Médiocre marchand d'huile à la retraite, Pierre Rougon, avec l'aide de son fils Eugène et de son demi-frère Antoine Macquart, réussit à se faire passer pour un héros de la révolte de la Provence contre le coup d'Etat du 2 décembre 1851. Sa " fortune " marque le début de ce portrait au noir du second Empire qu'est la saga des Rougon-Macquart.

La fortune des Rougon

"Les Rougon-Macquart", vaste fresque de 20 romans, raconte l'histoire d'une famille imaginaire, vivant en France sous le Second Empire (1851-1870).

Cette oeuvre porte comme sous titre "Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, rappelant ainsi les ambitions de Zola:" Les Rougon-Macquart personnifieront l'époque, l'empire lui-même." Ce sera l'oeuvre principale de sa vie.

Emile Zola va confronter deux familles qui apportent chacune leur caractère, leur secret, leur hérédité. Le but est d'étudier l'influence du milieu sur l'homme et les tares héréditaires d'une famille sur cinq générations depuis l'ancêtre Adélaïde Fouquet née en 1768. Il veut aussi dépeindre cette société du Second Empire de la façon la plus exhaustive possible, en n'oubliant aucune des composantes de cette société et en faisant une large place aux grandes transformations qui se produisirent à cette époque (urbanisme parisien, grands magasins, développement du chemin de fer, apparition du syndicalisme moderne, etc.)

Cet ensemble de romans marque le triomphe du mouvement littéraire appelé naturalisme, don t Zola est avec Edmond et Jules de Goncourt, puis Guy De Maupassant, le principal représentant.

Les romans peuvent se lire de manière indépendante, mais, pour une meilleure compréhension de la chronologie, il est préférable de les lire dans l'ordre de parution. D'une manière générale, La Fortune des Rougon est le roman d'ouverture qui annonce les principaux personnages de l'ensemble et Le Docteur Pascal en est le bilan final. Certains romans apparaissent comme des "suites": La Conquête de Plassans débouche sur La Faute de l'Abbé Mouret; Pot-Bouille se prolonge par Au Bonheur des Dames; L'Argent prolonge La Curée et la terre se continue par La Débâcle.

Résumé Tome 4:

"L'Assommoir", 7ème roman, est totalement consacré au monde ouvrier. Zola y décrit la vie de la classe ouvrière, au jour le jour, dans un grand souci de vérité. Le réalisme du tableau donne toute sa force à la dénonciation de la misère du peuple. 

"Une Page d'Amour", 8ème roman de la saga est le plus méconnu, peut être parce qu'on n'y rencontre pas, du moins en apparence, la violence souvent provocatrice des autres romans. Vous y trouverez pourtant une analyse de la passion amoureuse qui ne manque pas d'intérêt.

Les Rougon-Macquart Tome 4

Le 22 décembre 1894, Alfred Dreyfus est condamné à la déportation à vie pour trahison. Le 12 juillet 1906, la Cour de cassation reconnaît l'erreur judiciaire et innocente le capitaine Dreyfus. Entre ces deux dates, douze ans d'un combat mené sans relâche, sous le regard passionné du monde entier, par des hommes d'exception. Au premier rang d'entre eux, Emile Zola. Sans doute tué pour ses idées, l'auteur de " J'accuse" n'a pas connu le couronnement de ses efforts. Ce livre, qui regroupe notamment l'ensemble des textes écrits par Emile Zola pour défendre Alfred Dreyfus, entend donc lui rendre hommage.

Combat pour Dreyfus

A Plassans, petite bourgade provençale, le lendemain du coup d'Etat de Napoléon III fondant le Second Empire, deux adolescents, Miette et Silvère, se retrouvent mêler aux insurgés républicains. Le nouveau pouvoir organise la répression. Mais en même temps que cette histoire, c'est surtout la naissance d'une famille qui se trouve évoquée : les Rougon et les Macquart dont la double lignée, légitime et bâtarde, descend de la grand-mère de Silvère, Tante Dide. Entre Pierre Rougon et son demi-frère Antoine Macquart, aux caractères radicalement opposés, l'affrontement va rapidement se déclarer et dégénérer.

Les Rougon-Macquart Tome 1

En 1897, trois ans après la condamnation du capitaine juif Alfred Dreyfus pour haute trahison, les preuves attestant de son innocence sont mises en lumière. Le traître, celui qui avait effectivement transmis des informations secrètes à l'Empire allemand depuis 1894, est le commandant Esterhazy. C'est lui qui a écrit le célèbre bordereau, pièce qu'on attribua à Dreyfus, et qui l'envoya en déportation sur l'île du Diable, en Guyane. La France se déchire..., une partie de l'opinion française - nationaliste et traditionaliste - voit dans cette affaire le signe d'un complot juif : le débat public quitte dès lors les rives de la vérité pour s'enfoncer dans l'antisémitisme. C'est à ce moment qu'Emile Zola, engagé dans la défense de Dreyfus depuis quelque temps, décide de publier sa Lettre à la jeunesse ; celle-ci paraît le 14 septembre 1897. S'adressant à une jeunesse qui ne semble pas comprendre l'enjeu de l'erreur judiciaire dont est victime Alfred Dreyfus, Emile Zola souhaite éveiller les consciences, et en appelle à l'amour de la justice qui jadis irriguait, selon lui, les veines des jeunes gens. Début 1898, les autorités militaires décident finalement de juger le commandant Esterhazy : celui-ci est acquitté. Face à tant d'incompréhensions, Emile Zola publiera alors son célèbre « J'accuse », dans le journal L'Aurore. © Mazeto Square.

