Une enfance dans la gueule du loup

Vernis cachemires - Projets gouachés conservés au Musée du vieux Nîmes

Révélant la vitalité stratégique qui anime les écrits comme la vie de Claude Lévi-Strauss, cet abécédaire rappelle la résonance actuelle de l'ouvre, souvent peu comprise, du grand anthropologue, théoricien du structuralisme. Discordante au regard du triomphalisme moderniste, son inquiétude, qu'on a pu qualifier de « pessimisme lévi-straussien », est aujourd'hui pleinement la nôtre. C'est notre condition contemporaine : « Expropriés de notre culture, dépouillés de valeurs dont nous étions épris  - pureté de l'eau et de l'air, grâces de la nature, diversité des espèces animales et végétales -, tous indiens désormais, nous sommes en train de faire de nous-mêmes ce que nous avons fait d'eux. » Tristes Tropiques, La Pensée sauvage, L'Homme nu, Nous sommes tous des cannibales. Sa critique de l'humanisme classique instituant les humains en règne séparé est devenue une évidence partagée : l'Occident, ivre de lui-même, fétichiste du « Progrès », est aujourd'hui en déconfiture. Lire Lévi-Strauss, c'est envisager les problèmes autrement ; c'est pourquoi il est primordial de découvrir ou redécouvrir la pensée du plus grand ethnologue français du XXe siècle.

L'Abécédaire de Claude Lévi-Strauss

Révélant la vitalité stratégique qui anime les écrits comme la vie de Claude Lévi-Strauss, cet abécédaire rappelle la résonance actuelle de l'oeuvre, souvent peu comprise, du grand anthropologue, théoricien du structuralisme. Discordante au regard du triomphalisme moderniste, son inquiétude, qu'on a pu qualifier de « pessimisme lévi-straussien », est aujourd'hui pleinement la nôtre. C'est notre condition contemporaine : « Expropriés de notre culture, dépouillés de valeurs dont nous étions épris  - pureté de l'eau et de l'air, grâces de la nature, diversité des espèces animales et végétales -, tous indiens désormais, nous sommes en train de faire de nous-mêmes ce que nous avons fait d'eux. » Tristes Tropiques, La Pensée sauvage, L'Homme nu, Nous sommes tous des cannibales... Sa critique de l'humanisme classique instituant les humains en règne séparé est devenue une évidence partagée : l'Occident, ivre de lui-même, fétichiste du « Progrès », est aujourd'hui en déconfiture. Lire Lévi-Strauss, c'est envisager les problèmes autrement ; c'est pourquoi il est primordial de découvrir ou redécouvrir la pensée du plus grand ethnologue français du XXe siècle.

" Au début des années cinquante, épris d'objets insolites, mon mari et moi fréquentions le marché aux Puces. " C'est ainsi que Monique Lévi-Strauss, épouse de l'anthropologue Claude Lévi-Strauss, découvrit les cachemires. Leur prix était dérisoire, les châles ne suscitant plus l'ombre de la folle passion qu'ils avaient inspirée aux femmes du XIXe siècle et qu'a décrite - parfois raillée - Balzac. Pour la première fois en 1664, un voyageur occidental au Cachemire, province septentrionale et " paradis " de l'Inde, nota son émerveillement devant la délicatesse des étoffes qui attiraient tant d'argent dans le pays. Des étoffes si moelleuses et si fines qu'elles pouvaient, disait une légende mogole, passer à travers un anneau. C'est à la fin du XVIIIe siècle que les femmes anglaises découvrirent les châles du Cachemire, amenés par les bateaux de la Compagnie des Indes, châles unis ornés d'une discrète bordure aux motifs fleuris. Les Françaises succombèrent au charme de ces étoffes exotiques que les soldats de Bonaparte leur offrirent au retour de la campagne d'Egypte. La vogue du châle se répandit comme une traînée de poudre. Joséphine Bonaparte ouvrit la voie, toutes les élégantes suivirent. Une nouvelle industrie se développa en Europe pour répondre à cette vogue croissante, aidée par l'invention du métier à tisser jacquard et par le Blocus continental décrété par Napoléon : celui-ci poussa les fabricants à rivaliser d'astuce pour imiter les cachemires hors de prix vendus seulement en contrebande. C'est l'histoire de la mode et de l'industrie châlières au XIXe siècle, et tout particulièrement en France, que raconte Monique Lévi-Strauss dans cet ouvrage illustré par plus de 170 planches en couleurs (peintures, gravures, projets, dessins et châles). Au terme de patientes recherches menées avec un sens historique et un goût certains, elle a retracé l'évolution des styles, établi une chronologie, exploré le symbolisme du vocabulaire ornemental et les caprices de la mode, retrouvé et publié ici pour la première fois de splendides dessins originaux, ramenant enfin à la lumière les secrets de cette éblouissante tradition. La richesse des annexes (où l'on trouvera les marques, les techniques, les prix hier et aujourd'hui, les moyens de datation, un glossaire et une bibliographie, ainsi que des textes anciens sur le travail du cachemire et un extrait de Gaudissart II, de Balzac) fait de ce magnifique album un ouvrage de référence et un véritable outil de travail.

