Philippe Beaussant retrace la vie de ce compositeur insaisissable, qui, selon Debussy, ne laisser aucune trace derrière lui autre que sa musique. Par ailleurs, l'ensemble des travaux - la musique sacrée et de la chambre ainsi que les 240 pièces pour clavecin - fait l'objet d'une analyse détaillée et documentée à la lumière des connaissances musicologiques plus récent.

François Couperin

Quand je lève les yeux au-dessus de ma feuille de papier, par la fenêtre au-dessus de ma table de travail, je vois tout. Il ne se passe d'ailleurs pas grand-chose sur la place de mon village. Mais enfin, les gens qui passent, le voisin sur son tracteur, les amoureux sur le banc de l'abribus, cela me distrait.
Où en étais-je? Il arrive que ce que j'écrivais et ce que j'aperçois se mêlent et vous allez voir que cela peut me mener loin. Autant vous l'avouer tout de suite: si je travaille à ce roman c'est parce qu'un jour ce que j'ai vu et ce que j'ai écrit se sont mélangés jusqu'à ce que je ne puisse plus m'endépêtrer moi-même. Je ne sais plus ce que j'ai inventé. Peut-être rien. Peut-être tout. Je ne sais pas. Allons, au travail...
Où en étais-je? Mais allez donc savoir comment cela finira. Quelquefois j'ai peur. Romancier et musicologue, spécialiste de l'esthétique baroque, Philippe Beaussant est l'auteur d'ouvrages sur Couperin, rameau, Lully, Versailles. Ses livres les plus récents sont les Le Chant d'Orphée selon Monteverdi, Le Rendez-vous de Venise et La Malscène (Fayard).

Où en étais-je?

Être née à la fin du XVIIIe siècle, au temps où Jean-Jacques Rousseau régnait en maître sur les âmes sensibles ; avoir été baptisée Héloïse pour mieux ressembler à une héroïne de roman ; être amoureuse d'un garçon nommé Jean-Jacques pour la même raison ; vivre avec lui dans l'illusion d'un monde doux, bon, beau, philosophique et pastoral, qu'est-ce que cela donne en Messidor an II ?

Héloïse

«Alessandro Stradella fut un musicien de génie. Il vécut à Rome, à Venise et ailleurs au XVII? siècle. Il résume le baroque à lui tout seul, dans ses opéras comme dans sa vie. À peine était-il mort que les imaginations s'enchantaient de ce destin plein de musique, de femmes, d'enlèvements et de cavalcades. J'en ai fait un roman. Je m'efforce d'y raconter cette histoire où les aventures de cape et d'épée le disputent à la musique, et où le lecteur sera bien en peine de démêler ce qui est vrai de ce que j'invente : d'ailleurs, je ne lui cache pas que c'est un jeu, précisément, de cache-cache. Si je dis la vérité, personne ne me croira, et si j'invente, personne ne s'en apercevra. Il n'y a donc aucun inconvénient à avouer avant de tricher. Mais est-ce que j'invente ? Quand j'invente, d'où cela me vient-il ? Quand Stradella compose, d'où lui vient sa musique ? Quel rapport entre sa musique et lui ? Entre la belle Ortensia, qu'il a enlevée à Venise, et lui ? Entre elle et elle, habillée en garçon, vraie chanteuse et faux castrat ? Entre le jaloux, elle, lui et moi ? Comment ce que vit Stradella devient-il musique ? Et comment cela devient-il roman ? Cela fait un roman à double et à triple fond, où tout est miroir, vrai faux et faux vrai.» Philippe Beaussant.

Stradella

L'homme baroque est celui pour qui l'être et le paraître se confondent, on est ce qu'on paraît. Le plus grand homme de ce temps est celui dont le spectacle est le plus grand : c'est donc Louis XIV, et il est juste que ce siècle porte son nom. À ce spectacle, il faut un décor : Louis XIV a conçu Versailles pour l'opéra-ballet quotidien joué par lui-même, entouré de ses figurants. De la Fête de Vaux, où Fouquet provoque le roi en donnant en dehors de lui le modèle du spectacle, aux Plaisirs de l'Îsle enchantée où Louis XIV le récupère et l'amplifie, jusqu'à l'opéra de Lully où la Cour se regarde elle-même comme dans un miroir sublimant, Philippe Beaussant nous suggère l'élaboration de cet univers théâtral, qui scandalise celui pour qui le paraître et l'être ne se confondent pas, et qui en 1789 mettra fin à la représentation.

