1789, l'an un de la liberté

Les études groupées dans ce recueil s'échelonnent, quant à leur date de rédaction, sur près de trente ans. Elles portent témoignage du développement et de la cohérence d'une recherche érudite et d'une réflexion critique sur la Révolution, moment fondateur de notre histoire contemporaine. Il ne suffit pas en effet de « penser la Révolution », encore faut-il la comprendre. L'histoire de la Révolution française, comme toute matière historique, est structurée et donc pensable, scientifiquement connaissable, comme toute autre réalité. Le but de l'historien est de parvenir sinon à des certitudes, du moins à des probabilités ou à des faisceaux de probabilités (Georges Lefebvre parlait de lois tendancielles). Tocqueville n'écrit-il pas dans « L'Ancien Régime et la Révolution » : « Ce n'est pas par hasard que les aristocraties naissent et se maintiennent ; elles sont soumises comme tout le reste à des lois fixes et qu'il n'est peut-être pas impossible de découvrir. » Abandonner cette ligne constante de l'historiographie révolutionnaire classique, de Mignet à Tocqueville, de Jaurès à Lefebvre, se départir de cette exigence de rationalité, réintroduire dans l'histoire révolutionnaire le contingent et l'irrationnel, ne paraît pas constituer un progrès dans le métier d'historien, mais bien un recul et comme une capitulation. À l'encontre des modes, passagères par définition, c'est la rationalité et la nécessité du mouvement révolutionnaire que nous nous sommes efforcés d'atteindre à travers le foisonnement des événements et la diversité des comportements. Comprendre la Révolution !

Comprendre la Révolution

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les Juifs et la Révolution française

Retrace les dix années de Révolution en France. Analyse cet épisode comme le résultat de la contradiction entre des rapports de production féodaux d'Ancien Régime et des forces productives déjà capitalistes, ainsi que comme une étape nécessaire à la modernisation capitaliste. Démontre qu'elle fut une révolution sociale et non essentiellement politique comme les révolutions anglaise et américaine.

La Révolution française

La France napoléonienne

Le procès de Louis XVI et son exécution le 21 janvier 1793 sont le moment clé où la Révolution doit se définir elle-même.À Barnave qui déclare : «Allons-nous terminer la Révolution, allons-nous la recommencer? Un pas de plus dans la ligne de la liberté serait la destruction de la royauté, dans la ligne de l'égalité la destruction de la propriété», Robespierre oppose le droit à l'insurrection contre la tyrannie : «Citoyens, vouliez-vous une révolution sans révolution? Qui peut marquer, après coup, le point précis où doivent se briser les flots de l'insurrection populaire? À ce prix, quel peuple pourrait jamais secouer le joug du despotisme?»Saint-Just enfin, soutenant que le roi est coupable simplement d'être monarque puisque le rapport entre un peuple et un roi, fondé sur une usurpation, est par trop inique, lance à la face du monde : «On ne peut pas régner innocemment, la folie en est trop évidente. Tout roi est un rebelle et un usurpateur.»Écoutons les Conventionnels régicides : leur débat résonne jusqu'à nos jours.

Le procès de Louis XVI

Cet ouvrage, consacré à l'un des événements majeurs de notre histoire, s'inscrit, selon le dessein de l'auteur, dans la tradition de l'historiographie révolutionnaire inaugurée par Michelet, poursuivie de Jean Jaurès à Georges Lefebvre, sans oublier Aulard et Mathiez. Quelles qu'aient été les nuances ou les divergences entre ces auteurs, c'est de leur oeuvre que se réclame Albert Soboul : par son exigence d'érudition et de réflexion critique, par sa démarche de principe, elle s'impose comme l'analyse classique de la Révolution française. Comprendre la Révolution à la lumière des recherches les plus récentes : tel est le projet de ce livre. Il s'articule autour de questions fondamentales : celle des principes, celle des moyens à l'origine de la société nouvelle. Questions toujours d'actualité. Révolution : le mot n'a rien perdu de sa valeur ni de sa force. Suscitant la ferveur ou la haine, la crainte ou l'espoir, il est toujours vivant dans la conscience des hommes de notre temps. «O flamme, qui étais-tu, si la cendre est brûlante ?» Ce livre se veut comme une longue réponse à la pathétique interrogation de Michelet.

1789, l'an un de la liberté

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