Jules Renard est, avec Sacha Guitry, l'un des maîtres incontestés et incontestables de l'humour et de l'esprit français. Son sens de la réplique qui fait mouche, qu'elle soit meurtrière, poétique ou les deux à la fois, est aujourd'hui légendaire. S'il a vécu un peu moins de cinquante ans, ses pensées, elles, sont immortelles. Et retrouver ses mots d'esprit, dont nous vous proposons ici un nouveau florilège, est un plaisir toujours renouvelé.

Jules Renard - Pensées

Monsieur et Madame Vernet se prennent d'amitié pour un jeune artiste, Henri Gérard. La famille Vernet doit partir pour deux mois au bord de la mer et M. Vernet propose à Henri de les accompagner. L'entourage est conquis par ce beau jeune homme, qui s'éprend de Mme Vernet et lui déclare sa flamme. En adaptant pour le théâtre son célèbre roman L'Écornifleur, Jules Renard met en scène dans cette comédie en deux actes des personnages ordinaires, mais sensibles. Entre humour et mélancolie, l'écriture, ramassée et précise, évoque avec subtilité les relations d'un couple.

Monsieur vernet

Une mère méchante et comédienne, un père inattentif et absent, tel est le foyer dans lequel Poil de Carotte vit une enfance tourmentée. Jules Renard brosse dans ce classique de la littérature sur l'enfance un tableau sans concession des relations familiales.

Poil de Carotte

Histoires naturelles

Jules Renard Poil de Carotte Poil de Carotte a beau se taillader les joues pour qu'elles rosissent, personne ne l'embrasse.
Mme Lepic n'aime pas son petit dernier aux cheveux roux. « Tout le monde ne peut pas être orphelin », se répète Poil de Carotte, et il nous livre ses idées personnelles, « ainsi nommées parce qu'il faut les garder pour soi ». Ni la générosité ni la sincérité ne paient dans le monde des adultes. Il faut ruser.
L'existence de Poil de Carotte est un enfer dont il ne s'échappe que par une cruelle lucidité.
Jules Renard a écrit là un chef-d'oeuvre d'ironie, d'intelligence et de tendresse. « Qui a lu une telle oeuvre ne peut l'oublier », affirme en regard Robert Sabatier.

Préface de Robert Sabatier.
Commentaires et notes de Michel Autrand.

Poil de carotte

Poil de Carotte est menteur, hypocrite, malpropre, paresseux et têtu. C'est en tout cas ce que dit de lui sa mère, qui cherche à le corriger à coups de trique et de punitions.Or, si Poil de Carotte a la peau dure, il a aussi le coeur tendre et la parole facile. Dans son récit éponyme, Jules Renard avait déjà fait de lui le porte-parole universel des enfants mal-aimés. Dans cette adaptation pour le théâtre, parue en 1900, il propose désormais un émouvant plaidoyer à l'usage des couples mal mariés.

Jules Renard (1864-1910) 

"C'est un homme de quarante ans, un peu raide et lourd, convenablement vêtu. On sent qu'il n'a pas lui-même soin de sa personne, qu'il ne s'habille pas seul. Mme Vernet le boutonne, l'épingle, le peigne. Rarement un jour se passe sans que la raie, droite et pure, se défasse, et que la cravate remonte. Mais M. Vernet est incapable de « revenir sur sa toilette », et il semble, pour cette raison, plus distingué le matin que le soir. 

Le peu qu'il montre de ses yeux est d'un bleu tendre. Ses paupières pesantes jouent mal, constamment presque fermées. Il est obligé de lever la tête, de la pencher en arrière, comme les gens qui regardent par-dessous leurs lunettes. Je le dis sans malice, la forme de ces yeux rappelle quelque chose de déjà observé aux yeux des porcs. 

En omnibus, M. Vernet se met de préférence au fond et regarde les derrières des chevaux lourdement secoués. Le pavé de Paris use les meilleures bêtes. Suivant les recommandations du préfet de police, M. Vernet ne descend pas de voiture avant qu'elle ne soit immobile. Mais une fausse honte, bien excusable chez un homme, l'empêche de demander le cordon au conducteur pour lui seul : il attend qu'une dame fasse arrêter, et profite de l'occasion. Sinon, il s'entête, dépasse le but, va jusqu'à la station prochaine et retourne sur ses pas." 

Un écornifleur est une personne vivant au crochet des autres. Henri est un poète raté mais il est surtout un véritable coucou ; c'est chez les Vernet, couple de bourgeois quelque peu naïf, qu'il a choisi de faire son nid. Grâce à mille et une astuces, Henri se rend indispensable...

L'écornifleur

Qui se souvient encore de son prénom ? Poil de Carotte, ainsi appelle-t-on depuis toujours le petit dernier de la famille Lepic. Tout simplement à cause de sa tignasse flamboyante et de ses taches de rousseur. Poil de Carotte n'a peur de rien, ce qui ne l'empêche pas de trembler dans le noir en entendant la voix de sa mère, sa mère qui le punit toujours injustement et lui préfère son grand frère Félix et sa sœur Ernestine. Et pourtant Poil de Carotte ne manque pas de tendresse mais, ne sachant pas l'exprimer, il se montre souvent maladroit et sot...

1900 : l'humeur est à la fête. Le président Loubet inaugure l'Exposition universelle. Paris, en proie il y a peu aux attentats anarchistes, redevient le centre du monde. Jules Renard a trente-six ans lorsqu'il consigne les traits qui constitueront cette année 1900. Année charnière s'il en fut. Voilà treize ans déjà que, dans une lente et patiente orchestration du silence, il s'attelle à ce qu'il considère à juste raison comme son chef-d'ouvre («Je lis des pages de ce Journal : c'est tout de même ce que j'aurai fait de mieux et de plus utile dans ma vie», 14 novembre 1900). Il ne lui reste alors que dix ans à vivre (né en février 1864, il meurt en mai 1910). Il faut lire le Journal de Renard, le lire et le relire, avoir toujours à portée de la main ce précieux bréviaire des âmes inquiètes. Cette année 1900 en est - quelque cent ans plus tard - une souveraine confirmation : plus encore qu'à l'hygiène intellectuelle indispensable à tout honnête homme, c'est à la pure et simple morale que ressortit sa fréquentation.

Jules Renard - Pensées

Résumé

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