Darwin n'a pas forcément raison lorsqu'il affirme que la « loi du plus fort » règne en maître absolu dans la nature. En vérité, celle-ci met en oeuvre des systèmes de symbioses, de complémentarités et de solidarités, qui jouent un rôle déterminant dans l'évolution de la vie : les lichens sont des êtres doubles, comme les coraux, où chacune des parties apporte à l'autre sa contribution ; les champignons nourrissent les arbres qu'ils semblent parasiter ; dans le règne animal, poissons et oiseaux pratiquent des comportements d'entraide qui témoignent d'un authentique altruisme. 
C'est cette histoire trop méconnue des êtres vivants que le botaniste Jean-Marie Pelt raconte dans cet ouvrage, avec le brio, l'humour et la passion qu'on lui connaît.

La solidarite chez les plantes, les animaux, les humains

La reine de Saba, Sindbad le Marin, le Calife de Bagdad, Marco Polo... autant de figures légendaires qui évoquent les mystères de l'Orient fabuleux, mais aussi ses richesses... Tandis que les Arabes sillonnent l'océan Indien, le Portugais Vasco de Gama découvre, au xvie siècle, la route maritime des Indes, la fameuse route des épices. S'engage alors une farouche compétition entre Gênes, Venise, le Portugal et, finalement, les Pays-Bas. C'est à un savant et aventurier français, Pierre Poivre - au nom prédestiné -, que revient le mérite d'avoir cassé le monopole hollandais et d'avoir ouvert le marché des épices au commerce international. Mais, au-delà de l'histoire et des légendes, Jean-Marie Pelt diagnostique ici les caractéristiques botaniques, pharmacologiques et, naturellement, culinaires de ces fameuses épices. En prime, Jean Cabodi, restaurateur, nous livre ici une vingtaine de ses recettes, délicatement épicées...

Les épices

On connaît Jean-Marie Pelt pour ses livres, ses conférences, ses chroniques radiophoniques et sa célèbre série télévisée  L'aventure des plantes . Mais le scientifique est aussi un homme de foi... Dialoguant avec Alphonse Goettmann, prêtre orthodoxe, et Rachel, son épouse, il nous invite à participer à sa relation intime à la personne du Christ, une relation enrichie au fil des expériences d'une vie riche où se côtoient la recherche scientifique, l'action municipale, l'engagement écologique. C'est avec simplicité, humilité, mais aussi avec une grande liberté qu'il s'exprime sur la crise de l'Eglise, confrontée aux défis de la modernité, sur la science, elle aussi confrontée à des remises en cause radicales, sur l'écologie dont les exigences sont de plus en plus pressantes Il nous invite à redécouvrir avec lui les grands témoins qui ont marqué sa quête : Robert Schuman dont il fut très proche, Teilhard de Chardin, Durkheim. A côté d'autres témoins encore, comme José Bové ou Albert Jacquard, il partage avec nous son espérance pour l'avenir, certain que l'apocalypse n'est pas inéluctable

Dieu en son jardin ; entretiens avec Rachel et Alphonse Goettmann

Les plantes sont d''étonnantes usines vivantes qui synthétisent d''innombrables molécules destinées à les défendre contre les attaques des prédateurs et des parasites. Mais l''homme a depuis longtemps appris à connaître et à détourner ces pouvoirs chimiques à son profit, en consommant tout ou partie des plantes pour se soigner ou se protéger. C''est cette passionnante aventure des plantes et des hommes que Jean-Marie Pelt raconte dans un premier tiers du livre. Puis il nous invite à découvrir les pouvoirs de certaines plantes. A commencer par les plus puissantes et les plus toxiques...Enfin, le dernier tiers du livre est consacré aux plantes douces qui peuvent aider chacun d''entre nous à se guérir des petits maux. La très riche iconographie marie des illustrations anciennes et des photos contemporaines montant les plantes elles-mêmes ou leurs préparations.

Les vertus des plantes

Non, les saints ne sont pas tristes ! Jean-Marie Pelt nous fait découvrir des vies incroyables ou minuscules, et dont nous ignorions qu'elles étaient si romanesques. Sait-on ce que l'école laïque doit à Jean-Baptiste de La Salle ? Se souvient-on du saint des clochards, Benoît-Joseph Labre, ou de celui des loubards, Philippe Néri ? L'auteur évoque, non sans humour, la résistance des vierges martyres épuisant leurs bourreaux, il s'enflamme à l'évocation des visionnaires et des écologistes, sans oublier les saints bouddhistes, hindous ou musulmans. Toutes ces figures ont un point commun : avoir porté l'amour de Dieu, des hommes et de la nature à sa plus haute incandescence. Un pèlerinage où le sublime côtoie le burlesque, mais où la joie est toujours présente !

