Champagne !

Un ruisseau serpente dans la campagne saintongeaise entre vignes, cultures et bois : la Seudre. Ce modeste cours d'eau méconnu porte pourtant le nom de " fleuve ". Comme l'Aa, cher aux amateurs de mots croisés, la Seudre est un fleuve côtier. Il traverse vingt-six communes toutes situées en Charente-Maritime et se jette dans l'Atlantique face à l'île d'Oléron. " Les petits ruisseaux font les grandes rivières ", tel est le cas de ce ru qui, lui, forme un très grand estuaire. Il y a donc une Seudre fluviale, rurale, viticole, et une Seudre maritime, ostréicole, berceau des huîtres de Marennes-Oléron. Saujon est le point de rencontre de ces deux eaux : douce vers l'amont, saumâtre dans le port et le chenal menant vers l'estuaire à travers les marais. Pour cet ouvrage de la collection Les petites encyclopédies, les meilleurs spécialistes nous font découvrir de A à Z toute la richesse et la diversité du val de Seudre et de la presqu'île d'Arvert, domaine de la forêt, des dunes et des villas bâties sur la côte au temps des premiers bains de mer. Les anciens marais salants devenus des " claires " où s'affinent les huîtres composent un paysage unique, univers singulier entre terre et mer, quadrillé de canaux.

La Seudre dévoilée - Nature, ostréiculture et villégiature

C'est à l'occasion de l'élaboration du dossier de candidature de la Champagne viticole au Patrimoine mondial de l'Unesco, que nous avons eu l'heureuse surprise de découvrir des recueils de planches de dessins panoramiques représentant exclusivement le vignoble champenois en 1887. Signés Fernand Cornu, ces dessins très précis constituent un témoignage unique sur les paysages du champagne à la fin du XIXe siècle. Ils sont d'autant plus précieux qu'ils contribuent à apporter la preuve de la permanence des vignobles de la Champagne à travers les âges, critère majeur dans le cadre d'une candidature Unesco concernant un paysage viticole culturel. L'existence de ces documents nous a donné l'idée d'entreprendre en 2007 un travail sur l'évolution des paysages du champagne au cours des 120 années précédentes. Nous avons souhaité confronter l'état des lieux de 1887 à celui de 2007. Cette étude comparative entre dessin panoramique de 1887 et photographie panoramique de 2007 s'est avérée aussi passionnante que longue et minutieuse à réaliser. Deux années d'enquête "sur le motif " ont été nécessaires. En effet, il nous a fallu tout d'abord retrouver les points de vue choisis par Fernand Cornu pour actualiser les planches et photographier le paysage actuel en "collant" le plus exactement possible au cadre du dessinateur. Nous avons identifié la quasi-totalité des planches et pu ainsi photographier le même paysage plus d'un siècle plus tard avant d'entreprendre l'analyse comparative dont nous présentons ici les résultats.

Vues panoramiques des vignobles de la Champagne - Evolution entre 1887 et 2007

Dans la perspective de l'inscription des coteaux, maisons et caves de Champagne au patrimoine mondial de l'humanité, l'association Paysages du Champagne a lancé en 2007 un inventaire des paysages et du bâti. Au cours de cet inventaire, l'idée d'y lier les caves s'est imposée à tous. Cet inventaire a ainsi mis en valeur un paysage "vertical". Ce premier volume présente l'inventaire de la Côte des Blancs, qui peut être considéré comme un résumé de toute la Champagne, par sa position centrale et par la variété de son patrimoine, notamment souterrain. Le paysage, dans son ensemble, s'impose comme une évidence. Il possède une unité parfaite, de Chouilly au mont Aimé. Mais il ne se limite pas à l'espace viticole : les forêts, qui couvrent les sommets des coteaux, comme les espaces cultivés dans la plaine sont bien présents, et la variation des saisons renouvelle sans cesse leur harmonie. Les maisons témoignent d'une vraie richesse que sait déceler 1'oeil exercé. Sous cette rubrique, nous ne nous sommes pas limités aux maisons de négoce, dont, par exemple, la mairie d'Avize constitue un exemple frappant, mais bien à l'ensemble des bâtiments et des éléments décoratifs comme les bornes, les calvaires, les murs de clos. Les caves, enfin. Si elles sont indispensables à la production du champagne, elles présentent un éventail de caractéristiques qui tiennent autant à la nature variée de la craie qu'aux différentes solutions trouvées par les vignerons au cours des siècles.

