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Une correspondance romantique : Madame d'Agoult, Liszt, Henri Lehmann

Sa rupture avec Franz Liszt consommée en avril 1844, la comtesse d'Agoult (Daniel Stern) se consacre à sa carrière d'écrivain. Elle fait paraître diverses études sur des penseurs et poètes allemands, ainsi que son roman Nélida à forte résonance autobiographique. Liszt ayant confié à sa propre mère l'éducation de leurs enfants, il lui interdit désormais tout contact avec eux. Meurtrie, celle-ci se tourne alors vers sa fille légitime. Dans son salon, elle continue d'accueillir beaucoup d'hommes de lettres et d'artistes, y compris des étrangers venus de toute l'Europe. Se convertissant peu à peu aux idées républicaines, elle entre en relation avec Alphonse de Lamartine qui va peu à peu devenir son " grand homme ".

Correspondance générale - Tome 5, Mai 1844-1846

L'année 1860, la comtesse d'Agoult la passe surtout en Italie dont fait encore partie Nice où la conduisent une santé chancelante et une mauvaise gestion de sa fortune. Un long séjour à Turin lui permet de rencontrer nombre de notabilités. Elle est reçue en audience privée par le ministre Cavour puis par le roi Victor-Emmanuel II. Sa pièce Jeanne d'Arc y est représentée en italien et elle publie dans Le Siècle des Lettres écrites d'Italie. Après une cure thermale à Aix-les-Bains, elle remonte brièvement à Paris puis redescend à Saint-Gervais. Son état de santé s'aggravant, elle revient à Nice où elle a soudé autour d'elle un cercle d'amis, comme la poétesse Louise Ackermann.

Ses relations avec sa fille Claire, devenue quasiment sa secrétaire, tournent à l'aigre lorsqu'elle apprend que celle-ci a pris un amant. Ses liens avec ses deux autres filles, Blandine et Cosima, sont également conflictuels. Ses lettres sont pleines de la passion avec laquelle elle suit l'avancement de l'unification italienne, soutenant avec admiration la politique du Piémont, quitte à se montrer en désaccord avec nombre de ses interlocuteurs. Parmi ses correspondants, on retrouve Charles Dollfus qui tâche de sauver sa Revue germanique, l'avocat Alexandre Freslon, Émile Littré. Louis de Ronchaud poursuit son sacerdoce de garde-malade auprès d'elle. Enfin, Louis Tribert lui adresse de longues lettres d'Amérique du Nord puis centrale.

Correspondance générale Tome 11 ; 1860

Novembre 1839 : la comtesse d'Agoult regagne Paris après deux ans et demi de pérégrination tandis que Franz Liszt entreprend en Europe une grande tournée de concerts afin d'y amasser l'argent nécessaire à l'éducation de sa nouvelle famille. Pendant presque quatre années, les amants, encore unis par des liens très forts, vont se retrouver régulièrement, parfois pour quelques jours, parfois pour plusieurs mois. Sous la pression de sa famille, qui lui verse des subsides, la comtesse renonce à héberger Blandine et Cosima qu'elle confie à la mère de Liszt, tandis qu'elle renoue avec sa fille légitime, pensionnaire dans un couvent. Blessée et frustrée par sa vie amoureuse, elle s'étourdit en ouvrant un brillant salon, rue Neuve-des-Mathurins, où les anciens amis côtoient les nouveaux. La plupart d'entre eux, la croyant libre, lui adressent de vaines déclarations d'amour. Seul Emile de Girardin parvient à ébranler ses sentiments. Bien que finalement éconduit, il l'encourage à écrire et lui ouvre les colonnes de la Presse où elle publie ses premiers articles, sous le pseudonyme de Daniel Stern. Enfin, elle rompt définitivement avec George Sand mais reste à jamais marquée par leur amitié. Dans ce troisième volume, défile un nombre impressionnant de célébrités : Alfred de Vigny, Eugène Sue, George Sand, Honoré de Balzac, Victor Hugo, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Charles-Augustin Sainte-Beuve, Adam Mickiewicz, Henry Bulwer-Lytton, Henri Lehmann, sans compter les musiciens. A leur contact, Madame d'Agoult s'y révèle en plein épanouissement intellectuel et dans la conquête de sa future indépendance.

Correspondance générale - Tome 3, Novembre 1839-1841

George Sand et Marie d'Agoult comptent parmi les femmes les plus intelligentes et les plus libres de leur temps. De leur rencontre, en 1835, naquit une amitié brutale et exaltée. Elles l'exprimèrent d'abord par des lettres d'une profonde tendresse puis par dix mois de vie commune presque ininterrompue. A Paris, elles ouvrirent ensemble, pendant quelques semaines, un salon où elles reçurent les écrivains et les musiciens les plus célèbres. Ensuite, à Nohant, George accueillit avec sollicitude Marie dont la santé vacillait. Soudain, avec le départ de celle-ci pour l'Italie, vint le temps de la haine. Leur intelligence exceptionnelle ne surmonta pas les blessures d'amour-propre qui s'étaient insidieusement formées au sein de leur intimité trop étroite. Le désir de vengeance l'emporta. Il s'exprima à travers des livres chez George et par des accès de médisance chez Marie qui allait devenir l'écrivain Daniel Stern.

