durant ses etudes -, il livra parfois le plus intime de lui-meme dans des poemes parfaitement libres, ecrits au hasard des jours pour son propre plaisir. En temoignent ces deux recueils publies de son vivant - "Cantilenes en gelee" et "Barnum's Digest" - auxquels s'ajoutent une vingtaine de textes dits posthumes . L'humour noir, la provocation, la tendresse, la fantaisie verbale, la melancolie aussi: l'auteur de "L'Ecume des jours" se retrouve ici tel qu'en lui-meme, drole et secretement tragique, formidablement attachant, eternellement jeune."

Cantilènes en gelée

Cent infâmes sonnets. C'est ainsi que devait s'appeler ce recueil à l'origine. Il comporte en réalité cent douze sonnets, rédigés au début des années 1940 par le jeune Boris Vian. 

Infâmes, ces poèmes ne le sont pas vraiment. sauf à considérer que les pieds de nez à la poésie, les alexandrins à treize syllabes et les calembours relèvent du sacrilège ! La poésie joyeuse de Boris Vian s'empare de toutes les thématiques chères à l'auteur - le cinéma, le jazz, les surprises-parties, l'anticléricalisme. - avec la même fantaisie langagière, le même humour où point parfois un brin de mélancolie. On y retrouve, en germe, le parolier de génie que deviendra Boris Vian.

Dans le manuscrit autographe des Cent Sonnets conservé à la BnF figurent des illustrations réalisées à l'époque par Peter Gna, le beau-frère de Boris Vian. Cette édition présente pour la première fois au public le texte avec ces dessins burlesques qui l'ont toujours accompagné dans le plus grand des secrets.

Cent sonnets

Je voudrais pas crever, recueil de vingt-trois poèmes publiés en juin 1962 par Jean-Jacques Pauvert, en même temps que Romans et Nouvelles (réunissant l'Herbe rouge et l'Arrache-cœur), et près d'un an avant la réédition triomphale de l'Écume des jours, a marqué le début de la gloire posthume de Boris Vian. Noël Arnaud, qui présente cette édition, y a joint des Lettres de Boris Vian au Collège de Pataphysique, testes célèbres mais dispersés dans des numéros de revues pour la plupart épuisés.

Je voudrais pas crever

Longtemps la chanson n'a retenti qu'aux carrefours des rues ou dans les cabarets. En moins d'un siècle, le micro, la radio, le disque en ont fait une industrie internationale. Auteur de chansons devenues classiques - Le Déserteur, J'suis snob, On n'est pas là pour se faire engueuler... -, Boris Vian a été le témoin de cette mutation, dans une époque qui vit briller les noms de Montand, Brassens, Gréco, cependant qu'après le jazz, le rock se préparait à franchir l'Atlantique... Il conte ici avec passion, avec aussi la verve irrésistible et la fantaisie qui sont sa marque, ce monde de la chanson dont il connaît toutes les coulisses et tous les refrains, s'interrogeant à chaque page sur ce miracle imprévisible : la naissance d'une « grande » chanson. Féroce contre le conformisme marchand, réfractaire à toute forme de censure comme d'élitisme ou de parti pris, cette radioscopie de ce qu'on n'appelait pas encore le showbiz n'a rien perdu de son actualité.

En avant la zizique... et par ici les gros sous

Cela commence bien pour Vian, l’écrivain. Queneau aime Vercoquin et le plancton. Gallimard accepte ce premier roman puis un deuxième, L’Écume des jours. Sartre reçoit l’auteur aux Temps modernes, où paraîtront ses Chroniques du Menteur. J’irai cracher sur vos tombes fait scandale – un vrai scandale, du premier coup, celui que tant d’artistes attendent en vain toute leur vie… Et pourtant, cela ne prend pas. Les seuls romans de Vian qui connaissent le succès de son vivant sont ceux qu’il signe Sullivan. Les autres ne trouvent pas leur public. Le dernier, L’Arrache-cœur, sept ans à peine après Vercoquin, est un ultime échec. Vian en conclut que sa destinée ne sera pas littéraire. Il renonce au roman. Sa célébrité est alors à son comble, pour d’autres raisons. «Oh! je fais dans pas mal de choses, n’adjudant ; ingénieur, auteur, traducteur, musicien, journaliste, interprète, jazzologue, et maintenant directeur artistique d’une maison de disques. — Ouais… je vois…» répond l’adjudant, «bon à tout, bon à rien…» Le personnage de Vian – trompinette, tourniquette et cor à gidouille – prend beaucoup de place, il est vrai, jusqu’à masquer en partie son œuvre. Résultat : au lendemain de sa mort prématurée, la plupart de ses livres «littéraires» sont introuvables. Le succès viendra plus tard, au rythme des rééditions posthumes, et il sera accompagné d’une certaine reconnaissance. Mais prend-on vraiment l’écrivain au sérieux? L’imaginaire de Vian déconcertait ses contemporains. On a parfois l’impression, aujourd’hui, que son humour embarrasse les nôtres. C’est ainsi ; Vian trouvait le sérieux risible et voyait dans le rire une chose sérieuse. Dans son arbre généalogique littéraire figurent les noms de Rabelais, Swift, Carroll, Jarry, Queneau. Cette édition réunit les romans, les nouvelles et les scénarios de Boris Vian, ainsi qu’un choix de textes brefs qui, bien que non fictionnels (encore que certaines chroniques soient fort «romancées»), éclairent son univers imaginaire. Précisément, à quoi ressemble-t-il, cet univers? À un monde parallèle au nôtre et communiquant avec lui, doté de son langage propre, irréductible aux catégories convenues (fantastique, science-fiction), aussi contrasté que le désert à rayures de L’Automne à Pékin, mais concerté, cohérent, à la fois poétique et réel : «l’histoire est entièrement vraie, puisque je l’ai imaginée d’un bout à l’autre. Sa réalisation matérielle proprement dite consiste essentiellement en une projection de la réalité en atmosphère biaise et chauffée, sur un plan de référence irrégulièrement ondulé et présentant de la distorsion.» Langage d’ingénieur, mais il cache une définition du récit poétique, au service de thèmes graves – la difficulté d’être, l’usure de toute chose, l’angoisse de la mort – qui chez Vian sont transfigurés par la magie du rêve.

