Dans les années 70, ils écoutaient Bob Dylan, roulaient en Solex, s'aimaient éperdument : Anna, jeune fille russe, née le 5 mars 1953, joue de la mort de Staline ; Luca, joueur d'échecs et apprenti cinéaste.

Ils croyaient qu'ils ne se quitteraient jamais. Mais l'URSS n'était pas redevenue la Russie, et Saint-Pétersbourg s'appelait encore Leningrad. Ville grandiose et maudite, elle a refermé ses clochers d'or sur la jeune fille. Pendant vingt ans, à travers ses films et ses voyages, Luca l'a recherchée. De cette personne libre et déchirée, ce cette vie profonde comme le destin, de cette absence douloureuse, blessure inguérissable et manque éternel, il voulait faire oeuvre.
Puis un jour, dans un train.

Une jeune fille

Une canne, un Leica, des passions amoureuses, le goût de l'aventure, le sens de l'Histoire : voici Blèmia Borowicz, alias Boro, un réfugié hongrois, héros des années d'avant-guerre.Cette fois-ci, passager clandestin dans la carlingue d'un avion venant d'Angleterre, il saute en parachute sur les pierres noires de l'Occupation. Bleu Marine, son opératrice radio, l'accompagne. Elle entre dans un réseau où la bande des Hongrois forme la garde rapprochée du premier d'entre eux, l'intrépide Boro, en partance pour une base secrète, un rivage dangereux, un objectif à photographier. Londres, Caluire, Berlin, Lyon.D'une ville à l'autre, dans les trains, au cœur des catacombes, aidé par toutes les femmes de sa vie, saluant les héros de la résistance allemande, Boro file, fonce, aime, libère et combat. Entré dans l'armée des Ombres, il n'en sortira qu'avec la lumière.

Cher Boro

Des artistes, on parle, on rêve, on dispute. On inventorie la vie privée en rêvant de zones obscures, merveilleuses ou scandaleuses, dans leur intimité. Mais, au fond, qui sont-ils ? Marginaux, pauvres, hantant les bistrots de Montmartre ou de Montparnasse ? Ou bien intégrés, respectables et propriétaires sur la Côte ? Et puis les peintres et les chanteurs ont-ils, seuls, le droit à l'appellation ? Ou bien les écrivains, les sculpteurs, les photographes, les comédiens, les danseurs... sont-ils aussi des artistes ? Quelle est leur place dans la société ? Quels rapports entretiennent-ils avec leur famille, l'argent, la politique ? Dan Franck, un jeune romancier, explore le monde, paradoxal on le verra, de l'Art. Il a sonné à toutes les portes. Se sont ouvertes celles de Simone Signoret, Michel Tournier, Yves Simon, Pierre Soulages, Pierre Henry et de beaucoup d'autres, connus et inconnus, heureux et malheureux, jeunes et vieux... Bref, les Têtes de l'Art.

Les têtes de l'Art

Après Bohèmes, qui ressuscitait les années Montmartre et Montparnasse, et Libertad !, l'Espagne en feu des années 1930, Dan Franck poursuit son histoire des artistes et des intellectuels. Minuit court de la débâcle de 1940 à la Libération. Dans cette nuit qu'on pense bien connaître, ses personnages sont inoubliables : traîtres et héros, petites mains, grandes plumes. André Malraux et la belle Josette Clotis, qui mourra les jambes tranchées sous un train. Sartre qui écrit au Flore, cigarette à la main, sur l'engagement et sur l'être. Louis Aragon, Picasso, Marguerite Duras rue Saint-Benoît, mais aussi Jean Prévost, mort au maquis, ou Saint-Exupéry, pataud et courageux. Jeanson et Desnos, rebaptisant « Je suis partout » en « Je chie partout ». Une grande partie de la France qui peint, écrit, dessine, semble « faire avec ». Parfois elle trahit. Souvent elle collabore. L'horrible Jouhandeau crache sa haine. Drieu la Rochelle ne peut plus « baiser sa femme, parce qu'elle est juive. » Editeurs en quête de papier, cinéastes qui se cherchent de la bobine, écrivains apeurés, aventuriers ou coureurs, héros anonymes ou presque, comme Jean Desbordes, romancier mort sous la torture et qui ne parla pas, toutes ces figures font un livre fulgurant de vérité. C'est vrai, la France de Minuit est bien sombre : et sans légende. Pourtant, impossible d'oublier Marc Bloch, sublime figure que Dan Franck nous fait connaître et aimer. Tout comme les réfugiés, moins connus, allemands notamment, Franz Werfel et Alma Mahler, Arthur Koestler, Manes Sperber et tant d'autres.

