L'école du Sud

Berceau de la civilisation lorsque l'humanité s'est éveillée au bord de l'Euphrate, la Syrie a été, tout au long de son histoire, un carrefour entre l'Orient et l'Occident.
En parcourant le pays, on découvre de nombreux sites d'une rare beauté, chargés de la vie des peuples qui les ont créés et habités. A Doura Europos, les nomades du huitième millénaire avant J.-C. se sont arrêtés pour constituer une des premières sociétés sédentaires de l'histoire. Bosra et Palmyre - dont la splendeur ne cesse de fasciner les voyageurs - rappellent que la Syrie fut un haut lieu de l'Empire romain. Dans la vallée de l'Oronte au dans le désert, surgissent châteaux forts des chevaliers, églises, citadelles, qui témoignent que les croisés chrétiens du Moyen Age se sont établis ici.
Mais nulle fart le passé et le présent ne se rejoignent aussi bien que dans les deux grandes villes du pays : Damas et Alep. Damas, " paradis de l'Orient " selon Ibn Jubayr, avec ses madrasas, ses palais, ses caravansérails est-elle la ville sainte, fermée autour de la grande mosquée des Omeyyades ? Alep, sur l'antique route de la soie, avec ses souks, ses ruelles où l'on s'abandonne corps et âme, est-elle la ville de l'échange, du mouvement, de l'air qui souffle ?
La réalité est plus subtile, répond Dominique Fernandez qui, tout en observant avec minutie la vie contemporaine, restitue aux lieux la richesse de leur histoire. Le parcours qu'il propose est magnifiquement accompagné par les photographies de Ferrante Ferranti qui a su saisir la lumière et la beauté de cette singulière terre de croisements.

Syrie

Un ouvrage savoureux qui permet de redécouvrir la ville au passé exceptionnel qu'est FlorenceDepuis plus de cinquante ans, Dominique Fernandez parcourt avec passion chaque recoin de l'Italie. Dans ce texte riche et animé, il raconte ses parcours florentins, ses découvertes, ses émotions et les lieux incontournables. Alors que le nom seul de Florence éveille la nostalgie d'une époque où sur quelques kilomètres carrés se sont trouvés réunis tant d'hommes exceptionnels, la " cité du lis " est encore aujourd'hui si vivante.En trois siècles éblouissants, toute la modernité est née. Les plus grands bâtisseurs, les plus grands peintres, les plus grands sculpteurs, la perspective, la coupole, le théâtre à forme ovale, les premiers opéras, les lois de la pesanteur, le télescope, la banque. C'est le lieu du monde où la beauté du corps humain a été reconnue pour la première fois depuis l'Antiquité, adulée jusqu'à la vénération, immortalisée sous les deux espèces du David de Michel-Ange et de la Vénus de Botticelli.Dominique Fernandez fait un portrait savoureux de la prise de pouvoir et du règne des Médicis, décrit les figures de Dante, Machiavel ou Savonarole, parcourt les lieux phares comme Santa Croce ou Santa Maria Novella, visite le Dôme de Brunelleschi, les créations de Michel-Ange, les singularités des étonnants et trop méconnus peintres maniéristes... C'est avec bonheur que le lecteur se joint à lui sur les traces de la glorieuse histoire de Florence.

Le piéton de Florence

De Lübeck, où il est né en 1789, à Rome où le conduit le pèlerinage classique des jeunes artistes allemands, en passant par Vienne où il termine ses études et fonde avec d'autres élèves une communauté, la vie de Friedrich ressemble à une longue pérégrination, souvent initiatique et toujours passionnée. Partagé entre la peinture et la musique, fasciné par la beauté précise du décor italien tout en gardant la nostalgie de sa terre natale aux paysages infinis, déchiré entre Elisa sa fiancée, et Franz le plus cher de ses amis, il affronte les obstacles d'une double éducation, sentimentale et artistique, à la recherche obstinée de l'Amour. Sur la route du jeune peintre, on parcourt l'Europe du XIXe siècle, on assiste à la bataille de Wagram, on croise Beethoven, Stendhal, Ingres et Canova, on voit naître le grand mouvement romantique. Fresque foisonnante sur laquelle se détache le destin privé de Friedrich, l'Amour est à inscrire dans la lignée de Porporino et de Dans la main de l'ange, ces romans qui puisent dans l'Histoire réelle des promesses d'éternité.

