A la fin du XIXe siècle, Geoffroy de Roeux est un voyageur infatigable. Un jour, il reçoit un pli de Lucien Thibaut : un appel au secours !Très vite, il retrouve cet ami d'enfance, devenu juge d'instruction : il est l'un des pensionnaires de la maison de santé Chapart. En lui rendant visite, Geoffroy de Roeux tombe sur le dossier de la dernière enquête de Lucien Thibaut et y découvre une sombre machination. Celle-ci est-elle responsable de la folie de son ami ? D'ailleurs qui pouvait lui en vouloir ?A partir d'un dossier d'enquête et de témoignages, Paul Féval a composé avec Le Dernier Vivant, un magistral roman policier.

Le dernier vivant

Les deux derniers tomes de ce cycle criminel ont pour thème central la recherche frénétique du trésor des Habits noirs, caché jalousement par le colonel Bozzo. Dans les Compagnons du trésor se trouve entrelacée à cette quête la sanglante loi de succession de la famille Bozzo, dont l'ancêtre est Fra Diavolo: le fils doit tuer le père pour lui succéder, à moins que le père ne tue le fils. L'architecte Vincent Carpentier, qui a construit la cache du trésor pour le colonel Bozzo, est poursuivi par l'idée fixe de la retrouver. Son fils adoptif, le jeune peintre Reynier, découvre par hasard qu'il est le petit-fils du colonel Bozzo... 

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Les Habits Noirs VII

Nicolas Treml de La Tremlays, seigneur de Boüexis-en-Forêt, voit, chaque jour qui passe, sa terre natale, La Bretagne, asservie sous l'impôt par le régent de France Philippe d'Orléans. Pour éviter une nouvelle guerre meurtrière pour les bretons, il décide de porter un seul coup et de défier en duel le régent de France. Il confie son domaine, tous ses biens, et son petit-fils Georges à son cousin Hervé de Vaunoy et se dirige sur Paris avec son fidèle serviteur Jude... 

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Le loup blanc

Extrait : "Voici déjà plusieurs années que les fabricants de crimes ne livrent rien. Depuis que l'on a inventé le naturalisme et le réalisme, le public honnête autant qu'intelligent crève de faim, car, au dire des marchands, la France compte un ou deux millions de consommateurs qui ne veulent plus rien manger, sinon du crime. Or, le théâtre ne donne plus que la gaudriole et l'opérette, abandonnant le mélodrame."

La Fabrique de crimes

Paul Féval (1816-1887)
"Bien en cours, tout-puissant, riche et n'ayant contre lui qu'un pauvre conscrit, le triomphe de Gonzague semblait assuré. Mais la Roche Tarpéienne est près du Capitole, et l'on ne peut dire que la coupe sera bue tant qu'elle ne l'est pas. Si précaire que fut sa situation, Henri de Lagardère, dont la vengeance marchait implacable, inoxerable comme le destin, allait enfin se dresser devant l'assassin de Nevers. Par un subterfuge aussi génial qu'audacieux, il allait bientôt faire condamner Gonzague lui-même, en en appelant au témoignage de la victime pour désigner le meurtrier..." Ainsi se termine la première partie des aventures de Lagardère ("Le petit Parisien"). Dans cette seconde partie, Paul Féval nous raconte enfin comment Lagardère sort victorieux des pièges de Gonzague.

Le bossu - Lagardère !

En 1817, Gregory Temple, Superintendent de Scotland Yard, est mystifié par les actions d'un mystérieux criminel qui se fait appeler Jean Diable. Le premier détective scientifique d'Europe sera-t-il en mesure de démasquer son insaisissable adversaire avant que ce dernier ne réussisse à faire évader Napoléon de Sainte-Hélène? - Écrit en 1861, Jean Diable est le premier roman policier à mettre en scène un détective de la police, à l'opposer à un tueur en série, dans le cadre d'un complot dont la réussite pourrait changer l'histoire du Monde. Bien avant Fantômas et Sherlock Holmes, Paul Féval invente ici le thriller moderne.

JEAN DIABLE - TOME 1

Paul Féval (1816-1887) 

"- Ma chère bonne Madame, dit le docteur Samuel, il faut être juste : si les personnes qui ont le moyen ne veulent plus payer, nous n'avons qu'à fermer boutique ! Moi, je fais beaucoup de bien, Dieu merci. Je suis connu pour ne jamais rien demander aux pauvres. Mais il y a des bornes à tout, et si les personnes qui ont le moyen ne veulent plus payer... 

- Vous avez déjà dit cela une fois, Monsieur le docteur, l'interrompit une voix profondément altérée, mais dont l'accent douloureux parlait de joies évanouies, lointaines peut-être, et d'impérissables fiertés. 

La malade ajouta : 

- Monsieur le docteur, vous serez payé, je vous en réponds. 

