Qu'il soit un pur-sang aussi fougueux qu'un opéra de Wagner, l'ami imaginaire d'un enfant en mal de repères, le partenaire d'une athlète multi-médaillée aux jeux Olympiques ou aussi puissant qu'une Ferrari, le cheval est le héros de ce recueil de nouvelles. Toutes témoignent de l'amour de leurs auteurs pour cet animal d'exception. La plume de Françoise Bourdin ouvre et referme le volume avec deux histoires.

Galop d'essai

Louise, belle comédienne d'une trentaine d'années, se retrouve seule avec son fils de dix ans, Florent, après le départ de son mari. A la veille de Noël, Florent est décidé à rendre le sourire à sa mère. Déçu qu'aucune décoration ne vienne égayer le joli mas provençal où ils vivent tous les deux, il part avec sa luge et une hache chercher un sapin dans la forêt. Mais cette année-là, au cœur des Alpilles, l'hiver est rigoureux. Surpris par le brouillard et une tempête de neige, blessé et engourdi par le froid, le jeune garçon voit ses bonnes intentions dangereusement compromises. Heureusement, Grégoire, un voisin solitaire et taciturne, le retrouve juste à temps... Un décor féerique pour une inoubliable veillée de Noël.

Un cadeau inespéré

Dans un village isolé du Jura, un nom fait peur : Nathan Desroches. Un colosse capable de soulever un tronc à mains nues, le seul à oser élever des chevaux dans cette région au climat hostile. Mais si la puissance de ce travailleur infatigable impressionne son entourage, sa maison effraie. Dans cette immense demeure où il élève seul ses deux frères depuis l'incendie qui a ravagé la ferme de leurs parents, Nathan a instauré un sinistre huis clos familial. A l'un, qu'il ne laisse jamais sortir, cet homme autoritaire réserve toute sa haine. C'est Justin, le cadet, simple d'esprit, à l'origine du sinistre qui les a rendus orphelins. A l'autre, Joachim, un enfant beau et fragile, Nathan donne tout son amour. Un amour aussi inhumain que lui, immense, exclusif et exigeant. Au point que les deux frères ne se quittent jamais. Aucune fille n'a pu les séparer, pas même l'épouse de Nathan, qui doit s'effacer. Jusqu'au jour où Joachim tombe amoureux. La tragédie, dès lors, est inévitable.

Comme un frère

Une nuit de 1945, à Vallongue, la propriété provençale des Morvan, un coup de feu arrache Clara du sommeil. Pour elle, la mort d'Édouard, son fils aîné, est plus un choc qu'une surprise. Mais, de ses soupçons, personne ne saura rien. Parce qu'il est des secrets qu'il vaut mieux enfouir avec les morts pour préserver les vivants - ses cinq petits-enfants, mais aussi son second fils, Charles, dévasté par la disparition à Ravensbrück de Judith, son épouse adorée, et de leur fille de six ans. La devise de Clara, c'est : « La famille avant tout. » Tandis que Charles se mure dans une douleur que rien ne peut apaiser, Clara, en femme de tête et de coeur, réorganise la vie du clan. Loin de soupçonner dans quelle insoutenable vérité s'enracine son lourd secret, elle ne pourra prévenir le drame qu'elle redoutait tant...

Après le formidable succès du Secret de Clara puis de L'Héritage de Clara, cette édition réunit enfin les deux volumes de la passionnante saga d'une famille de grands bourgeois parisiens malmenée par les soubresauts de l'Histoire.

Le secret de Clara ; l'héritage de Clara

Emma Soubeyrand est une femme de caractère qui règne en maîtresse absolue sur son commerce, le Café des Tilleuls, et ses enfants auxquels elle porte un amour quelque peu étouffant. Lorsque Vincent, le cadet, est victime d'un accident de moto, Paul, son frère, hésite à faire revenir du Brésil l'aîné des Soubeyrand, Antoine. Exilé depuis des années en raison d'un terrible secret familial, comment Antoine va-t-il réagir à l'annonce du mariage de Paul et de Marine, la femme dont il a toujours été éperdument amoureux ? Personne, à Cucuron, ne peut alors imaginer que le silence imposé par Emma à son clan, sept ans auparavant, va peu à peu se fissurer et laisser resurgir les drames du passé, sous les coups conjugués d'un mystérieux corbeau et d'un juge d'instruction particulièrement tenace...