Minuit

Lev Korovine est russe. Et peintre. A l'orée du siècle, comme Chagall. Soutine, Picasso et Modigliani, il est venu à Paris pour y découvrir une liberté inconnue.
Lorsque éclate la Grande Guerre, il s'engage dans les sections de camouflage inventées par les cubistes. Laissé pour mort sur le champ de bataille, il entend pendant onze heures un camarade agonisant lui scander à l'oreille le nom d'une femme inconnue.
Revenu à Paris, Lev Korovine découvre une terrible vérité : il ne peut plus peindre. La guerre a tué en lui ce souffle nécessaire. Il cherche son salut ici et là avant de comprendre que seule cette femme mystérieuse dont le nom lui fut murmuré comme une incantation lui permettra peut-être de retrouver une identité sans laquelle il n'est plus rien : l'art.
Commence alors une recherche désespérée à laquelle se joignent les peintres et les poètes qui firent la légende de Montparnasse : Apollinaîre, Max Jacob, Foujita, Modigliani, Soutine, Pascin... Artistes généreux, hommes solidaires, ils entraînent dans le sillage de leur quête les personnages qui traversent la vie de Lev : modèles, prostituées, agents de la préfecture, souteneurs...
A travers les paradis de l'art et ses propres démons. Lev Korovine trace le portrait d'un autre mythe : celui du Montparnasse de la grande époque, avec ses richesses, la misère de ses ateliers d'artistes et la splendeur de ses bordels de luxe.

Nu couché

Les aventures de Boro, reporter photographe Tome 4 : mademoiselle chat

Dan Franck avait publié voici quelques années, un livre intitulé Bohèmes dont le projet visait à ressusciter les « années Montparnasse » du début du XX° siècle. Ce nouveau volume en est la suite naturelle et il est centré sur l'entre-deux guerres, cette période si féconde dans l'ordre des arts, de la politique, de la littérature... Pour Espoirs, l'auteur a donc suivi la même méthode, le même style de narration que pour Bohèmes : des chapitres brefs et chaque fois articulés sur un homme, une femme ou un événement ; un kaléidoscope très rigoureux - de circonstances, de choses vues, d'épisodes illustres ou secrets - dont l'ensemble compose une fresque étourdissant...

D'abord le contexte : Espoirs, par sa chronologie propre, brasse les événements qui vont de la tentation communiste à la guerre d'Espagne, de l'après-guerre à l'avant-guerre. Ses héros sont illustres : Malraux, Gide, Hemingway, le photographe Frank Capa, Salavador Dali, Aragon, Breton, Georges Orwell, Georges Bataille, Gorki, Saint Exupéry et des dizaines d'autres... Ces premiers rôles, Dan Franck, les met en situation : ici, il surprend une conversation ; là, il détaille leur vanité ou leur courage. L'ensemble produit un mélange unique de grande et de petite histoire. On a l'impression de suivre un film monté comme une série de plans où l'époque se raconte, s'expose, se résume. Le talent de Dan Franck, si doué pour la formule sèche et brillante, fait le reste : cette fresque se dévore comme un roman. Le roman de toutes les folies, de tous les enthousiasmes, de toutes les illusions...

Quelques scènes méritent d'être mentionnée : Malraux aux prises avec la guerre d'Espagne, et sa liaison avec Josette Clotis ; Hemingway se fâchant avec Dos Passos ; Gide à Moscou ; Aragon vendant (cher) son âme à Elsa Triolet et à Staline ; Jacques Prévert et le groupe « 'Octobre » ; André Breton giflant Ilya Erhenbourg ; Saint Exupéry essayant de battre le record de vitesse entre Paris et Saigon ; etc... Ces scènes, toujours fulgurantes de vérité, parviennent à nous faire comprendre ce que furent ces années-là : la matrice de notre modernité.

Libertad !

Enki Bilal et Dan Franck tracent dans cette oeuvre commune treize portraits de femmes, treize nouvelles qui illustrent les drames et les éclaircies de notre époque. Femmes libres, femmes rebelles, femmes d'amours et de passions : elles arborent le sourire héroïque d'un siècle finissant, que pousse vers la sortie l'attente d'un monde meilleur. Le XXe siècle s'ouvre et se clôt par la guerre. Entre ces deux extrêmes, il y a eu des famines, des massacres, des déportations, des enfermements. Douze nouvelles, douze portraits de femmes, de France ou d'ailleurs, témoins des malheurs d'une époque douloureuse. Grand habitué des exercices à quatremains, Dan Franck s'associe aujourd'hui à Enki Bilal pour livrer de concert leur sombre vision du XXe siècle. Dans chacune des treize nouvelles du recueil, Dan Franck plonge un personnage féminin dans l'une des innombrables tourmentes de l'histoire contemporaine. Enki Bilal la représente, nue, assise sur un tabouret, l'espace est clos. Treize textes, treize peintures qui illustrent les drames et les éclaircies de notre époque.

Une jeune fille

Résumé

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