Adolphe raconte l'inexorable décomposition d'une relation amoureuse. Après avoir séduit Ellénore par vanité plus que par amour, Adolphe ne parvient ni à rompre ni à aimer.
Son indécision, entre sincérité et mauvaise foi, ainsi qu'une sorte de sadisme mêlé de compassion, précipiteront la course à l'abîme de ce couple fatal.
Adolphe est un chef-d'oeuvre du roman d'analyse : une « histoire assez vraie de la misère du coeur humain »

Adolphe

Adolphe is a privileged and refined young man, bored by the stupidity he perceives in the world around him. After a number of meaningless conquests, he at last encounters Ellenore, a beautiful and passionate older woman. Adolphe is enraptured and gradually wears down her resistance to his declarations of love. But as they embark on an intense and tortured affair, Ellenore gives way to a flood of emotion that only serves to repel her younger lover - yet he cannot bring himself to leave her and his procrastination can only bring tragedy. Partly inspired by Constant's own stormy affair with Madame de Staël, Adolphe (1816) is a penetrating psychological depiction of love that plumbs the depths of the passions, motives and inconsistencies of the human character.

Per quanto grande sia la fama dei suoi scritti, ancora oggi il nome di Constant è legato soprattutto a questo testo, in cui sono mirabilmente compendiati tutti i momenti della sua filosofia.Dalla prefazione di Dino Cofrancesco

شور آزادی

"Avec Adolphe, Benjamin Constant marquait de son sceau la littérature du XIXe siècle et posait l'un des plus importants jalons du romantisme français. Portrait sentimental d'une histoire d'amour tragique, Adolphe reflète et illustre les contrées intérieures d'une jeunesse du XIXe siècle naissant, en proie au mal du siècle - prise entre désirs de gloire et mélancolie, entre idéal et spleen. En livrant le récit des amours mouvementées d'Adolphe et Ellénore, Benjamin Constant - dont on lit en filigrane nombre d'éléments autobiographiques - confesse sa désillusion quant à l'amour et la vie politique. Il livre avec ce récit qui lui ressemble un éclairage incomparable sur la vie littéraire, sentimentale et politique de son siècle." Claude Colombini-Frémeaux & Benjamin Goldenstein

Ce texte polémique écrit en 1814 conserve au regard de l'actualité internationale une force d'interpellation intacte : le droit des nations deviendrait un code d'expropriation et de barbarie : toutes les notions que les lumières de plusieurs siècles ont introduites dans les relations des sociétés, comme dans celles des individus, en seraient de nouveau repoussées. Le genre humain reculerait vers ces temps de dévastation, qui nous semblaient l'opprobre de l'histoire. L'hypocrisie seule en ferait la différence ; et cette hypocrisie serait d'autant plus corruptrice que personne n'y croirait. " "Mais autre chose est défendre sa patrie, autre chose attaquer des peuples qui ont aussi une patrie à défendre. L'esprit de conquête cherche à confondre ces deux idées. Certains gouvernements, quand ils envoient leurs légions d'un pôle à l'autre, parlent encore de la défense de leurs foyers; on dirait qu'ils appellent leurs foyers tous les endroits où ils ont mis le feu. "

De l'esprit de conquête

Memoires sur les cent jours

Adolphe, le héros du roman, est un jeune bourgeois qui ne se sent pas très à l'aise avec la société, qu'il juge stupide et insipide. Chez le comte de P***, il tombe amoureux d'Ellénore, unePolonaise de dix ans son aînée et maîtresse fidèle du comte.

Les Journaux intimes de Benjamin Constant, dans la version intégrale que voici, sont parmi les documents les plus aigus et les plus sincères qui aient apparu dans la littérature. Le prix de ces pages est de nous faire comprendre comment les passions deviennent destin. Comme l'a écrit Dominique Aury, on saisit brusquement «comme par transparence et sans effort, tout ce qu'un homme peut espérer savoir d'un autre homme... Pourquoi Benjamin avait-il le coeur si aride, pourquoi fut-il aimé de Germaine de Staël, pourquoi ne le fut-il pas de Juliette Récamier? Mais pourquoi est-on comme on est, pourquoi ne peut-on se changer? On regarde cet homme céder, se reprendre, fuir, pleurer, blêmir de colère, on regarde un supplice qui n'en finit pas. Mais on reste, on écoute de toutes ses forces, pour entendre à travers les cris ce qui n'échappe aux âmes que dans les supplices, la vérité de la honte, du remords, du désir, du désespoir».

Adolphe

Résumé

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