L'Amour

D'après la mythologie grecque, Ganymède était le plus bel adolescent vivant sur la terre. Zeus, le dieu suprême, étant tombé amoureux du jeune homme, prit la forme d'un aigle pour l'enlever et en faire son compagnon dans le ciel. Le rapt de Ganymède est resté le symbole de l'audace nécessaire à un amour qui défie les règles communes. Quand j'étais étudiant, deux mots étaient synonymes : homosexuel et paria. Aux hommes et aux femmes de ma génération a manqué la possibilité de découvrir, chez des modèles que le monde entier admire, une légitimation de goûts que l'opinion publique réprouve sous l'épithète de "contre nature". J'ai voulu montrer, d'une part que la persécution de l'homosexualité à partir du XIXe siècle s'explique par des raisons exclusivement économiques et politiques, d'autre part que certains des plus grands esprits, des meilleurs poètes et romanciers, compositeurs de musique, peintres et cinéastes de tous les temps, de Sapho à Platon, de Whitman à Cavafy, de Melville à Yourcenar, du Caravage à David, de Mozart à Schubert, d'Eisenstein à Visconti, ont tissé un réseau d'oeuvres qui peuvent servir désormais de culture, c'est-à-dire d'exemple et d'encouragement. Bien mieux que les paternes et hypocrites absolutions prononcées depuis cent ans par les psychiatres et psychanalystes, véritable imposture de notre temps, dévoilée ici dans un sottisier réjouissant. - Dominique Fernandez

Le Rapt de Ganymède

Picasso, le minotaure génial, séducteur, ombrageux, aux révoltes successives, épuisant ses conquêtes, est quitté à soixante-douze ans par Françoise Gilot. Terrassé, il se réfugie à Perpignan, chez des amis, dans une grande demeure où l'entourent, entre autres, Aimée - la narratrice -, Paul, son mari, l'oncle Alphonse, critique d'art, Paulo, le fils aîné de Picasso, Javier, le gitan. Et Jacqueline, une mystérieuse jeune fille.
Des semaines d'abandon, sans pinceaux, sans toile, à attendre l'éveil. Et puis, un jour, le peintre met au travail. Puissance créatrice ? charmes de la Catalogne ? rencontre avec Jacqueline ?...Voici un roman où tout est vrai, et où tout finit en peinture - au musée Picasso de Paris se trouve un tableau sombre et inouï, fruit de cet épisode singulier.C'est comme si on vivait de l'intérieur un huis clos sous le soleil du Sud en compagnie d'un artiste de génie. Ouest France.Une érudition rieuse et profonde. Le Figaro littéraire.

