Au coeur de l'enfance

Il existe une ville dont le nom est "Livre" en grec. Sait-on pourquoi ? Cette cité ressemble à un mille-feuille et elle est, dit-on, la plus vieille du monde. Chacune de ses strates n'est là que pour mieux en dissimuler une autre, jusqu'à l'infini ou presque. Depuis la préhistoire et jusqu'à nos jours, Byblos la Phénicienne a gardé des traces égyptiennes, assyriennes, babyloniennes, perses, grecques bien sûr, romaines, byzantines, arabes, franques... C'est dans cette ville à nulle autre pareille que nous convie Olivier Germain-Thomas, au gré d'un parcours amoureux, d'une promenade cultivée sur le tertre de Byblos, entre les eaux scintillantes de la Méditerranée et les neiges du mont Liban, pour méditer sur les gloires éphémères des civilisations qui se sont succédé sur cette terre d'exception.
Écrivain voyageur et romancier, Olivier Germain-Thomas a notamment publié En chemin vers le Bouddha (Albin Michel, 2001), ou Le Voyage des Indes (avec les photographes R. et S. Michaud, Imprimerie Nationale, 2003). Aux éditions du Rocher, il est l'auteur de La traversée de la Chine à la vitesse du printemps (2007) et de Bénarès-Kyoto, prix Renaudot essai 2007. Un Matin à Byblos a reçu le Prix Méditerranée (Mention spéciale du jury) en 2005.

Un matin à Byblos

Pour Tadao Takémoto, la perte des traditions serait la perte de l'âme du Japon. Ce livre est une quête des racines japonaises s'appuyant sur le témoignage d'écrivains qui servent de miroir. Voici donc une chorégraphie : du Japon vers la France, de la France vers le Japon... Rappelons qu'au Japon le miroir est sacralisé. Ce fut grâce à un miroir qu'Amaterasu, déesse du soleil, sortit de la grotte où elle s'était enfermée, et offrit à nouveau ses rayons à la nature reconnaissante. Dans les sanctuaires shintô, le miroir constitue pour beaucoup une énigme : Honorer un miroir ? Allons ! Et pourquoi l'a-t-on enfermé ? Le mouvement de Tadao Takémoto vers les sources qui ont irrigué le lapon s'inscrit dans une préoccupation qui touche l'ensemble des hommes d'aujourd'hui. Fruit d'un intense désir des Japonais de se retrouver, le voyage proposé ici permettra aux lecteurs d'Occident de découvrir la face méconnue d'une conception de l'art, de la nature et du spirituel qui reste, malgré les craintes de Tadao Takémoto, magnifiquement vivante dans l'esprit, voire dans l'inconscient, de nombreux

L'âme japonaise en miroir - Claudel, Malraux, Levi-Strausse, Einstein

"Maintenant que le cap du XXIe siècle est passé, il apparaît que quelque chose de capital est en train de naître de la rencontre du bouddhisme et du christianisme.
" En écho à la fameuse vision prophétique que l'on attribue à André Malraux sur le XXIe siècle - et dont il restitue exactement la teneur -, Olivier Germain-Thomas jette un regard d'écrivain, d'analyste et de chercheur spirituel sur la grande confrontation à laquelle nous assistons aujourd'hui entre Jésus et Bouddha. Demeurant fidèle à l'Église catholique au sein de laquelle il est né, il ne cesse d'arpenter les routes de l'Asie depuis plus de trente ans, car, à ses yeux, c'est du dialogue entre l'Orient et l'Occident qu'émergera ce renouveau spirituel dont nous avons tant besoin.
Reprenant cet ouvrage qui, sous le titre Bouddha, terre ouverte, avait obtenu le Grand Prix catholique de littérature, Olivier Germain-Thomas nous livre ici, à travers l'évocation de personnages poétiques et de lieux mystiques qui sont autant de chemins vers le Bouddha, un témoignage et un outil de réflexion hors du commun. Une façon de comprendre le bouddhisme par la promenade.