Cachemires. L'Art Et L'Histoire Des Chales En France Au Xixeme Siecle

" Le récit de mon enfance peut se lire comme un témoignage : le destin singulier d'une enfant belge, fille de mère juive, à qui on impose de vivre en Allemagne de 1939 à 1945 sous le IIIe Reich.
Ce livre raconte aussi l'histoire d'une adolescente aux prises avec ses parents qu'elle juge irresponsables parce qu'ils ont entraîné leur famille dans la gueule du loup.
J'aurais dû tenir un journal entre treize et dix-neuf ans, pendant ces années de guerre où mon père nous avait emmenés dans l'Allemagne nazie, ma mère, mon frère et moi. Or, dès mai 1940, la Gestapo perquisitionnait nos chambres. Nous étions prévenus : toute trace écrite pouvait nous trahir. Non seulement nous devions nous taire, mais ne rien posséder de suspect.
Rentrée en France en 1945, les épisodes que je venais de vivre bouillonnaient dans ma tête, j'aurais tant aimé en parler. Personne pour m'écouter, on voulait tourner la page.
Si j'avais été perspicace, j'aurais prévu qu'un jour une nouvelle génération s'intéresserait à la vie quotidienne pendant la guerre. Je n'ai pas anticipé, je n'ai pas écrit en 1945.
J'ai donc attendu presque soixante-dix ans avant de livrer mes souvenirs décharnés. "

Révélant la vitalité stratégique qui anime les écrits comme la vie de Claude Lévi-Strauss, cet abécédaire rappelle la résonance actuelle de l'oeuvre, souvent peu comprise, du grand anthropologue, théoricien du structuralisme. Discordante au regard du triomphalisme moderniste, son inquiétude, qu'on a pu qualifier de "pessimisme lévi-straussien", est aujourd'hui pleinement la nôtre. C'est notre condition contemporaine : "Expropriés de notre culture, dépouillés de valeurs dont nous étions épris — pureté de l'eau et de l'air, grâces de la nature, diversité des espèces animales et végétales —, tous indiens désormais, nous sommes en train de faire de nous-mêmes ce que nous avons fait d'eux." Tristes Tropiques, La Pensée sauvage, L'Homme nu, Nous sommes tous des cannibales... Sa critique de l'humanisme classique instituant les humains en règne séparé est devenue une évidence partagée : l'Occident, ivre de lui-même, fétichiste du "Progrès", est aujourd'hui en déconfiture. Lire Lévi-Strauss, c'est envisager les problèmes autrement ; c'est pourquoi il est primordial de découvrir ou redécouvrir la pensée du plus grand ethnologue français du XXe siècle.

" Le récit de mon enfance peut se lire comme un témoignage : le destin singulier d'une enfant belge, fille de mère juive, à qui on impose de vivre en Allemagne de 1939 à 1945 sous le IIIe Reich.

Ce livre raconte aussi l'histoire d'une adolescente aux prises avec ses parents qu'elle juge irresponsables parce qu'ils ont entraîné leur famille dans la gueule du loup.

J'aurais dû tenir un journal entre treize et dix-neuf ans, pendant ces années de guerre où mon père nous avait emmenés dans l'Allemagne nazie, ma mère, mon frère et moi. Or, dès mai 1940, la Gestapo perquisitionnait nos chambres. Nous étions prévenus : toute trace écrite pouvait nous trahir. Non seulement nous devions nous taire, mais ne rien posséder de suspect. 

Rentrée en France en 1945, les épisodes que je venais de vivre bouillonnaient dans ma tête, j'aurais tant aimé en parler. Personne pour m'écouter, on voulait tourner la page. 

Si j'avais été perspicace, j'aurais prévu qu'un jour une nouvelle génération s'intéresserait à la vie quotidienne pendant la guerre. Je n'ai pas anticipé, je n'ai pas écrit en 1945.

J'ai donc attendu presque soixante-dix ans avant de livrer mes souvenirs décharnés. "

Monique Lévi-Strauss

Une enfance dans la gueule du loup

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