Cent mots : un défi, une gageure pour un pays mythique, riche d'un passé millénaire. L'Égypte moderne et contemporaine est l'héritière de traditions plurielles, de destins et de traditions qui ne s'expliquent que par son histoire. Aussi, ce volume est riche de notices historiques expliquant les choix d'un pays paradoxal car, contrairement aux apparences, il est plus difficile à cerner qu'il n'y paraît au premier coup d'œil !

Cent mots pour comprendre l'Egypte moderne

"Le jeune Hercule est devenu Ubu roi ! " écrit avec ironie un journaliste français en 1952. La formule résume bien le règne du roi Farouk d'Egypte. En 1936, il monte sur le trône, porté par une nation toute entière. Jusqu'en 1943, il entreprend de grandes réformes. Le premier roi "égyptien" de la dynastie est aussi un souverain très pieux qui souhaite restaurer le califat et entraîner son pays dans une politique résolument pro-arabe. Aussi s'oppose-t-il aux Anglais et au puissant parti Wafd. Brutalement, tout s'arrête en 1943 après un violent accident de voiture. Il perdra toute volonté de gouverner, deviendra un souverain obèse à la réputation sulfureuse. Cet essai historique restaure une vérité sur Farouk, qui aurait pu être un grand roi.

Le roi Farouk - Un destin foudroyé

Méhémet Ali, durant son long règne, a toujours entretenu des relations avec les souverains français. De cette histoire partagée, on veut faire une histoire
exemplaire des relations entre les deux pays, en donner une version exempte d'aspérités comme si le pacha d'Égypte avait toujours choisi sans calcul l'alliance avec la France. Bien au contraire, il y eut des revirements, des hésitations voire des brouilles passagères, mais Méhémet Ali choisit de présenter aux yeux d'une histoire officielle, avec la complicité
tacite ou non des Français, une version de son épopée à travers des relations franco-égyptiennes sans nuages. À la chute de Napoléon Ier, Méhémet Ali attire des experts, des savants et des militaires nostalgiques de l'Empire qui viennent se mettre
souvent à titre personnel au service du pacha d'Égypte, perçu comme l'héritier des idées de Napoléon en Orient. Grâce à eux, devenus fonctionnaires égyptiens, le Napoléon de l'Orient construit, en partie, un État moderne.

Méhémet Ali et la France 1805-1849 - Histoire singulière du Napoléon de l'orient

Le patrimoine est de pierre, mais aussi de papier. Il comprend tous ces documents, manuscrits et estampes, mais encore ces sites et images, ces gestes et ces paroles. Nous savons tous, pour l'avoir expérimenté, que la modestie de certains objets, leur caractère quotidien et prosaïque, ne préjuge en rien de leur puissance d'évocation, d'émotion, de restitution. Jusque dans ses plus infimes parcelles, le patrimoine est le visage vivant, multiple et complexe d'une collectivité humaine. Il est la chair et le sang d'une nation. Il est en devenir permanent. D'où cette double question lancinante : comment en saisir les diverses facettes sans le figer dans un conservatisme étroit ? Comment l'émanciper du mythe d'une authenticité réifiée et l'ouvrir sans le perdre aux mutations en cours ? Loin de lui échapper, le Maroc est directement concerné. A l'instar du premier volume de cette série Le Patrimoine culturel africain, cet ouvrage a été élaboré principalement par d'anciens auditeurs de l'Université de Senghor en charge de responsabilités importantes dans leur pays d'origine. Combinant les points de vue et les approches disciplinaires, il propose au lecteur un regard original sur des aspects parfois méconnus du patrimoine marocain. Ces contributions forment, chacune à sa manière, autant d'apports au débat marocain autour du patrimoine national. Saisies dans leur ensemble, elles balisent le champ du possible, les options en présence, la diversité des approches, la variété des objets. Elles le font, avec passion et modestie, méthode et rigueur. Du patrimoine architectural au patrimoine archéologique, elles alternent le traitement de l'espace ou de sites avec l'exposé des manières de faire et d'être. A aucun moment, la dimension anthropologique, celle précisément qui confère sens et puissance, n'est dissociée de son support spatial, archéologique ou architectural. Les savoir-faire (parfaitement illustrés par les cultures constructives dans le Maroc pré-saharien), les modes d'occupation ou de gestion de l'espace (la médina de Marrakech), les techniques traditionnelles (a l'image de la porte d'entrée de la maison maroco-andalouse), les coutumes régionales (à l'exemple du mariage en milieu berbère) sont tour à tour abordés en eux-mêmes (voir le texte sur l'imchiguiguiln, ce grenier collectif de l'Anti-Atlas) mais se pensent aussi les uns par rapport aux autres (comme en témoigne la poésie orale du Moyern Atlas). Ils forment les éléments indissociables d'un ensemble unique et original.

