A harrowing pathology of the soul, Mad Shadows centres on a family group: Patrice, the beautiful and narcissistic son; his ugly and malicious sister, Isabelle-Marie; and Louise, their vain and uncomprehending mother. These characters inhabit an amoral universe where beauty reflects no truth and love is an empty delusion. Each character is ultimately annihilated by their own obsessions.Acclaimed and reviled when it exploded on the Quebec literary scene in 1959, Mad Shadows initiated a new era in Quebec fiction.

La Belle Bête

Augustino et le choeur de la destruction

Il s'agit du quatrième tome d'une série commencée avec Soifs, Dans la foudre et la lumière et  Augustino et le choeur de la destruction. Cet ensemble est le tableau collectif d'une  communauté d'artistes de Key West aux USA (sur plusieurs générations) et de jeunes gens  appartenant à des milieux divers, menacés par la drogue, la maladie, la prostitution, la  délinquance, mais aussi habités par la création poétique, et, pour certains d'entre eux  conscients des troubles politiques de la planète. Après avoir consacré un tome à Petites- Cendres (un travesti), l'auteur prend pour protagoniste la noire Vénus. Selon son principe, en  oeuvre depuis de nombreuses années, la grande romancière canadienne constitue un récit  polyphonique, d'une seule phrase, ou presque, passant avec une admirable virtuosité d'un  personnage à l'autre, d'une analyse psychologique à une description esthétique ou à une  critique politique. Toute la modernité est convoquée dans ce livre qui n'a pas d'équivalent  dans la littérature mondiale. Car il ne s'agit pas vraiment d'avant-garde : la narration est  assez limpide, mais la musique du style est extraordinairement singulière et l'auteur allie une  douceur bienveillante du regard compassionnel sur les êtres à une critique violente de la façon  désastreuse dont l'humanité, au niveau individuel et politique, se détruit.

Marie-Claire Blais est née en 1939. Considérée comme le plus grand écrivain québécois, elle  est l'auteur d'une cinquantaine d'ouvrages (romans, poèmes, théâtre, essais). Elle a obtenu  de nombreux prix, parmi lesquels le Médicis pour Une saison dans la vie d'Emmanuel (1966). 
Elle vient d'obtenir le Prix du Gouverneur Général, une des plus hautes distinctions  canadiennes.

Naissance de Rebecca à l'ère des tourments

Mai au Bal des Prédateurs de Marie-Claire Blais est le 5e tome d'une série romanesque qui a eu pour précédents titres : Soifs (1995), Dans la foudre et la lumière (2001), Augustino ou le choeur de la destruction (2005), Naissance de Rebecca à l'ère des tourments (2008). Dans cette série, couronnée de prix au Canada et aux Etats-Unis où elle a été traduite, Marie-Claire Blais décrit la vie d'une communauté d'artistes de plusieurs générations (à Key West, où elle vit). S'y côtoient des personnalités de classes et d'âges divers, que l'on voit naître et mourir. Outre leurs relations personnelles, y sont décrits dans de longues périodes (l'auteur écrit sans point ou presque, sans aucun alinéa, passant d'une conscience à l'autre) les drames contemporains : les guerres, le terrorisme, la drogue, les épidémies. Le 5e tome se passe plus précisément dans le monde nocturne des cabarets de transformistes et tourne autour de plusieurs personnages transexuels ou travestis (Petites-Cendres, Fatalité) que soutiennent des prêtres, des amis. Avec une parfaite aisance, Marie-Claire Blais mène cette narration " chorale ", selon un principe qui est le sien depuis Une saison dans la vie d'Emmanuel (Prix Médicis, 1966, alors qu'elle n'avait que vingt-six ans). Son mode narratif très original ne l'empêche pas de décrire avec une extrême précision la psychologie de ses personnages et les événements de leurs vies, et l'environnement politique. Elle tente avec cet ensemble romanesque de décrire la mutation profonde des valeurs humaines, à laquelle on assiste depuis un demi-siècle, dominé par l'argent, le mépris de l'individualité. Le monde de la nuit, de la drogue, de la prostitution est un foyer de poésie et de réflexion politique et sociale, car toutes les classes s'y mélangent. Il s'affronte ici aux communautés religieuses que dominent les fortes figures de la Révérende Ezéchielle et du Révérend Stone. Comme chez James Baldwin dont elle est très proche ou chez Faulkner, les luttes interraciales sont présentes et la folie toujours menaçante dans la passion.

Mai au bal des prédateurs

"Le ton ne pouvait être autre: dire l'horreur avec une sorte de fureur, dans une écriture hallucinante, toute proche de l'incantation. Comme si les mots, dérisoires, pouvaient tuer le mal en hurlant."  Réginald Martel, La Presse L'auteur Marie-Claire Blais est né à Québec en 1939. Acclamée comme un des plus grands écrivains de sa génération, son oeuvre est traversée à la fois par une violence et un lyrisme qui la rende authentique et exigeante. Sa prolifique carrière d'écrivain (plus de vingt romans) lui a valu de très nombreux prix, dont, le Médicis, le prix David, le Prix de l'Union latine, le Prix littéraire de la Fondation Prince Pierre de Monaco. Elle a été plusieurs fois lauréate du Prix du Gouverneur général.