Les lettres qu'elles s'échangèrent au plus fort de leur amitié, rassemblées ici pour la première fois, témoignent du caractère exceptionnel de ces deux femmes qui, bravant les préjugés de leur classe, se voulurent maîtresses de leur destin. Toutes deux dotées d'un fort tempérament, elles firent montre d'une force d'introspection et d'une clairvoyance peu communes. Au fil de leurs lettres glissent les ombres de personnalités de premier plan (Balzac, Lamennais, Musset, Mickiewicz, Berlioz) au premier rang desquelles surgissent celles des deux amants, Liszt et Chopin.

Correspondance

La comtesse d'Agoult a considéré les années 1837-1839 comme les plus radieuses et les plus intenses de sa vie. Après de longs mois de grande amitié avec George Sand dans le cadre idyllique de Nohant, elle pérégrine pendant plus de cieux années en Italie et effectue de longs séjours à Milan, Gênes, Venise, Florence, Rome et, l'été venu, dans des villas de la campagne toscane ou ligurienne, au coeur de paysages enchanteurs. Aux côtés de Franz Liszt, elle multiplie les rencontres : Rossini, Spontini, Ailler, Mercadante, Schnetz, Ingres, Lehmann, Bartolini, Sainte-Beuve, Hortense Allart. Tandis que le musicien donne des concerts çà et là, des aristocrates locaux se proposent de la guider dans ses visites touristiques et de l'introduire dans les plus beaux palais, où elle admire de magnifiques collections de tableaux. Ainsi les liens des amants, bien que secoués par cieux lourdes épreuves (un séjour tapageur de Liszt à Vienne, une grave maladie de Madame d'Agoult à Venise), ne paraissent jamais avoir été aussi solides. Et c'est avec un profond déchirement qu'ils se séparent en octobre 1839 pour des raisons pécuniaires. Marie d'Agoult regagne Paris avec ses deux petites filles, Blandine et Cosima, tandis que Liszt commence une grande tournée de concerts en Europe.

Correspondance générale - Tome 2, 1837-octobre 1839

Après qu'en affirmant publiquement leur amour, ils ont quitté la France, la communauté étroite et receuillie de leurs existences réduit le champ de la correspondance aux courtes absences, qu'imposent à Liszt les obligations de sa vie professionnelle. Il écrit sans relâche à Madame d'Agoult de tous les points où le mènent ses courses. D. Ollivier

Correspondance de Liszt et de Madame d'Agoult 1840-1864

En 1856, les publications de la comtesse d'Agoult sont principalement consacrées à des ouvrages dramatiques. Elle espère aussi jouer un rôle influent au sein de la rédaction de la Revue de Paris, en pleine restructuration financière et éditoriale. Mais elle se heurte assez vite à la personnalité du rédacteur en chef et gérant, Maxime Du Camp, et voit ses rêves d'éminence grise s'évanouir. L'année 1857, dont elle passe la moitié hors de France, est surtout consacrée à l'établissement de ses filles illégitimes. Elle essaye d'empêcher, à Berlin, l'union de Cosima avec le pianiste Hans von Bülow, un élève de Franz Liszt, qu'elle ne connaît que par ouï-dire, puis elle se ravise en considérant que la jeune fille pourra y gagner aisance et liberté. Le mariage est célébré au mois de juillet. Quant à Blandine, elle épouse en octobre l'avocat Emile Ollivier, futur chef du dernier gouvernement de Napoléon III. La cérémonie, sans solennité, a lieu dans une chapelle du dôme de Florence au terme d'un voyage où les futurs époux sont tombés amoureux. Expropriée de sa " maison rose " qui doit disparaître pour aménager le quartier de l'Etoile, elle confie les longues et coûteuses tractations administratives à des conseils et avoués plus ou moins compétents à la gouverne de sa fille Claire de Charnacé. Parmi les nouvelles personnalités reçues dans son salon, deux particulièrement vont jouer un rôle important : Auguste Nefftzer et Charles Dollfus qui fondent ensemble la Revue germanique avant que le premier ne se lance plus tard dans la création du quotidien Le Temps.

Correspondance générale - Tome 9, 1856-1857

Les années 1853-1855 montrent une comtesse d'Agoult rayonnante, en plein épanouissement intellectuel et familial. En effet, à la fin de 1854, elle obtient de Franz Liszt l'autorisation de renouer avec leurs trois enfants. Elle réussit ainsi, selon sa propre expression, à réunir ses « deux branches » puisque, séparée de son mari, son aînée demeure chez elle avec son propre fils. Mais le compositeur prend ombrage de ces relations et décide brutalement d'installer ses deux filles à Berlin.

Pendant ces années, la comtesse d'Agoult multiplie les voyages : Normandie, Auvergne, Pays basque, Espagne, Belgique et Pays-Bas. Passionnée par le soulèvement des Provinces-Unies contre l'Espagne, elle se met écrire une Histoire de leur république. Au début de 1853, paraît le dernier volume de son Histoire de la révolution de 1848 qui fera date.

De grands hommes lui manifestent leur amitié : Émile Littré, Jules Michelet, Henri Martin, Auguste Mignet, Étienne Vacherot, puis Ernest Renan. S'y joignent le jeune Anatole Prévost-Paradol et le poète Auguste Lacaussade. Le vieux baron de Penhoën l'approvisionne de toute la documentation dont elle a besoin pour ses études diverses.

Ce volume permet d'entrer dans l'intimité d'une femme supérieurement intelligente, au jugement clairvoyant sur les individus et les événements, capable de grands élans de générosité, mais parfois d'une sécheresse déconcertante.

Une correspondance romantique : Madame d'Agoult, Liszt, Henri Lehmann

Résumé

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