Cet ouvrage propose un voyage dans la fiction mais surtout dans la vie, et électivement dans les Mémoires de Chateaubriand, où les caprices du chemin ménagent épisodes picaresques ou drames, matière à rêver sur les miroitements inconsistants de l'histoire.

Chateaubriand, chemin faisant

Le 4 novembre 1838, M. Beyle fait consigner sa porte au quatrième étage du 8, rue Caumartin. Le Cerbère de l'immeuble a reçu l'ordre de répondre aux visiteurs éventuels que M. le Consul est à la chasse. Il chasse en effet, mais pas ce qu'on croit. Le 26 décembre, le «tableau» qui couronne et achève cette partie cynégétique si longue et si brève est impressionnant : un épais manuscrit, aussitôt transmis à l'éditeur. On ne peut évidemment, dans un premier mouvement, que partager la stupeur émerveillée de l'opinion reçue devant pareille performance. Qu'un monument d'écriture aussi complexe et puissant ait été bâti en si peu de temps tient assurément de l'exploit, tant physique du reste qu'intellectuel, et assure à Stendhal une place enviable dans le livre des records de la créativité. On songe avec désolation à Flaubert, balançant pendant quinze jours entre deux épithètes, s'exténuant pendant six semaines sur un alinéa, et l'on compare cette sainteté laborieuse et masochiste avec la facilité insolente, provocante, impardonnable au fond, avec laquelle Stendhal s'élance, cravache et brûle la poste. L'impertinent ! [...] En attendant, il écrit non seulement son chef-d'oeuvre, mais un chef-d'oeuvre du patrimoine universel, en moins de huit semaines : et tant pis pour les besogneux.

La chartreuse de Parme de Stendhal (essai et dossier)

Autour d'un noyau de communications présentées à l'Université Charles de Prague lors d'une journée d'études, ce recueil propose de suivre Chateaubriand dans ses errances bohémiennes et italiennes au service sans illusions des chimères légitimistes de la duchesse de Berry. Politiquement, il a tout perdu. Sur les vieux chemins de l'Europe de 1833, ne lui reste que l'essentiel : des ciels endeuillés du Nord à une dernière fête de la lumière sur les bords de l'Adriatique, désirs, rêves, souvenirs, images qui défilent et s'enchevêtrent dans une polyphonie à la fois crépusculaire et joueuse qui n'a jamais été plus virtuose ni plus libre.

Chateaubriand Paris - Prague - Venise

L'années stendhalienne - Textes et paratextes ; Un demi-siècle d'études stendhaliennes (1962-2012)

Ce qui nous intéresse aujourd'hui chez Barbey d'Aurevilly critique, c'est moins l'affirmation flamboyante de principes à contre-courant que les inflexions que leur apporte son tempérament, secrètement tenté par ce qu'il vitupère, en contradiction ou en tension avec son idéologie officiellement proclamée. La critique aurevillienne obéit certes à des convictions sincères, mais aussi à des humeurs qui ne coïncident pas toujours avec elles. Ce recueil propose un parcours dans la bibliothèque de Barbey, de l'Enfer (Sand, Zola) au saint des saints (Byron, Guérin), en passant par des rayons ambigus où se retrouvent un confrère (Sainte-Beuve) et des écrivains (Saint-Simon, Chateaubriand, Mme de Staël, Stendhal, Michelet) dont le procès se nuance, depuis la reconnaissance du talent malgré tout, jusqu'à la fascination et presque l'aveu d'une connivence au-delà de tout ce qui sépare. Entré lui-même dans la bibliothèque des autres, on observe comment, chez Huysmans, Proust, Gracq, Barbey se voit soumis à son tour aux humeurs de ses lecteurs, dans l'infini miroir déformant de la littérature.

Barbey d'Aurevilly et les humeurs de la Bibliothèque

«Eugénie Grandet, on connaît. Ou on croit connaître... Si on n'a lu qu'un seul roman de Balzac, il y a de bonnes chances que ce soit celui-là. Limpide, ou du moins semblant l'être, linéaire, riche en contrastes psychologiques d'une grande efficacité, il a tout pour se faire consommer aisément. On le dirait même édifiant : le terrible Grandet et la dolente Eugénie se font valoir l'un l'autre comme deux modes antagonistes et incompatibles de l'être, d'où la leçon morale paraît sortir et s'imposer d'elle-même. À part quelques grincheux, tout le monde s'accorde à trouver l'oeuvre parfaite en son genre, même si c'est un genre relativement mineur. Le sinueux et papelard Sainte-Beuve témoigne à sa manière, toujours plus ou moins biaisée, de la réussite quasi unanimement (et immédiatement) saluée, lorsqu'il condescend à reconnaître qu'il s'en faut de bien peu que cette charmante histoire ne soit un chef-d'oeuvre ! - sans prendre d'ailleurs la peine de préciser ce qui lui manque pour que l'ouvrage soit accompli à ses yeux. Mais charmante, Eugénie Grandet, vraiment ? [...]» Philippe Berthier.