Pierre

René est un transsexuel de 93 ans. Après une conva­lescence dans une maison de retraite, il a regagné son domicile où il est veillé par une jeune Russe. Il se remémore les clubs où il était pianiste, et où il a rencontré les femmes de sa vie. Physiologiquement femme, René veut cependant être considéré comme un homme. Ses anciennes amantes ou amies réappa­raissent dans sa mémoire. Toutes forment les « filles de la bande » qui se retrouvaient l'été à Cape Cod et ont vu évoluer le monde, de l'émeute de Stonewall le 28 juin 1969, où les gays et les lesbiennes se sont révoltés contre les répressions policières, à la grande marche des femmes à Washington contre Trump le 20 janvier 2017. Un demi-siècle de luttes, sous un regard sensible, poétique, jamais empreint de haine ni de fanatisme.

Marie-Claire Blais (1939-2021) est l'auteur d'une ouvre considérable couronnée dès ses débuts par le prix Médicis (en 1966) - de nombreux autres honneurs ont suivi. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au théâtre et au cinéma. Les éditions du Seuil ont publié les onze titres de sa série Soifs.

En appendice, un hommage de Lise Gauvin, Marie Chaix, Jean Bernier, Suzette Robichon, Anne de Vaucher Gravili et René de Ceccatty.

Un coeur habité de mille voix

Lire ou relire Hubert Aquin, c'est avancer sur un terrain miné; la métaphore belliqueuse ne lui aurait d'ailleurs pas déplu. À gauche du champ : la mythification qui accompagne le grand écrivain, l'arbre biographique cachant la forêt de la littérature. À droite du même champ : l'institution scolaire. Dans ce dernier numéro Marie-Claire Blais, Raymond Bock, Carole David et Jean-Pierre Lefebvre ont réussi, en interrogeant les lignes de force de l'oeuvre, à mettre au jour les questions éthiques, politiques et esthétiques soulevées par l'oeuvre d'Aquin.

Extrait du numéro 302 de Liberté, Rétro, les classes sociales ?

Liberté 302 - Rétroviseur - Hubert Aquin aux temps des révolutions

En écho aux derniers tomes de la série Soifs et dans le prolongement des Carnets américains, cet essai - chronique de l'actualité états-unienne et méditation sur les dangers de notre temps - enregistre, à la manière d'un sismographe affolé, les soubresauts de l'ère Trump, du scandale des enfants migrants séparés de leurs parents à la frontière du Mexique à la nomination du juge Kavanaugh à la Cour suprême.

Marie-Claire Blais pose ici le même regard généreux et inquiet sur un monde ébranlé et dangereux, avec le même souci des opprimés, la même langue au service d'une urgence devant laquelle elle ne peut se taire. Exprimant d'un même souffle l'indignation, la colère, la consternation et l'angoisse de l'avenir, elle fait surgir des images qui saisissent et perturbent le lecteur, et qui font la force de son écriture.

A l'intérieur de la menace

Marie-Claire Blais s’inscrit dans la grande tradition de Virginia Woolf et de William Faulkner, poussant à leurs extrêmes limites les innovations qui avaient fait éclater la forme romanesque au siècle dernier. Le monologue intérieur, chez elle, ne sert plus seulement à traduire chaque nuance, si infime soit-elle, de la conscience des personnages. Il franchit ici les limites des individualités pour se transformer en un vaste concert de l’humanité en proie au plaisir ou à la souffrance. La tragédie humaine, comme elle peut l’être vécue dans le Sud des États-Unis, avec ses tensions raciales et son désir d’échapper aux malédictions de l’histoire, devient ici emblématique de la société de demain, des espoirs et des conflits qui rythment la vie des humains partout sur la planète. Nous retrouvons ici les personnages que Marie-Claire Blais nous a fait connaître dans ses plus récents romans de la série inaugurée avec Soifs (Boréal, 1995). À la différence des précédents titres, où le monde était une vaste arène où s’affrontaient le bien et le mal, ce combat maintenant se déroule au plus intime de chacun des êtres. Comme seuls les très grands artistes arrivent à le faire, Marie-Claire Blais montre comment l’ombre est indissociable de la lumière, la vie de la mort. Comment, à chaque naissance, c’est le sort du monde qui se joue encore une fois. L’écriture acquiert également un rythme nouveau, bondissant, électrisant. Tout est musique, tout est danse, pour traduire l’inépuisable jaillissement de la vie. Un rythme irrésistible, comme un coeur qui bat, le coeur du monde. Par son audace formelle, par son intransigeance, par son emprise sur la réalité la plus contemporaine, cette romancière discrète, qui poursuit avec entêtement une oeuvre sans compromis depuis un demi-siècle, est peut-être, au fond, la plus jeune parmi les écrivains québécois.

La Belle Bête

Résumé

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