Le peintre abandonné

Jeté dans le double vacarme de l'Histoire et de son coeur, David entreprend d'écrire, pour Alain, un récit complet de sa vie. Il fixera pour eux les péripéties de leur amour, mêlées de près à ces événements de 68 qui ont bouleversé, plus profondément qu'on ne croit, les moeurs. Mais d'abord il parlera de son enfance, de sa jeunesse, d'une époque à la fois si proche et si lointaine, qu'entre deux générations il semble que plusieurs siècles se soient écoulés. Alain, le bel enfant de mai, le cavalier ombrageux à la moto rouge, d'une chiquenaude a rejeté sa famille et son éducation. Rien de tel pour David, de quinze ans son aîné. Adolescent, il a découvert dans la honte et l'angoisse que ses go-ts faisaient de lui un réprouvé. Apaisé en un premier temps par les conseils indulgents d'un ami psychanalyste, puis, sous des influences plus toniques, refusant d'être traité comme un " cas ", on le suit dans toutes les étapes de ce chemin libérateur, qui va des " étoiles roses " exterminées par Hitler aux communautés à ciel ouvert de San Francisco, du peuple silencieux des maudits aux dissidents conscients de leurs droits, des misogynes victimes de préjugés bibliques aux alliés naturels de la cause féminine. Roman audacieux, encore jamais tenté, où, de 1943 à 1978, de l'Occupation à nos jours, de Paris à la province, de la France à l'Amérique, du Tiers Monde à la Hollande, l'auteur a peint la fresque la plus téméraire de notre temps. Garçons et filles par dizaines se croisent dans cette Nocturne Comédie de nos moeurs, aussi chatoyante, aussi allègrement séditieuse et ironiquement contestataire que le carnaval napolitain de Porporino. À la fois procès d'une civilisation entière, et hymne d'amour, L'Étoile rose éclaire d'une généreuse lumière tous les ghettos de nos nuits. Membre du Comité de Lecture des éditions Grasset depuis 1958, Dominique Fernandez est agrégé d'italien, titulaire d'une chaire de littérature et Civilisation italienne à l'Université de Rennes, critique littéraire à L'Express.

L'étoile rose

1893 : mort soudaine de Tchaïkovski. L'immense musicien, alors au faîte de la gloire, a-t-il été emporté par le choléra, comme le veut la pieuse légende ? N'aurait-il pas été plutôt condamné à se tuer par un tribunal d'honneur ? Les archives étant détruites, l'identité des juges inconnue, et l'Histoire désormais muette, seul un romancier pouvait la réinventer et restituer les péripéties d'une pareille imposture. Dans la Russie impériale d'Alexandre III, Saint-Pétersbourg, la plus belle et plus fastueuse de toutes les villes, sert de décor à un crime d'Etat mis pour la première fois en lumière.

Tribunal d'honneur

On ne parle en France de la Roumanie que lorsque quelque scandale retentissant indigne ou apitoie l'opinion. Jamais un mot, dans les médias, sur les beautés et les trésors de ce pays, sur les campagnes encore vierges, la variété de ses paysages, tour à tour de plaines, de montagnes, maritimes, lagunaires, sur la merveille du delta, sur le charme des villes, sur la splendeur des monastères et des châteaux, ni sur la force morale, le courage d'un peuple que cinquante ans de tyrannie et de misère n'ont pas abattu, où les livres ne sont pas moins bienvenus que les médicaments et les aliments, où l'on rencontre souvent plus de passion pour les choses de l'esprit, plus de culture véritable et de soif intellectuelle que dans l'Europe de la consommation et de la facilité. 
Nous avons visité la Roumanie comme nous visitons l'Italie ou l'Espagne : décidés, certes, à ne rien ignorer des contraintes où se débat un des peuples les plus malmenés de notre siècle, mais aussi à nous promener, à flâner, à nous arrêter au bord des routes et à parler avec les gens, comme dans n'importe quel pays dont le régime et les dirigeants, temporaires, importent moins que le milieu vital, les beautés naturelles, les monuments, les créations passées ou présentes. 

Dominique Fernandez est romancier, essayiste, traducteur et critique littéraire. Prix Médicis pour Porporino ou les Mystères de Naples, en 1974, et Prix Goncourt, en 1982, pour Dans la main de l'ange. Ferrante Ferranti, né en 1960, architecte d'origine sicilienne, a publié chez Grasset avec Dominique Fernandez : le Radeau de la Gorgone (Promenades en Sicile) et l'Or des Tropiques (Promenades dans le Portugal et le Brésil baroques). 
Derniers livres parus : Tribunal d'honneur (Grasset, 1996) ; le Voyage d'Italie, dictionnaire amoureux (Plon, 1998).

L'école du Sud

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