Nouvelles du héros noir : Anthologie 1769-1847

A Fréjus, en 1916, Lucie Cousturier, artiste peintre, a rencontré quelques-uns des 40.000 tirailleurs dits sénégalais venus combattre pour la France pendant la Grande Guerre. Surmontant la peur partagée par les quelque 7.000 habitants de Fréjus -Saint-Raphaël de l'époque, elle a su transformer cette rencontre en un enrichissement partagé. A tel point que, les ayant accueillis chez elle, elle entreprit après la guerre une mission de neuf mois en Afrique de l'Ouest pour leur rendre visite chez eux. A Fréjus, en 2008, des historiens, des historiens de l'art, des humanistes venus du monde entier se sont rassemblés pour mieux faire connaître cette femme exceptionnelle mais méconnue et les tirailleurs qu'elle alphabétisa avant de les voir partir pour le front. Aux actes de cette nouvelle rencontre fructueuse sont jointes les lettres inédites que Lucie Cousturier adressa au célèbre peintre Paul Signac et au grand humaniste Léon Werth qui étaient ses amis. Le volume comporte aussi de nombreuses illustrations, dont un autoportrait en quadrichromie, et des fac-similés de manuscrits, la plupart inédits.

Lucie Cousturier, les tirailleurs sénégalais et question coloniale

Dans Les Chevaliers du saphir, roman-feuilleton publié en 1869 et 1872, Paul Saunière développe une histoire où le crime et l'esclavage des Noirs sont imbriqués l'un dans l'autre d'une façon originale. L'action se passe tantôt en France, tantôt aux États-Unis, c'est-à-dire dans des pays où des histoires d'argent et d'idéologie jouent un rôle important. Aussi l'espace-temps devient-il extensible pour accommoder tous les développements de l'intrigue non linéaire. Si le titre de ce roman cherche à fixer l'attention du lecteur sur un groupe d'hommes (les chevaliers du saphir) dont les membres et les actions criminelles restent ignorés du grand nombre, il y a aussi des femmes qui, décidées à lutter contre l'injustice et le malheur, vont transformer la donne romanesque.

Les Chevaliers du saphir Tome 1

Au sud du Niger, dans les dernières années du temps précolonial, un "Maître-chasseur" traditionnel affronte les dangers de la brousse. Sa force, mais surtout son ingéniosité et ses capacités de réflexion assureront la réussite de ses entreprises. Jean Sermaye, dans ce roman qui reçut le Grand Prix de Littérature coloniale en 1937, dresse le tableau d'un pays intact et fait le portrait d'hommes qu'il a fréquentés et aimés, avec une précision documentaire qui n'est pas un des moindres intérêts de cette oeuvre.

Barga, maître de la brousse - Roman de moeurs nigériennes

André Frénaud, entre l'interrogation et le vide, propose une synthèse documentée, avec force inédits, du poète contemporain André Frénaud (né en 1907). La quête du poète relève de son interrogation quasi dostoïevskienne. L'analyse de la diversité de sa voix poétique, tant dans son ton et ses personnages, que dans sa forme, entraîne la considération de sa réaction devant le christianisme, l'existentialisme et le communisme, mais c'est la poésie qui demeure la réponse essentielle, quoique fatalement inadéquate, aux préoccupations profondes de l'être face au monde et au vide métaphysique. Une dialectique de la négation se révèle, jusque dans la syntaxe et le verbe poétiques, mais une valeur esthétique, pour insuffisante qu'elle soit, demeure une constante affirmative. Les rapports de Frénaud avec les arts visuels éclairent cette constante, sans en rien dissiper l'interrogation persistante et inquiète qui caractérise son ouvre.

André Frénaud - Entre l'interrogation et le vide

Jusqu'ici inédits, ces Souvenirs du Tonkin 1886-1909, en sommeil dans les archives d'Émile Bonnetain, agent des services civils de l'Indochine, offrent un panorama remarquable de cette région sous protectorat français. Les scènes de la vie quotidienne : marché, croyances, enseignement... alternent avec de solides analyses des structures du pays, du rôle des mandarins, de la persistance du sentiment national. L'auteur livre une réflexion critique sur le système colonial et sur son fonctionnement durant la période d'organisation qui suit celle de la conquête.

« Mais il faudrait aussi soigneusement se garder de parler d'un idéal ou d'un critérium de civilisation lorsque nous nous trouvons en face d'un peuple qui possède lui-même une culture appréciable, laquelle, pour si figée qu'elle puisse nous apparaître, n'en demeure pas moins à ses yeux supérieure à celle qu'on voudrait lui imposer a priori. »
Émile Bonnetain, Souvenirs du Tonkin

Souvenirs du Tonkin : 27 aout 1886 - 15 fevrier 1909

Jusqu'ici inédits, ces Souvenirs du Tonkin 1886-1909, en sommeil dans les archives d'Émile Bonnetain, agent des services civils de l'Indochine, offrent un panorama remarquable de cette région sous protectorat français. Les scènes de la vie quotidienne : marché, croyances, enseignement. alternent avec de solides analyses des structures du pays, du rôle des mandarins, de la persistance du sentiment national. L'auteur livre une réflexion critique sur le système colonial et sur son fonctionnement durant la période d'organisation qui suit celle de la conquête.

« Mais il faudrait aussi soigneusement se garder de parler d'un idéal ou d'un critérium de civilisation lorsque nous nous trouvons en face d'un peuple qui possède lui-même une culture appréciable, laquelle, pour si figée qu'elle puisse nous apparaître, n'en demeure pas moins à ses yeux supérieure à celle qu'on voudrait lui imposer a priori. »
Émile Bonnetain, Souvenirs du Tonkin

Souvenirs du Tonkin - 27 août 1886–15 février 1909

Les histoires dans cette anthologie mettent en scène des relations difficiles entre Noirs et Blancs et le poids des préjugés et des méfaits du système colonial. L'héroïsme et le sacrifice des Noirs sont parfois romancés dans ces oeuvres, mais sont surtout destinés à souligner leur humanité, à dénoncer leurs souffrances aux mains de maîtres cruels et égoïstes ou en conséquence d'idéologies et d'attitudes irréfléchies. Composé de textes peu ou pas connus, ce volume intéressera ceux qui veulent découvrir de nouvelles facettes de la représentation des Noirs dans les fictions du XIXe siècle.

Nouvelles du héros noir : Anthologie 1769-1847

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