Versailles, Opéra

Discours de réception de Philippe Beaussant à l'Académie française et réponse de Pierre Rosenberg précédés des allocutions prononcées lors de sa remise d'épée d'académicien à Philippe Beaussant le 21 octobre 2008 à l'Opéra-Comique.

Discours de réception à l'Académie française

On pourrait croire que dans une période aussi troublée que la Fronde, on était occupé à faire la révolution, ou à l'empêcher. Pas du tout. On dansait. Tout le monde dansait, à commencer par le roi, qui avait quinze ans. La chance de Lully fut d'arriver à temps pour le bal. Il est vrai que ce qui caractérise le personnage, c'est de toujours tout faire exactement à temps et à propos. Danseur, chorégraphe, mime, violoniste, compositeur, metteur en scène, administrateur, spéculateur : il fut tout cela, et aussi un mythe, c'est-à-dire un révélateur. Italien, doué d'un pouvoir prodigieux d'assimilation, Lully a traversé le règne de Mazarin et celui de Louis XIV en se modelant aux sinuosités de leur histoire. À travers lui, on découvre tout le XVII? siècle, et on y lit des choses auxquelles on n'aurait pas pensé.

Lully ou Le musicien du Soleil

«Alessandro Stradella fut un musicien de génie. Il vécut à Rome, à Venise et ailleurs au XVII? siècle. Il résume le baroque à lui tout seul, dans ses opéras comme dans sa vie. À peine était-il mort que les imaginations s'enchantaient de ce destin plein de musique, de femmes, d'enlèvements et de cavalcades.J'en ai fait un roman. Je m'efforce d'y raconter cette histoire où les aventures de cape et d'épée le disputent à la musique, et où le lecteur sera bien en peine de démêler ce qui est vrai de ce que j'invente : d'ailleurs, je ne lui cache pas que c'est un jeu, précisément, de cache-cache. Si je dis la vérité, personne ne me croira, et si j'invente, personne ne s'en apercevra. Il n'y a donc aucun inconvénient à avouer avant de tricher.Mais est-ce que j'invente ? Quand j'invente, d'où cela me vient-il ? Quand Stradella compose, d'où lui vient sa musique ? Quel rapport entre sa musique et lui ? Entre la belle Ortensia, qu'il a enlevée à Venise, et lui ? Entre elle et elle, habillée en garçon, vraie chanteuse et faux castrat ? Entre le jaloux, elle, lui et moi ? Comment ce que vit Stradella devient-il musique ? Et comment cela devient-il roman ?Cela fait un roman à double et à triple fond, où tout est miroir, vrai faux et faux vrai.»Philippe Beaussant.

Comment s'entremêlent en la personne du Roi-Soleil, la couronne et la personne ? C'est le fil rouge de la lecture que nous propose Philippe Beaumont dans Le Roi-Soleil se lève aussi, son essai sur Louis XIV. Pour comprendre ce qu'est la vie du roi des Français, il faut suivre heure par heure une journée type de Louis XIV. On se rend compte que Sa Majesté obéit à un rituel cérémonial extrêmement complexe et parfaitement codifié. Du lever jusqu'au coucher, le roi doit être visible. Car en ce qui concerne le roi de France, tous veulent le voir (favoris, prétendants, ministres, etc.), à charge pour lui de savoir se montrer, de savoir mettre en scène sa seule présence, symbole muet et évident du pouvoir. Apparaître, incarner l'autorité et la descendance de droit divin, tous les jours, sans répit aucun, le roi doit jouer à être le roi. Philippe Beaumont démontre qu'en chaque personne royale et chez Louis XIV en particulier, le Moi est dépossédé de sa valeur. Ainsi, Louis XIV ne fait pas de confidences. Il ne parle jamais de lui. Ou si peu. Même s'il le souhaitait, il n'en a pas le loisir, ni le droit. Dans Le Roi-Soleil se lève aussi Philippe Beaumont nous apprend à concevoir autrement la vie d'un monarque. Une vie dure, exigeante, intransigeante, consacrée entièrement au sacrifice de sa personne intime et à la représentation permanente d'un idéal du pouvoir. --Denis Gombert

François Couperin

Résumé

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