Côte des Blancs en Champagne - Coteaux, maisons et caves

Consacrée à la plus célèbre des eaux-de-vie, cette encyclopédie de plus de 300 pages aborde le cognac sous tous ses aspects. D'Alambic à XO, de Borderies à Torula, de Bouilleur à Spirit Valley… les auteurs passent en revue toutes ses composantes, de la production à la consommation. Distillation, crus, chais, cépages, art, patrimoine, économie, viticulteurs et négociants, etc., sont autant de sujets traités dans l'Abécédaire et les Cahiers spéciaux : Les Portraits et Entretiens donnent la parole à des personnalités emblématiques du monde du cognac. Les Chroniques sont confiées à des auteurs qui abordent le cognac sous un angle plus personnel. Historiens, géographes, sociologues, économistes… évoquent les lieux, les hommes et leurs activités. Les Morceaux choisis rassemblent les plus belles pages de la littérature inspirées par l'univers du cognac. Plus de 40 auteurs ont contribué à cette encyclopédie. Parmi eux, figurent de nombreux acteurs de la filière du cognac, des universitaires, des journalistes et écrivains spécialisés dans le domaine des vins et spiritueux, ainsi que des connaisseurs incontestés des dossiers de candidature Unesco : après la Champagne, pourquoi pas le pays du cognac au Patrimoine mondial de l'Humanité ? Inventaire complet du pays du cognac, et donc de l'A.O.C Cognac, cet ouvrage constitue, par la mise en valeur de ses différents patrimoines, les fondements d'un dossier de candidature.

L'encyclopédie du cognac, vignes, alambics et chais

Bordeaux - Terre de légende

Cette encyclopédie nous emmène à la découverte de l'univers des caves et crayères de Champagne où s'élabore le breuvage le plus célébré au monde. Dans ces sous-sols frais, humides et silencieux a lieu "la prise de mousse", jolie formule qui exprime l'alchimie grâce à laquelle un vin tranquille devient Champagne. Ce livre dévoile un prodigieux monde labyrinthique creusé par le temps et le génie des hommes, façonné par l'Histoire et qui se prête à bien des voyages entre réalité et imaginaire. Tous ceux qui y exercent leur profession ainsi que les visiteurs occasionnels témoignent de la puissance et de la magie qui émanent de ces lieux souterrains. Pour explorer ce territoire viticole, dont les "Coteaux, Maisons et Caves" concourent à l'inscription de la Champagne au Patrimoine mondial de l'Unesco en 2015, l'Encyclopédie des caves de Champagne a réuni une pléiade d'auteurs : historiens, géologues, architectes, chercheurs, chefs de caves, propriétaires, récoltants-manipulants, universitaires et écrivains qui découvrent, creusent, se perdent, se souviennent, racontent, travaillent, dégustent, dessinent, exposent, photographient... et nous communiquent cette sensation unique de paysages souterrains.

Encyclopédie des caves de champagne

Cette enclave au nord de Cognac correspond depuis 1938 au plus petit des six crus de Cognac. C'est avec la vigne que les Borderies ont su développer et maintenir une belle et forte identité viticole. Ce qui semble bien caractériser ce territoire, c'est à la fois la variété de ses paysages et leur composition faite de douceur et d'intimité. A l'ordonnance régulière d'un vignoble omniprésent, se superpose la permanence de coteaux adoucis, de vallons secrets et de modestes boqueteaux. L'ensemble est tapissé de prairies, de clairières enchâssées dans de magnifiques futaies où dominent le chêne et le châtaignier. Dans les fonds, coulent la paisible Antenne et de modestes ruisseaux alimentés par de belles sources qui jaillissent çà et là. Au bout des chemins blancs, derrière l'écran d'un bouquet d'arbres, se laisse deviner le mur chaulé d'une demeure au toit couleur de feu. Laissez-vous guider par ces haies arbustives sinueuses et ces murs de pierre sèche gardiens de bien des secrets.

Champagne !

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