Eugénie Grandet d'Honoré de Balzac

Nul n'est moins casanier que Stendhal, qui redoute plus que tout l'encroûtement dans la routine. Nomade impénitent, il espère du voyage qu'il exorcise le spectre toujours menaçant de l'ennui, qu'il assouvisse une fringale de nouveauté et de différence sans cesse en éveil, qu'il lui offre en abondance la révélation du Beau dans la nature et dans les arts, qu'il l'approvisionne en documents irréfutables sur l'état des esprits et des moeurs pour nourrir de réel sa pratique d'écrivain, qu'il lui permette surtout, en secouant le carcan mortifère des habitudes, d'engranger des vérités fécondes sur autrui et sur soi. On s'est attaché ici à accompagner le voyageur stendhalien dans tous les aspects de son projet ; aussi bien dans les questions matérielles, si essentielles à la réussite, que dans l'élaboration d'une méthode au fil d'une riche expérience, d'un "gai savoir" aussi nécessaire que difficile. La récolte du plaisir et de la connaissance est chose trop sérieuse pour ne pas impliquer une exigeante analyse de ses moyens et de ses fins

Stendhal et "le grand art de voyager"

Ecrire dans un grenier, pour le plaisir, pour des amis inconnus ; savoir que ces amis semblables à soi existent quelque part, et que l'écrit saura, avec le temps, les trouver, ou les susciter. Stendhal a eu cette illusion, qui s'est avérée prophétique. Les happy few de la première crypte beyliste sont devenus légion. Stendhalien est aujourd'hui l'épithète à la mode. Tout le monde prétend s'en emparer comme d'un intouchable label de qualité. Pourquoi cet engouement ? Peut-être parce que s'y respire un parfum d'élégance ironique, de désinvolture tendre, et que l'acuité du regard s'y embue de nostalgie amoureuse. Si Stendhal se voit aujourd'hui l'objet de tant de récupérations venues d'horizons opposés, c'est qu'en lui se revendique l'équilibre rare, et à vrai dire miraculeux, entre l'exigence idéologique de l'analyse - menée avec ostinato rigore - et la dérive poétique, l'engagement de la lucidité et les bouffées de la folie : à la fois profondément impliqué dans le réel, qu'il passe sa vie à ausculter et à classer, dont il démonte avec une perspicacité admirable le fonctionnement et les enjeux, et totalement détaché, convoqué ailleurs, en des régions très secrètes qui ressortissent à un autre ordre, purement chimérique, où le coeur seul s'investit. C'est peut-être parce que Stendhal n'a jamais sacrifié l'un à l'autre ces deux appels simultanés et divergents qu'il séduit des contemporains repus de mauvaise conscience, pris en écharpe entre le diagnostic et le mirage, l'adhésion et la distance, et qui découvrent en lui que la nécessité de l'investigation aigüe de soi et du monde n'exclut pas, mais implique au contraire, la légitimité plénière du désir et le devoir absolu de rêver. Philippe Berthier - Gérald Rannaud

Stendhal

L’antimodernité est dans l’air du temps. Lorsque, dans les années soixante du XXe siècle, Jacques Petit a redonné sa chance à Barbey d’Aurevilly, il lui a fallu du courage : le catholique et monarchiste qui avait systématiquement pris ses contemporains à rebrousse-poil n’était plus généralement considéré que comme un matamore carnavalesque, un excentrique caricatural et le contraire même d’un écrivain à prendre au sérieux. Deux cents ans après sa naissance, les choses ont bien changé. Barbey a vu son statut spectaculairement réévalué et s’est retrouvé en phase avec certaines des préoccupations de la modernité, tant par la violence sexuelle d’une fantasmatique intensément assumée que par les ruses d’une écriture d’une extrême sophistication. Nul ou presque ne partage ses idées, mais son art recueille désormais un large assentiment. Le colloque dont on trouvera ici les Actes se propose de s’interroger sur ce paradoxe : alors que la contradiction aurevillienne s’est mise au service de valeurs en déclin ou carrément obsolètes, jamais elle n’a paru plus attachante qu’aujourd’hui, voire plus nécessaire, jusque dans sa flamboyante impuissance et sa ravageuse inefficacité.

Chateaubriand, chemin faisant

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