Le docteur Samuel était un homme entre deux âges, blond, rond, rouge, vêtu de beau drap et portant jabot. En l'année 1832, où nous sommes, le jabot faisait sa rentrée dans le monde. Le linge tuyauté du docteur Samuel et son beau drap tout neuf n'avaient pas l'air propre. C'était un médecin affable et doux, mais je ne sais pourquoi, il n'inspirait pas confiance. Ses consultations gratuites envoyaient le malade chez un certain pharmacien qui seul exécutait bien ses ordonnances. Ce pharmacien et lui comptaient ; on disait cela. Que Dieu nous aide ! Nous en sommes, et pour cause, à poursuivre l'usure abominable, jusque sous le blanc vêtement de la charité ! 

Ceci se passait dans une chambre petite, meublée avec parcimonie. Un feu mourant couvait sous les cendres du foyer. L'air épais s'imprégnait de ces effluves navrantes, épandues par les préparations pharmaceutiques et qui sont comme l'odeur de la souffrance. La malade était couchée dans un lit étroit, entouré de rideaux de coton blanc. Sa pâleur amaigrie gardait les souvenirs d'une grande beauté. Il y avait, sous son bonnet sans garniture, d'admirables cheveux noirs où quelques fils d'argent brillaient aux derniers rayons de ce jour d'hiver." 

Roland est chargé, par sa mère gravement malade, de récupérer chez un notaire trois actes civils contre une très grosse somme d'argent. Mais arrivé dans l'immeuble où se situe le bureau notarial, rien ne se passe comme prévu... Les Habits noirs ont-ils disparu après la mort de leur chef ?

Deuxième opus des "Habits noirs".

Coeur d'acier - Les Habits noirs II

Paul Féval (1816-1887) 

"C'était un palier d'aspect misérable, mais assez spacieux, éclairé d'en haut par un tout petit carreau dormant que la poussière rendait presque opaque. Trois portes délabrées donnaient sur ce palier où l'on arrivait par un escalier tournant, vissé à pic et dont l'arbre médial suait l'humidité. Les trois portes étaient disposées semi-circulairement. 

À droite et à gauche de l'escalier étroit, il y avait en outre deux recoins, contenant quelques débris de bois de démolition, des mottes et des fagots. 

Le jour allait baissant. On entendait aux étages inférieurs qui étaient au nombre de trois, y compris le rez-de-chaussée, des bruits confus, où dominaient les cliquetis de verres et d'assiettes. Une violente odeur de cabaret montait l'escalier en spirale et n'avait point d'issue. 

Sur le carré de ce dernier étage tout était relativement silencieux. Par la porte de droite, sous laquelle il y avait une large fente, un murmure de discrète conversation sortait avec une bonne odeur de soupe fraîche. Derrière la porte du milieu, c'était un silence absolu. Ce qu'on entendait derrière la porte de gauche n'aurait point pu être défini, et même l'oreille la plus sûre aurait hésité sur la question de savoir si le martèlement périodique et sourd qui faisait vibrer la cage de l'escalier venait de là ou de plus loin. 

Il semblait venir de là, mais c'était comme voilé et comme affaibli par une large distance. Néanmoins, à chaque coup, la cage de l'escalier subissait une profonde secousse. 

Dans le recoin à main gauche de l'escalier, on ne voyait rien, sinon l'amas confus des pauvres combustibles, jetés là au hasard. Dans le recoin de gauche, un rayon pâle, pénétrant au travers des fagots, éclairait un superbe chat de gouttière, pelotonné, commodément occupé à se lisser le poil.

La première porte en montant à gauche portait le n° 7 et c'était sa seule enseigne. 

La porte du milieu, outre son n° 8, avait une carte collée à l'aide de quatre pains à cacheter et sur laquelle était un nom, écrit à la plume : Paul Labre. 

La troisième porte, celle d'où semblait venir le bruit périodique et inexplicable, était marquée du n° 9." 

Troisième opus des "Habits noirs". 

Les Habits noirs sont toujours aussi vivaces. Cette fois-ci, leurs intérêts se portent sur la famille de Champas et à une très riche paysanne. Qui de mieux qu'un pseudo fils de Louis XVII pour appâter Ysole de Champas, fille bâtarde du général de Champas ?

La rue de Jérusalem - Les Habits noirs III

Cet épisode nous conte l'ascension criminelle de la belle aventurière Marguerite Sadoulas, dite Marguerite de Bourgogne, devenue comtesse de Clare et l'un des principaux chefs des Habits noirs, ainsi que la lutte du jeune Roland de Clare, l'héritier légitime de la fortune et du nom de Clare, pour retrouver son héritage, convoité par les Habits noirs, et son identité. 

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Le dernier vivant

Résumé

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