Un été au bord de la mer. Deux familles apparemment sans histoires se prélassent au soleil : Roz et Lil, deux femmes mûres mais encore belles, leurs fils, deux hommes séduisants dans la force de l'âge, et leurs charmantes petites-filles tout occupées à leurs jeux d'enfants.

Depuis toujours Roz et Lil sont aussi inséparables que des sours jumelles, et l'affection qu'elles se portent s'est doublée peu à peu d'un amour pour le moins trouble de chacune pour le fils de l'autre. Ce jour-là les règles du jeu vont changer. Mais qui a vraiment les cartes en main ?

À 86 ans, Doris Lessing signe un texte sulfureux et dérangeant sur des amours scandaleuses. Roman du non-dit et de la dissimulation, Les Grand-mères fait résonner haut et fort la plume de la grande dame des lettres anglaises.

Les Grand-mères

From Doris Lessing, winner of the Nobel Prize for Literature, the sequel to one of her most celebrated novels, 'The Fifth Child'.

 'The Fifth Child', Doris Lessing's 1988 novel, made a powerful impact on publication. Its account of idyllic marital and parental bliss shattered by the arrival of the feral fifth child of the Lovatts made for unnerving and compulsive reading.

 That child, Ben, is the central character of this sequel, which picks up the fable at the end of his childhood and takes our primal, misunderstood, maladjusted teenager out into the world. He meets mostly with mockery, fear and incomprehension, but with just enough kindness and openness to keep him afloat as his adventures take him from London to the south of France and on to South America in his restless quest for community, companionship and peace.

 Lessing employs a plain, unadorned prose fit for fables; again, we have a childlike perspective at the heart of the book; again, the world in all its malevolence and misapprehension swirls around at the edge, while, occasionally, a strong character steps forward to try to set a good example.

Ben, in the World

Avec La Cité promise, Doris Lessing, prix Nobel de littérature, clôt son grand roman de formation autour de la figure de Martha Quest.
La « Cité promise », c'est le Londres naufragé de l'après-guerre. Martha, qui a quitté l'Afrique australe de son enfance, découvre cette société en pleine mutation, bouleversée par l'arrivée au pouvoir des travaillistes, mais aussi par la guerre froide, les échos du maccarthysme, les grandes marches antinucléaires et pacifistes. Elle vit ses nombreuses expériences - politiques, amoureuses, sexuelles - comme les drames, les folies et les illusions d'une période charnière.
Doris Lessing dépeint ce monde avec une ironie grinçante et un réalisme quasi documentaire. Pour mieux nous surprendre en achevant son récit dans l'horreur d'un cataclysme prophétique dont surgissent toutes les inquiétudes du siècle et où éclate l'immense talent d'un des plus grands écrivains contemporains.

« Ce roman nous apporte sur notre demi-siècle un document minutieux, d'une honnêteté sans doute inégalée, construit à travers l'exigeante conscience d'une femme en quête de lendemains qui - elle le sait - ne chanteront pas l'hymne à la joie. » Le Monde.
À l'occasion du prix Nobel de littérature décerné à Doris Lessing en 2007, les éditions Albin Michel rééditent quelques-uns de ses plus grands chefs-d'oeuvre :
 - Le Carnet d'or - Les Enfants de la violence - Les Enfants de la violence, t. 2 : L'écho lointain de l'orage - Les Enfants de la violence, t. 3 : La cité promise - Les Carnets de Jane Somers, t. 1 : Journal d'une voisine - Les Carnets de Jane Somers, t. 2 : Si vieillesse pouvait - Dans ma peau. Autobiographie 1919-1949 - La Marche dans l'ombre. Autobiographie 1949-1962

Les enfants de la violence Tome 3 ; la cité promise

Terre d'harmonie et de paix, la Planète 8 est le fruit d'une longue évolution favorisée par la bienveillante Canopus, civilisation très avancée au savoir multimillénaire. Quand survient un accident cosmique qui bouleverse le climat, ce monde prospère bascule dans un hiver glacial irréversible. L'édification d'un gigantesque mur offrira, aux dires des agents canopéens, un sursis en vue de s'organiser, de changer radicalement de mode de vie. Mais l'horizon devient noir de froid pour les populations désemparées, qui perdent confiance dans les paroles de leurs Représentants. S'engage alors, peu à peu, la lutte obstinée de tout un peuple pour sa survie. Une expérience écologique incroyable façonnée par Doris Lessing, conteuse hors pair et visionnaire.