Un été de canicule

Lorsque sa femme le quitte pour vivre avec son demi-frère, Nils, Victor Cazals est fou de douleur. Autour de lui, ses proches se mobilisent : Maxime, son frère, héritier comme lui de l'étude paternelle à Sarlat ; Martial, son père, aimant et droit, même s'il les a abandonnés un temps, et Blanche, la mère, l'épouse fidèle et dévouée, qui, curieusement, a toujours surprotégé Nils, le fruit des amours adultères de son mari... Résolu à refaire sa vie, Victor revient aux Roques, qui a abrité autrefois une famille qu'il pensait unie. Mais Victor va exhumer de bien étranges secrets : photos saccagées, déroutant cahier aux pages remplies d'une sinistre litanie. Quelle tragédie s'est jouée entre ces murs ? Quand le bonheur des siens est en jeu, mieux vaut parfois se taire.

Un mariage d'amour

En réunissant ces six romans, Françoise Bourdin nous offre des histoires fortes où ces maisons et leurs secrets jouent un rôle essentiel...
"Chaque fois, avant de commencer à écrire, j’ai dessiné le plan de la maison pour mieux la « voir ». J’ai habité ces lieux imaginaires durant des mois, j’ai entendu les bois craquer, les huisseries gémir, le vent s’engouffrer sous les portes. J’ai vu le paysage par les fenêtres, j’ai humé l’air des jardins. Ces maisons sont toutes ici, dans les pages qui suivent, et j’espère qu’elles sauront vous parler, vous emmener en voyage, vous faire rêver…"
Pascale, l’héroïne de L’Inconnue de Peyrolles, saura écouter ce que lui murmure la maison de son enfance et ainsi découvrir tout ce qu’on lui avait soigneusement caché. Victor, dans Un mariage d’amour, trouvera les bribes d’un sinistre secret en reprenant possession des Roques. Bénédicte, héritant d’une maison en Haute-Savoie, rencontrera son destin dans La Maison des Aravis. Loïc, qui avait été banni du manoir paternel, aura durant son Rendez-vous à Kerloc’h, l’occasion de tuer les démons du passé. Pour Jordane, La Camarguaise, la bastide du Biloba sera un combat décisif. Et, dans Une nouvelle vie, Alban reconstituera enfin l’histoire de sa famille, enfouie au fond de la villa Belle Époque. 
Six histoires fortes dans lesquelles les maisons ont leur rôle à jouer...

Maisons et secrets - L'Inconnue de Peyrolles - Un mariage d'amour - La Maison des Aravis - Rendez-vous à Kerloc'h - La Camarguaise - Une nouvelle vie

Gran paradiso

La famille Gillespie semble avoir trouvé ses marques. Mais la paix sera de courte durée. Entre rivalités, conflits et dérives amoureuses, enfin la suite de D'eau et de feu !  Kate et Scott ont eu des jumeaux et sont retournés vivre à Gillespie, où la cohabitation avec Amélie est toujours difficile, mais adoucie par la joie que les enfants apportent au domaine. Tandis que Scott mène de main de maître la distillerie et la filature, Kate a trouvé un poste de professeur de littérature française à Glasgow, et chacun des membres de la famille poursuit sa route avec plus ou moins de facilité. La situation est donc plutôt apaisée. Mais, le soir de Noël, Angus fait une crise cardiaque et décède. Consternation au sein du clan. La question de la succession revient au premier plan, avec d'autant plus de violence que le défunt leur a réservé une surprise qui ne sera pas au goût de tous. Les hostilités sont relancées. L'ambiance familiale se dégrade, la cohabitation devient explosive. Ce sera désormais une bataille rangée dont Kate et Scott pourraient bien faire les frais.

Galop d'essai

Résumé

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Critiques

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