La comète ; le voyage de Rosetta

Jean-Pierre Bibring

Hanns Zischler

Publié par Xavier Barral, le 28 mars 2019

212 pages

Résumé

Pour la première fois dans l'histoire de la conquête spatiale, une sonde a survolé de très près et pendant 18 mois une comète afin de chercher les réponses à la question de l'origine du système solaire et de l'apparition de la vie sur Terre. Cette mission a permis de répondre à de nombreuses questions scientifiques, mais aussi de nous rapporter des photographies incroyables et inédites. Le livre se construit suivant les différentes étapes du voyage de la sonde : départ de la Terre, traversée des nuages puis contournement de la Lune jusqu'à se rapporcher de Mars, pour enfin se perdre dans le vide étoilé du cosmos et approcher la comète. À travers toutes ces rencontres, et grâce à une technologie optique très developpée, des images saisissantes des différentes planètes mais aussi de leurs textures, de leurs matières photographiques et de leurs surfaces apparaissent sur le papier. L'ouvrage est accompagné d'un texte qui revient sur les objectifs de cette mission et sur l'accomplissement d'un tel exploit technologique et humain. Des légendes précises permettent de rentrer au coeur du sujet et d'y trouver des informations détaillées. Résultat d'un voyage insterstellaire, ce livre est un rêve photographique qui transporte le lecteur dans l'espace, à bord de la sonde Rosetta. Après le succès de la mission Giotto en 1986, l'Europe a décidé d'envoyer la sonde Rosetta enquêter sur les traces de la nébuleuse primitive qui a donné naissance au Soleil et à son cortège de planètes. Cette mission de l'agence spatiale européenne, impliquant de nombreux pays, a pour objectif l'étude de la comète 67P Churyumov Gerasimenko, surnommée Tchoury, avec laquelle elle a rendez-vous. Après un voyage de dix ans et des centaines de millions de kilomètres parcourus dans l'espace, la sonde Rosetta a été capable de se mettre en orbite autour de la comète afin de l'étudier. Son atterrisseur Philae, sorte de laboratoire scientifique miniature, s'est quant à lui posé directement sur le sol de Tchoury afin d'y prélever de la matière pour l'analyser. Tchoury : c'est le surnom de la comète choisie pour la mission d'observation Rosetta. Rosetta : sonde spatiale équipée de caméras, elle réjoint la comète Tchoury après un voyage de dix ans pour se mettre en orbite autour d'elle. À son bord, de nombreux équipements scientifiques, mais aussi un petit atterrisseur : Philae. Philae : laboratoire scientifique miniature, il est attaché à Rosetta lors du voyage spatial. Une fois à bonne distance de la comète, il atterrit sur celle-ci pour fournir de nombreuses données mais aussi des images.