Canopus dans Argo : archives Tome 4

Faut-il qu'à chaque conflit de société notre esprit critique cède le pas à la frénésie générale ? Les partis politiques sont-ils condamnés à reproduire les mêmes schémas qui précipitent leur perte ? Devons-nous rester passifs devant les nouvelles technologies qui poussent de plus en plus loin la manipulation et le contrôle des citoyens ?

Autant de questions posées par Doris Lessing dans ces six conférences données dans les années quatre-vingt, qui répondent pourtant précisément aux défis du XXIe siècle. Elle exhorte chacun de nous à prendre conscience des lois qui nous gouvernent pour que nous puissions enfin nous affranchir des loyautés aveugles, de l'obéissance aux slogans, aux chefs, aux émotions collectives.

Déployant avec éloquence son franc-parler habituel, la lauréate du prix Nobel de littérature prouve une nouvelle fois sa force visionnaire dans ce livre à l'écho aussi puissant que déconcertant.

Ces prisons où nous choisissons de vivre

Vaincue par la brousse

Lorsque Klorathy se rend dans l'Empire volyen pour s'enquérir d'Incent, un émissaire de Canopus victime d'une attaque de Rhétorique, il y constate les ravages causés par la langue. En effet, dans ce coin d'univers où gronde la rébellion, les paroles attisent les foules et bouleversent les destins. Incent en subit les affres depuis qu'il s'est lancé sur les traces d'un Agent d'une civilisation malveillante, et lutte depuis contre ces accès de sentiments qu'il avait pourtant appris à combattre.

C'est sur la voie de la guérison que Klorathy accompagne l'émissaire?: un chemin nécessaire, périlleux et semé d'écueils, afin de recouvrer l'Harmonie égarée. Mais la situation est si explosive sur les trois planètes volyennes que les actes d'un seul individu sont susceptibles de faire basculer un monde.

Pour ce dernier roman de sa constellation « ?Canopus dans Argo?: Archives? », Doris Lessing, prix Nobel de littérature en 2007, explore avec esprit la nature politique de toute société.

Canopus dans Argo : archives Tome 5

Nouvelles.Après L'Habitude d'aimer, on retrouve tout l'art du grand écrivain anglais dans ces portraits brossés en quelques phrases, ces vies percées à jour avec leurs secrets inavouables, ces couples immobiles, ces drames silencieux, ces petites comédies que l'on se joue à soi-même. Qu'elle évoque la vie conjugale, l'ambigïté des relations humaines, l'engagement idéologique, Doris Lessing sait à merveille épingler les travers et les tabous de notre société, repérer sous la conviction et la bonne foi le masque de la vanité et du mensonge (La Tentation de Jack Orkney), sous les traits d'une vieille chiffonnière sauvage le visage douloureux et dérisoire de la solitude et de l'abandon (Une vieille femme et son chat).Mordantes, féroces, d'une sobriété et d'une sensibilité exceptionnelle, ces nouvelles européennes comptent parmi les plus beaux textes de Doris Lessing, qui s'inscrit dans la grande tradiction de George Eliot et de D.H. Lawrence.

Notre amie judith

Voici un livre clA(c) de la grande romanciA]re, auteur avec Le Carnet d'or, Les Enfants de la violence, La Terroriste,  etc., d'une des A-uvres les plus fortes et les plus significatives de notre temps.Sans illusion sur les piA]ges de la mA(c)moire, mais avec rigueur et sincA(c)ritA(c), Doris Lessing nous livre ici l'expA(c)rience d'une vie commencA(c)e en Perse en 1919, entre un pA]re mutilA(c) par la guerre et une mA]re dissimulant sous un masque de rigorisme une profonde insatisfaction.La RhodA(c)sie oA grandit l'enfant, l'A(c)veil de sa sensualitA(c), le sentiment de rA(c)volte humaine et bientAt politique qui la pousse A la rupture avec les siens: tel est A grands traits le panorama de ce livre, qui s'achA]ve en 1949 avec l'installation A Londres de Doris, deux fois divorcA(c)e, un manuscrit dans sa valise. Car, derriA]re la militante et la jeune femme A(c)mancipA(c)e, la romanciA]re est en train de naA(R)tre...Doris Lessing est quelqu'un qui continue A donner un sens A des mots qui l'ont perdu aux yeux de beaucoup: Le non-conformisme et la mA(c)diocritA(c), la chaleur des moments singuliers et la force des exigences morales, le refus et l'engagement. Quelqu'un qui prend au sA(c)rieux la vie, les humains.Jean Chesneaux, La Quinzaine littA(c)raire.

Les Grand-mères

Résumé

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