Les mots de la stigmatisation urbaine

Sur place

C'est dans la zone méditerranéenne que sont apparues, voici quelque 2 500 ans, les premières " mégapoles " de l'histoire : des villes qui se détachent très fortement, sur le fond commun du développement urbain d'abord, par le caractère exceptionnel de leurs dimensions (topographiques et démographiques), ensuite par la conscience que les contemporains et la postérité ont eue, et souvent conservée, de cette exceptionnalité.
De la Rome antique à Istanbul et Le Caire modernes, en passant par Carthage, Alexandrie, Athènes, Antioche ou, plus près de nous, Naples et même Venise, ces villes-mondes (ou villes-monstres) ont fasciné les voyageurs ou les historiens. Elles ont connu des croissances spectaculaires, mais aussi des décadences ou même des éclipses, suivies parfois de résurrections frappantes. Réunies, ou séparées, par les vicissitudes de l'histoire, elles racontent à leur manière, celle de la Méditerranée. Au-delà des différences spatiales et temporelles évidentes, qu'ont-elles en commun dans leurs essors, leurs faillites ou leurs renaissances ? Quelles formes nouvelles de fonctionnement ont-elles inventées ?
S'il s'agit principalement dans cet ouvrage de géographie urbaine rétrospective, beaucoup de spécialistes ont été sollicités : " orientalistes ", archéologues, urbanistes, sociologues et anthropologues, et, bien sûr, historiens et géographes.
Ce livre, résolument transversal dans l'espace et dans le temps, illustre bien les ambitions de la collection " L'atelier méditerranéen " qu'il inaugure.

Megalopoles Mediterraneennes. Geographie Urbaine Retrospective

L'auteur a conservé tous les sacs de papier brun de son primeur égyptien à l'enseigne «Les Fruits du matin». Il les a ensuite retravaillés, interprétés, selon une pratique du dessin, de la copie, de la surcharge, du découpage, du prélèvement, du montage et de l'emboîtement. Puis il a confectionné des fragments de récits, des descriptions de lieux, d'ambiances, d'arts de faire. Ce texte célèbre les fruits (du matin), leurs mots et l'intense plaisir dont ils sont la source ; et célèbre en même temps le Caire, dont ils sont indissociables, et quelques autres villes du monde méditerranéen. Ce livre mêle les récits, celle d'un anthropologue urbain, et celle d'un poète et traducteur de poésie arabe. Une mise à l'épreuve de l'intelligence sensible qu'est capable de produire l'écriture.

Les fruits du matin

A l'origine, un cahier cartonné noirci de passages littéraires, copiés au fil du temps d'une écriture régulière, parfois sur des papiers volants, découpés aux ciseaux, pliés, collés. Dans ces fragments, partout, il est question d'espace, de lieux, de ville, de l'expérience sensible d'une rue, d'une pièce, d'un moment, ou de leur souvenir. Egrenés ici au fil de mots évocateurs — bruit, lever les yeux, [en] mémoire, rideau… -, ces morceaux d'écriture puisés à tous les styles, de Georges Perec à Naguib Mahfouz, de James Joyce à Toni Morrison, dévoilent un paysage urbain aux contours sinon intimes, toujours singuliers. Pour le découvrir, le parcourir, y cheminer, l'auteur a multiplié les possibles : suivre un certain ordre alphabétique, faire des sauts de puce de renvoi en renvoi, ou s'abandonner au hasard d'une destination. Toutes les voies, toutes les vues paysagères, tous les détours et retours sont permis. Une promenade joueuse entre les pleins, les creux, les plis et replis de l'espace qui nous entoure, dont les mots, lignes, strophes et paragraphes offrent une précieuse intelligence.

L'impossibilité du vide - Une anthologie littéraire des espaces de la ville

à travers le mur

La connaissance et la compréhension d'une ville ne forcent pas l'évidence, notamment pour les métropoles étendues marquées de strates historiques successives.
Une première phase d'observation permet d'identifier les différences : tracés qui s'additionnent, se superposent, s'interrompent et ressurgissent, bâti qui se renouvelle et s'étend au gré d'une lente densification par excroissance, surélévation, découpage et comblement. L'urbanisation accélérée de la période contemporaine marque encore plus radicalement le paysage par le volume des constructions, le mode d'implantation et les techniques utilisées.
Pour aller plus loin, il convient d'élaborer une connaissance d'investigation en mêlant l'approche historique, la géographie, le travail cartographique, l'analyse architecturale, l'observation constructive et celle des modes de vie. En affirmant l'importance du dessin comme un moyen de comprendre et de rendre sensible.

Analyse urbaine

Le Trésor est constitué de quelque 260 articles écrits par 160 auteurs, qui étudient les mots de la ville dans sept langues européennes - l'allemand, l'anglais, l'espagnol, le français, l'italien, le portugais, le russe - et en arabe, langue d'un monde dont les interactions avec l'Europe ont toujours été intenses. Des variantes américaines de ces lexiques sont aussi étudiées (États-Unis, Québec, Brésil, Amérique hispanophone). 
Les mots voyagent dans le temps en changeant de sens sans changer d'aspect, et ces changements font partie de l'histoire sociale des villes, qu'ils permettent d'observer de façon originale. Les mots voyagent aussi dans l'espace, parfois d'une langue à l'autre, ils font des allers et des retours. Les recherches érudites qui permettent de reconstituer ces histoires sont pleines de découvertes surprenantes, parfois désopilantes : ceux qui utilisent les mots, et ainsi les recréent sans cesse, se jouent des héritages, des concepts, des étymologies. N'attendez pas ici des définitions figées, encore moins une étude des jargons de spécialistes : ce qui intéresse les auteurs de ce livre, c'est la façon dont sont effectivement utilisés les mots de tous les jours. Ceux qui permettent aux gens - de Rio ou de Tunis, de Londres ou de Naples, de Paris ou de Marseille - de parler dans leur ville et de leur ville, pour la dire, mais aussi pour la changer. 
Vous y découvrirez comment le mot place ou Platz est apparu bien après les espaces nommés de cette façon aujourd'hui dans les villes françaises ou allemandes et comment le plaza de l'espagnol en est venu à désigner aux États-Unis un espace couvert au pied d'un gratte-ciel ou une zone de péage sur un autoroute. Vous comprendrez pourquoi Balzac évoque un immeuble parisien qui était composé d'une maison et d'un jardin et comment il se fait qu'en Angleterre on appelle square des espaces découverts qui sont ronds. Vous observerez les voyages du mot arabe funduq vers l'italien fondaco, ou de r'bat vers l'espagnol arrabal et le portugais arabalde. Vous verrez comment le mot quartier se trouve aujourd'hui utilisé dans les expressions " les quartiers ont envahi le centre " ou " les quartiers se sont enflammés la nuit dernière ". Ces étrangetés méritent attention, car elles ont chaque fois une signification : au fil de l'histoire et des situations, les gens s'emparent des mots pour leur donner un sens que n'ont pas toujours prévu ou prescrit les auteurs de dictionnaires. Plus tard, beaucoup plus tard en général, ceux-ci finissent par enregistrer les nouveaux usages. Mais, déjà, les mots ont poursuivi leur chemin.

Les mots de la stigmatisation urbaine

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