Œuvres romanesques complètes, Tome II

Sur fond de Seconde Guerre mondiale et d’une France de l’après-guerre, ce beau volume en partie inédit révèle un Boris Vian tour à tour facétieux, amoureux, tendre, corrosif et combatif.Boris Vian a beaucoup écrit. 10 000 pages ont été publiées, restait en suspens la correspondance.Dans les échanges avec sa première épouse Michelle se dessinent notamment l’univers de Saint-Germain-des-Prés, celui de Saint-Tropez avec ses clubs et ses personnalités hautes en couleur. Les copains – écrivains, jazzmen ou artistes – deviennent source d’inspiration, voire des personnages de son œuvre. Boris Vian leur écrit, mais répond aussi continuellement aux missives d’admiratrices, de lecteurs anonymes passionnés de musique et aux journalistes qui n’aiment pas son style.Quant à la séquence familiale inédite qui ouvre cet ouvrage, elle résonne avec une puissance singulière. Les lettres à sa mère, surnommée Pouche, alors qu’il est en première année de l’École centrale, sont particulièrement touchantes, comme ses charmants échanges plus tard avec ses deux enfants, Patrick et Carole.Ses lettres d’amour nous bouleversent, qu’elles soient coquines, drôles ou poétiques. Et puis un jour le premier amour disparaît pour refleurir ailleurs, avec Ursula, son Ourson.Si l’on connaissait son esprit facétieux et provocateur, cette correspondance révèle l’humeur parfois assombrie d’un homme qui se sait malade depuis l’adolescence et qui vit différemment. Ressort quelquefois le ton d’un écrivain blessé de ne pas avoir été compris ni sous son nom ni sous celui de Vernon Sullivan. Même si Simone de Beauvoir lui écrit avoir aimé « en gros et en détail » L’Écume des jours ou que Raymond Queneau le soutient contre vents et marées.

Correspondances 1932-1959

Published in Paris in 1946 as a hardboiled thriller loaded with sex and blood, allegedly censored in the US and "translated" into French, I Spit On Your Graves was both a pure mystification and direct home to American literature and movies. More deeply, it was a violent attack on racism by a jazz fan who had already befriended many black musicians and was to become the closest French friend of Ellington, Davis, and Parker. Find out why this young author outstripped sales of Malraux, Camus, Sartre, and de Beauvoir when it appeared in France... and continues to scandalize today. With an introduction by Marc Lapprand.

J'irai cracher sur vos tombes, textes et chansons

C'est la valse de Noël Pour les enfants sages Qui recevront des images Et des caramels Des ch'vaux, des voitures Et des mécanos Des boîtes de peinture Et des jeux d'loto...
Cette valse, écrite en 1955 - longtemps restée dans les tiroirs de Boris Vian - nous convie à une ronde joyeuse et bigarrée où l'on retrouve pêle-mêle des enfants sages, des dames de provinces, des bébés roses, des travailleurs, des clochards, des soldats... Toute une humanité réunie en ce jour particulier, et que l'auteur fait danser lors de saynètes qui jouent sur l'humour et l'accumulation loufoque. Fidèle à lui-même, Boris Vian en profite aussi et surtout pour faire de ce texte un appel au pacifisme et à la fraternité qui rappelle celui de la célèbre chanson Le Déserteur (1954). Par son imagination foisonnante et par sa langue, bien sûr, cette valse constitue une belle initiation à l'oeuvre de Boris Vian, accessible aux enfants. Nathalie Choux l'accompagne ici d'images touchantes, presque surréalistes, plongeant le lecteur dans l'univers unique - où se mêlent ironie et tendresse - de ce grand auteur touche à tout de génie.

Valse de Noël

Die "tragigroteske" Parabel von der verhängnisvollen Flucht in die Selbsttäuschung, mit der die Menschen auf drohendes Unheil reagieren, galt schon unmittelbar nach ihrer Uraufführung (1959) als eines der bedeutendsten Stücke des modernen französischen Theaters. Es dürfte gerade heute von besonderer Aktualität sein.

Cantilènes en gelée

Résumé

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