Heureux les simples - Occasion

De quoi peuvent bien débattre Serge Papin, patron atypique de la grande distribution (Système U), et Jean-Marie Pelt, écologiste convaincu ? De la "fin de l'existentialisme du caddie", signe des bouleversements récents des comportements des consommateurs. En effet, la hausse des prix, la baisse du pouvoir d'achat, avec en toile de fond la crise économique internationale, ont poussé les Français à redéfinir leurs priorités d'achats. S'éloignant du superflu et du futile pour privilégier l'utile. Comparant les prix, optant plus massivement pour le hard-discount et les marques des grands distributeurs pour dépenser moins. Mais aussi privilégiant des produits respectueux de l'environnement (commerce équitable, produits bios) qui, eux, ne connaissent pas la crise. Plus que des changements ponctuels, conjoncturels, répondant aux difficultés économiques actuelles, c'est une tendance durable qui s'esquisse depuis peu. Une évolution profonde des valeurs. La consommation ne ferait plus le bonheur. Victime de ses excès, la société de consommation de masse serait vouée à disparaître pour laisser place à des consommateurs devenus "responsables". Qualité des produits, qualité du service, prix réduits et proximité vont-ils devenir les maîtres mots d'une nouvelle consommation à échelle humaine ? Ce dialogue, né d'une confrontation entre deux personnalités qu'a priori tout oppose, dépasse le choc des conceptions et prouve que les points de vue de représentants d'univers différents peuvent se conjuguer de manière constructive pour comprendre et préparer ce qui, demain, sera sans doute une société de l'après-consommation.

Consommer moins, consommer mieux

Là démarche écologique prend, peu à peu, une place jamais égalée dans la conscience collective. Cependant, des discours contradictoires, alimentés par des mobiles économiques, politiques ou médiatiques, brouillent trop souvent la réflexion au risque de lasser l'opinion et de la détourner durablement d'un débat qui engage notre avenir. Cet ouvrage se situe résolument en contrepoint de ces dérives. Il suggère des actions simples et novatrices, adaptées aux différents contextes culturels. Invitant à une révolution des modes de vie, il élargit la réflexion à un véritable humanisme trop souvent oublié. Le parti qui a été pris d'un entretien, au cours duquel sont abordées les questions simples que peut se poser le lecteur non spécialiste, rend l'exposé particulièrement limpide.

L'Ecologie pour tous - Quelle planète pour demain ?

« S'il n'y avait plus de plantes ? Eh bien, nous ne serions évidemment pas là pour en parler. D'ailleurs, nous ne serions pas là du tout. Plus de plantes, plus d'hommes. Et plus non plus de pain, car plus de blé. Plus de fruits, plus de légumes, plus de céréales, mais plus de viande non plus, car la vache broute l'herbe qui fait sa chair... Plus d'épices, plus de condiments, plus de jus de fruits, de bière, de vin, d'alcool... Il ne resterait que le sel et l'eau ! Bref, nous serions condamnés à nous nourrir d'eau de mer, comme les premières algues vieilles de trois milliards d'années... Inutile de poursuivre : plus de plantes, plus rien. Et surtout plus d'oxygène. Sans plantes, nous mourrions non seulement affamés, mais asphyxiés dans un désert de sable et de cailloux. Mais imaginons le scénario inverse ; ce sont les plantes qui parlent ; elles se disent entre elles : Et s'il n'y avait plus d'hommes ?... »

Mes plus belles histoires de plantes

Il y a vingt ans, Jean-Marie Pelt publiait son Tour du monde d'un ecologiste. Il remet ici ses pas dans les siens, non plus pour denoncer les depredations subies par la planete, mais pour nous faire partager l'eblouissement du savant face a l'infinie diversite de sa parure vegetale, liee a la disparite des sols et des climats rencontres. Son periple le conduit de l'Afghanistan au Proche-Orient, ou il cherche en vain la trace des roses d'Ispahan, de l'Afrique subsaharienne ou, curieux du vaudou, il fait connaissance avec les pouvoirs des plantes hallucinogenes, a ces precieuses reserves que constituent les iles et archipels, des Seychelles aux Maldives, de Maurice aux Canaries, avant de rentrer, tel Ulysse, dans son canton aux trois frontieres, a deux pas de Schengen. A quatre-vingts ans passes, plus vert que jamais; cet inlassable defenseur de la nature nous livre toute la memoire de ses savoirs et de ses emerveillements.

La solidarite chez les plantes, les animaux, les humains

Résumé

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