Patrimoine culturel marocain

Une nouvelle génération de professionnels africains mènent des projets innovants avec brio et talent. Aussi leur faire rencontrer des collègues français qui dans leurs musées respectifs travaillent sur des collections africaines constituant un patrimoine partagé était particulièrement important. De tous ces échanges, des projets de coopération et de partenariat verront le jour.

Nouvelles générations du patrimoines, nouveaux projets en Afrique

Enfin un livre paraît, kaléidoscope de la vie des princesses égyptiennes de la dynastie fondée par Méhémet Ali au début du XIXe siècle. Cette enquête érudite et passionnante où se mêlent chroniques, anecdotes, archives familiales, nous fait entrer à l'ombre subtile du harem. Goût, luxe, raffinement, intelligence et culture y vivent enlacés, les princesses y reçoivent une éducation, y rêvent des plus hautes destinées. On passe du harem au palais et du palais au harem, lieux de réception, d'audiences, d'ambitions, de diplomatie, de ballets, de prodigalité, de rumeurs, de scandales. Paradoxe absolu, on voit s'y dessiner un courant d'émancipation, de modernité et de rationalisme. Que dire sinon que le harem s'inscrit à l'avant-garde. Pour en parler avec des mots justes, il fallait non seulement être une historienne confirmée de l'Egypte moderne, mais aussi un fin connaisseur des usages et des moeurs de cette lignée dynastique. Caroline Gaultier-Kurhan, en vertu de sa formation et d'une expérience familiale, remplit en harmonie ces deux conditions. Elle conte avec une verve sans pareille la vie des pharaones au palais d'Abdine.

Princesses d'Egypte

En ce début du XXIe siècle, la question de l'existence d'un patrimoine culturel ne se pose plus en tant que telle en Afrique. La plupart des nations ont mené des actions d'inventaire et engagé des projets de conservation. Les politiques nationales et internationales de production se conjuguent souvent pour faire aboutir les opérations, même si les enjeux qu'elle portent ne sont pas identiques. Les unes s'adressent en priorité à la communauté nationale et doivent aider à la constitution d'une identité commune ; les autres souhaitent moins contribuer à la production d'identités spécifiques qu'atteindre une dimension universelle, et n'ont pas nécessairement les mêmes destinataires. Elles concernent d'abord les visiteurs du monde qui trouvent dans leurs voyages ces différents repères du génie humain. Néanmoins, de nombreuses nations peinent encore à affirmer des choix politiques dans ce secteur, comme si elles n'arrivaient pas à identifier leur patrimoine culturel et s'en remettent à des interlocuteurs extérieurs pour assurer cette tâche. L'Afrique véhicule toujours des représentations contradictoires avec la reconnaissance, à l'échelle internationale, de son importance culturelle ; et les actions de valorisation patrimoniale, telles qu'elles sont engagées, ne sauraient suffire pour rééquilibrer cette situation, d'autant que certaines mesures vont parfois à l'encontre des objectifs de réhabilitation culturelle assignés à ces politiques. Elles demeurent en effet contrôlées par des acteurs techniques et politiques, tous formés à une même idéologie du patrimoine, qui continuent à véhiculer une conception " classique " des monuments historiques, à ne retenir que certaines formes et, par-là même, à privilégier un certain modèle de société, façonné dans la civilisation occidentale. Les difficultés que rencontrent bon nombre de nations africaines à mettre en œuvre des politiques dans ce domaine résultent sans doute tout autant du cadre culturel restrictif dans lequel elles sont conçues que dans le manque de moyens, sans cesse invoqué.

Cent mots pour comprendre l'Egypte moderne

Résumé

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