Dans la Florence du XVIe siècle, un jeune homme rêve de conquérir une femme mariée à un professeur vaniteux.
Il trouve des comparses pour monter un piège insensé, qui nécessite une infusion de mandragore et l'aide d'un moine cupide. La jeune femme sera à lui. Pour un soir ou pour la vie.

La mandragore

«Il y a une étonnante franchise dans les préceptes machiavéliques. L'honnête homme parle volontiers de droit des peuples, de droit des gens ; en réalité, ces droits, il faut la contrainte pour qu'ils soient respectés ; et même avec la contrainte, la plupart du temps on les tourne. Dans les simples rapports de commerce, à chaque instant on a recours au contrat, à la signature ; on multiplie les marques de l'engagement, tant on sait que les engagements sont précaires. Quel est le niais qui se fierait à un engagement oral quand les engagements écrits mêmes sont loin d'être le roc sur lequel on peut bâtir ? Dans le social, le contrat n'a jamais cessé d'être tourné malgré toutes les protestations de bonne foi. Il y a même certitude de mauvaise foi dès qu'il y a affirmation répétée de bonne foi. Chez nous, un démenti confirme. C'est ici que Machiavel met une franchise d'acier. Dès que le contrat se discute, il déclare qu'il sera tourné et quand il se signe, il démontre que la signature ne vaut rien, n'engage rien de réel ; qu'on vient, somme toute, de perdre son temps. Il défend qu'on parle de bonne foi ; il empêche qu'on parle de bonne foi ; il a la loyauté de proclamer, avant que tous les débats ne commencent, qu'ils seront essentiellement présidés par la mauvaise foi. Il ne s'occupe que de la stricte vérité. C'est à ce titre qu'il est un écrivain moderne. Il cherche à savoir si l'homme peut être gouverné par l'homme. Il est donc logiquement amené à étudier l'homme. C'est également cette étude que nous pouvons faire avec lui.» Jean Giono.

Oeuvres complètes

Ces lettres sont un complément indispensable à la lecture du traité du Prince, écrit en 1513.

Lettres à Francesco Vettori

On n'a pas l'habitude de voir en Machiavel un auteur comique. Et pourtant ses collègues de la chancellerie, de leur propre aveu, riaient à s'en décrocher la mâchoire en lisant ses lettres et, outre les textes politiques qui l'ont rendu célèbre, il a écrit des nouvelles et des comédies. La Clizia écrite et jouée en 1525 raconte une histoire cent fois mise en scène : le père et le fils tous deux amoureux de la jeune et belle Clizia.

La Clizia

The Prince

Les oeuvres à la fois les plus importantes et les plus connues de Machiavel sont si étroitement unies entre elles par la communauté de leur inspiration ; elles se complètent, en général, avec tant d'évidence les unes les autres ; elles empruntent de façon si nette les documents soutiens de leurs maximes à une expérience personnelle acquise grâce à des lectures multiples et à une pratique journalière des affaires publiques ou de la vie privée, qu'on peut bien le dire en toute sûreté : il serait imprudent de commencer la lecture des extraits cités plus loin sans jeter, au préalable, un regard d'ensemble, sur la vie de Machiavel, sur chacun de ses principaux ouvrages, sur les idées essentielles qui s'en dégagent.

Le prince

Ce prince, qui a bouleversé durablement l'idée de la politique, qui l'a creusée jusqu'à ses sources les plus obscures et les plus inquiétantes, a été rédigé en quelques mois, avec la fougue et l'emportement de stendhal écrivant la chartreuse de parme.
 Ce livre "diabolique" est l'oeuvre d'un homme anxieux de servir sa patrie, la cité bien-aimée de florence, et aussi de sortir, en devenant le conseiller du nouveau gouvernant, d'une "grande et continuelle malignité de fortune".

Plus qu'un simple ouvrage de référence en science politique et de l'image machiavélique qu'on lui donne, le Prince de Machiavel est un véritable chef d'oeuvre en termes de leadership. S'adressant aux "Princes" Machiavel donne dans ce présent ouvrage les clés pour conquérir un territoire et le conserver. Alliant, réflexions philosophiques, libertariennes, psychologiques, sociologiques, Machiavel répond à plusieurs grandes problématiques pour un dirigeant tel que la place de la fortune ou bien celle de la propagande.

Le Prince

Oh, j'ai de belles choses à vous raconter ! Ma femme était au lit, dans le noir.... Je suis arrivé en haut avec ce garnement, et, pour être sûr de ne pas acheter chat en poche, je l'ai emmené dans un réduit que j'ai au-dessus de la salle, où brûlait un lumignon vacillant qui jetait une faible lueur, de sorte qu'il ne pouvait pas voir ma figure... Je l'ai fait déshabiller ; il rechignait ; alors, j'ai commencé à lui aboyer après comme un chien, après quoi le temps lui durait d'avoir ôté ses habits, et finalement il s'est retrouvé tout nu. De figure, il est laid. Il avait un nez horrible, une bouche tordue... mais tu n'as jamais vu des chairs plus belles : c'est blanc, doux, moelleux... Quant au reste, ne m'en parle pas... Puisque j'avais mis la main à la pâte, j'ai voulu tâter jusqu'au fond du pétrin ; après ça, j'ai voulu voir s'il était sain : s'il avait eu des pustules de mal français, tu imagines dans quels draps je me serais trouvé ? Ce que tu dis, c'est facile à dire !... Après avoir vu qu'il était sain, je l'ai traîné derrière mon dos et, dans le noir, emmené dans la chambre et mis au lit ; et, avant de m'en aller, j'ai voulu tâter de la main comment se présentait la chose, car je n'ai pas l'habitude de prendre des vessies pour des lanternes. (Acte V, scène II)

La mandragore

Résumé

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