Les Rougon-Macquart: histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire. XII (1884).

La Joie de Vivre

La joie de vivre

Comment on se marie et Comment on meurt traitent des deux thèmes dont le code social permet de dépeindre les individus en groupe. Tout l'intérêt vient des différents milieux : l'aristocratie, la bourgeoisie, les commerçants, les paysans, qui se révèlent tout à la fois dans leur mesquinerie et leur grandeur. Nous découvrons à cette occasion un aspect ignoré du talent d'Emile Zola, l'art de cerner en peu de mots et à propos d'une situation particulière, la substance même d'une catégorie sociale. L'interprétation de ces deux lecteurs est une véritable joute où toutes les différences nous ramènent toujours aux mêmes travers de l'homme.

Comment on se marie

Dans Pot-Bouille, Emile Zola règle ses comptes avec la morale des convenances, mettant à nu une hypocrisie que le jeune Octave Mouret découvre au fil de ses entreprises de séduction. S'y laisse lire un penchant jubilatoire du romancier naturaliste pour la caricature, mais aussi un sens aigu de l'ironie.

Les Rougon-Macquart Tome 10

«Avec Claude Lantier, je veux peindre la lutte de l'artiste contre la nature, l'effort de la création dans l'oeuvre d'art, effort de sang et de larmes pour donner sa chair, faire de la vie ; toujours en bataille avec le vrai, et toujours vaincu, la lutte contre l'ange. En un mot, j'y raconterai ma vie intime de production, ce perpétuel accouchement si douloureux ; mais je grandirai le sujet par le drame, par Claude qui ne se contente jamais, qui s'exaspère de ne pouvoir accoucher de son génie, qui se tue à la fin devant son oeuvre irréalisée. - Ce ne sera pas un impuissant, mais un créateur à l'ambition trop large, voulant mettre toute la nature sur une toile et qui en mourra.» Zola

L'Oeuvre

Pot-Bouille est un roman d'Émile Zola publié en 1882, le dixième de la série les Rougon-Macquart. Le mot pot-bouille désignait au XIXe siècle en langage familier la cuisine ordinaire des ménages, en gros synonyme de popote.  Mais il n'est pas question ici de cuisine, sinon au sens figuré : Zola  veut en effet nous montrer l'envers du décor d'un grand immeuble  parisien où, derrière un luxe de façade, vivent des familles bourgeoises  dont le comportement quotidien est aussi peu ragoûtant qu'un médiocre  brouet, un pot-bouille.
Pot-Bouille paraît d'abord sous forme de feuilleton dans Le Gaulois.

Pot-Bouille

Dans l'école laïque de Jonville un enfant a été violé et tué. Simon, un instituteur juif, est accusé puis condamné. Son collègue Marc Froment lutte à ses côtés pour rétablir la vérité. Mais l'ensemble du clergé truque les preuves, influence la justice, et ment pour discréditer les écoles laïques et pour protéger le vrai criminel, un frère des écoles chrétiennes.

Troisième de la série inachevée de Zola « Les Quatre Évangiles », rédigé lors de la séparation de l'Église et de l'État, « Vérité » illustre le combat entre laïcité et religion. Paru au lendemain de la mort de l'auteur dans L'Aurore, Zola s'impose en défenseur d'une minorité injustement persécutée.

Émile Zola (1840-1902) est un écrivain considéré comme le plus lu et traduit du monde. Fils d'un ingénieur, il passe sa jeunesse à Aix-en-Provence. Son père meurt alors que Zola n'a que sept ans. Sa mère est en difficulté financière, et Zola est privé d'études. Il échoue deux fois le bac de français, et cherche du travail pour pallier au problème d'argent. Il obtient un poste de commis chez Hachette après une série de métiers déplaisants. Zola grimpe les échelons et devient en 1860 responsable de la publicité au sein d'Hachette. Grâce à cette situation, il se noue d'amitié avec des écrivains contemporains (Flaubert, Alphonse Daudet, Huysmans, Maupassant...) En 1867, il publie « Thérèse Raquin », un roman naturaliste qui fait scandale dans la presse. Cependant, il continue sur sa lancée et publie une grande quantité de romans naturalistes, avec entre autres les « Rougon-Macquart ». Il s'impose ainsi en maître du naturalisme littéraire. À compter de la publication de « l'Assommoir », ses publications prennent de l'ampleur au sein du monde littéraire. Alors qu'il s'achète une villa à Médan, il publie avec Guy de Maupassant, J.-K. Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis « Les Soirées de Médan ». Zola est aussi connu pour avoir lutter contre l'antisémitisme: Le 13 janvier 1898, il publie une lettre ouverte dans le journal l'Aurore de Georges Clemenceau, intitulée « J'accuse...! »

Vérité

Le 22 décembre 1894, Alfred Dreyfus est condamné à la déportation à vie pour trahison. Le 12 juillet 1906, la Cour de cassation reconnaît l'erreur judiciaire et innocente le capitaine Dreyfus. Entre ces deux dates, douze ans d'un combat mené sans relâche, sous le regard passionné du monde entier, par des hommes d'exception. Au premier rang d'entre eux, Emile Zola. Sans doute tué pour ses idées, l'auteur de " J'accuse" n'a pas connu le couronnement de ses efforts. Ce livre, qui regroupe notamment l'ensemble des textes écrits par Emile Zola pour défendre Alfred Dreyfus, entend donc lui rendre hommage.

Combat pour Dreyfus

Emile Zola (1840-1902) 

"Dans la chaleur de l'ardente après-midi de juillet, la salle, aux volets soigneusement clos, était pleine d'un grand calme. Il ne venait, des trois fenêtres, que de minces flèches de lumière, par les fentes des vieilles boiseries ; et c'était, au milieu de l'ombre, une clarté très douce, baignant les objets d'une lueur diffuse et tendre. Il faisait là relativement frais, dans l'écrasement torride qu'on sentait au dehors, sous le coup de soleil qui incendiait la façade. 

Debout devant l'armoire, en face des fenêtres, le docteur Pascal cherchait une note, qu'il y était venu prendre. Grande ouverte, cette immense armoire de chêne sculpté, aux fortes et belles ferrures, datant du dernier siècle, montrait sur ses planches, dans la profondeur de ses flancs, un amas extraordinaire de papiers, de dossiers, de manuscrits, s'entassant, débordant, pêle-mêle. Il y avait plus de trente ans que le docteur y jetait toutes les pages qu'il écrivait, depuis les notes brèves jusqu'aux textes complets de ses grands travaux sur l'hérédité. Aussi les recherches n'y étaient-elles pas toujours faciles. Plein de patience, il fouillait, et il eut un sourire, quand il trouva enfin." 

Pascal Rougon est le seul des trois frères resté à Plassans. Il soigne les pauvres et poursuit ses recherches sur l'hérédité, notamment celle de sa famille, avec l'aide de sa servante Martine et de sa nièce Clotilde. Il a compilé une masse de documents sur la famille qu'aimerait détruire sa mère Félicité...

"Le docteur Pascal" est le 20e et ultime roman des "Rougon-Macquart" : c'est la conclusion de la saga.

La Joie de Vivre

Résumé

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