Lettre à la jeunesse

Le convoi entre dans le cimetière Montparnasse.
Il faut aller tout au bout, la sépulture des Verteuil est au fond, à gauche : un grand tombeau de marbre blanc, une sorte de chapelle, très ornée de sculptures. On pose le cercueil devant la porte de cette chapelle, et les discours commencent. Il y en a quatre.[...] Pendant ce temps, les assistants s'intéressent aux tombes voisines, lisent des inscriptions sur les plaques de marbre. Ceux qui tendent l'oreille, attrapent seulement des mots.
Un vieillard, aux lèvres pincées, après avoir saisi ce bout de phrase : "Les qualités du coeur, la générosité et la bonté des grands caractères... ", hoche le menton, en murmurant : Ah bien ! Oui, je l'ai connu, c'était un chien fini... Avant-propos de François L'Yvonnet.

Comment on meurt

Dans ce recueil original, des auteurs de premier plan (Zola, Maupassant, Huysmans) en côtoient d'autres, trop souvent oubliés (Champfleury, Banville, Mirbeau, Schwob). Autant de regards drôles, grinçants ou mordants, mais toujours terribles et sans concession sur une société fin-de-siècle. La preuve en est avec ces huit nouvelles, stupéfiantes par leur maîtrise, redoutables par leur efficacité. Une approche vivante : Les auteurs, le contexte et les repères historiques à la portée des élèves ; Des questions d'histoire littéraire ; Une frise chronologique. Des outils complets : Des questionnaires avec des textes écho sur les passages clés ; Des groupements de texte ; Un sujet de BAC ; Des approches thématiques : L'oeuvre en débat : Quelle forme donner à l'écriture du réel ? Questions d'actualité : Dire les drames ordinaires : fiction ou documents ? Interview exclusive : d'Henri Mitterand, universitaire, spécialiste du naturalisme. Analyse d'images : Un dossier iconographique en couleurs ouvrant sur l'histoire des arts.

8 nouvelles réalistes et naturalistes - Anthologie

A Montsou, dix mille mineurs gémissent sous le poids d'une exploitation toujours plus forte ; parmi eux, Etienne Lantier, qui voudrait voir triompher ses idéaux socialistes. Quand la grève éclate, il en devient le chef, guidant les revendications des ouvriers, les incitant à la fermeté. Bientôt le coron est à court de pain, et la rébellion se durcit... Germinal, animé par un souffle épique, est le grand roman du peuple et de la révolte. Ainsi que l'écrivait Jules Lemaître en 1885 : "M. Zola a magnifiquement rendu ce qu'il y a de fatal, d'aveugle, d'impersonnel, d'irrésistible dans un drame de cette sorte, la contagion des colères rassemblées, l'âme collective des foules, violente et aisément furieuse. ".

Germinal

Emile Zola (1840-1902) 

"Dans le train en marche, comme les pèlerins et les malades, entassés sur les dures banquettes du wagon de troisième classe, achevaient l'Ave maris stella, qu'ils venaient d'entonner au sortir de la gare d'Orléans, Marie, à demi soulevée de sa couche de misère, agitée d'une fièvre d'impatience, aperçut les fortifications. 

« Ah ! les fortifications ! cria-t-elle d'un ton joyeux, malgré sa souffrance. Nous voici hors de Paris, nous sommes partis enfin ! » 

Devant elle, son père, M. de Guersaint, sourit de sa joie ; tandis que l'abbé Pierre Froment, qui la regardait avec une tendresse fraternelle, s'oublia à dire tout haut, dans sa pitié inquiète :

« En voilà pour jusqu'à demain matin, nous ne serons à Lourdes qu'à trois heures quarante. Plus de vingt-deux heures de voyage ! » 

Il était cinq heures et demie, le soleil venait de se lever, radieux, dans la pureté d'une admirable matinée. C'était un vendredi, le 19 août. Mais déjà, à l'horizon, de petits nuages lourds annonçaient une terrible journée de chaleur orageuse. Et les rayons obliques enfilaient les compartiments du wagon, qu'ils emplissaient d'une poussière d'or dansante. 

Marie, retombée à son angoisse, murmura : 

« Oui, vingt-deux heures. Mon Dieu ! que c'est long encore ! » 

Et son père l'aida à se recoucher dans l'étroite caisse, la sorte de gouttière, où elle vivait depuis sept ans." 

Le jeune abbé Pierre Froment entreprend le pèlerinage annuel de Lourdes en compagnie de son amie d'enfance paralysée, Marie de Guersaint, et du père de celle-ci/ Ils rejoignent d'autres pèlerins au "train blanc", spécialement affrété, dont s'occupent les soeurs de l'Assomption. 

Emile Zola s'interroge sur Lourdes... et Dieu dans tout cela ? 

"Lourdes" est le premier roman de la trilogie "Les trois villes".

La fortune des Rougon

Résumé

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