En chemin vers le Bouddha

A la fin des années 1870, Léon Tolstoï vit une crise spirituelle. Tous les doutes qui l'ont assailli jusqu'alors, portés à leur paroxysme, trouvent leur dénouement dans ce qu'il appelle sa seconde naissance. Dès lors il tente de donner à sa foi retrouvée une forme en accord avec son être profond, de dire également son expérience mystique déjà exprimée, de diverses manières, dans le destin de certains de ses personnages. Ainsi, peu à peu, se superpose à sa personnalité d'écrivain celle d'un maître spirituel qui attire des disciples des quatre coins de la Russie et du monde entier. Cela ne signifie pas pour autant que le Tolstoï spirituel naît seulement à cette époque. Toute sa vie est ponctuée de questions douloureuses sur le sens de la vie. Le néant hors de Dieu s'articule autour de la problématique du vide, deux abîmes qui hantent la littérature russe de Dostoïevski à Nabokov. En fait, le Tolstoï mystique, pressentant à l'avance les terribles bouleversements du XXe siècle à venir, a toujours existé ; il a été jusqu'à renier son propre art et l'art en général coupable, selon lui, de déformer et d'enjoliver. C'est sous cet angle de l'artiste inséparable du mystique qu'il est ici révélé, de manière renouvelée et élargie, affrontant toutes les contradictions pour tenter d'approcher la lumière.

Tolstoï

Vous voyez l'ombre et moi je contemple les astres. Chacun a sa façon de contempler la nuit.

Victor Hugo Loin de sa Normandie natale, le jeune Renaud marche en Inde où il découvre ses propres désirs et les plaisirs de la vie en même temps qu'une tradition qu'il ignore. La secrète Sanjana se réfugie auprès de lui et l'éveille au lien de l'amour et du sacré. Au cours de son périple, il croise aussi Flavia, une ardente Brésilienne qui lui offre le feu de la chair. Puis un sage facétieux lui ouvre la voie de la méditation.

Les initiations se poursuivent avec d'autres signes venus du ciel : le premier sourire d'un enfant, l'appel d'un précipice... le souvenir d'une parole glissée par l'un des siens : « En te perdant, tu prendras des forces.» S'attachant aux présences mystérieuses qui émaillent son chemin, Renaud va s'interroger radicalement sur le sens de son existence.

D'une écriture méditative et entraînante, ce roman invite à accueillir les mouvements intérieurs qui parcourent nos vies. Une aventure déroutante où sensualité et spiritualité s'entremêlent au fil de la rivière Narmada.

Olivier Germain-Thomas a reçu un Grand Prix de Littérature décerné par l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre ainsi que le prix Renaudot essai pour Le Bénarès-Kyôto.

Marche avec la nuit

Maintenant que le cap du XXe siècle est passé, il apparaît que quelque chose de capital est en train de naître de la rencontre du bouddhisme et du christianisme. En écho à la fameuse vision prophétique que l'on attribue à André Malraux sur le XXIe siècle - et dont il restitue exactement la teneur-, Olivier Germain-Thomas jette un regard d'écrivain, d'analyste et de chercheur spirituel sur la grande confrontation à laquelle nous assistons aujourd'hui entre jésus et Bouddha. Demeurant fidèle à l'Église catholique au sein de laquelle il est né, il ne cesse d'arpenter les routes de l'Asie depuis plus de trente ans, car, à ses yeux, c'est du dialogue entre l'Orient et l'Occident qu'émergera ce renouveau spirituel dont nous avons tant besoin. Reprenant cet ouvrage qui, sous le titre Bouddha, terre ouverte, avait obtenu le Grand Prix catholique de littérature, Olivier Germain-Thomas nous livre ici, à travers l'évocation de personnages poétiques et de lieux mystiques qui sont autant de chemins vers le Bouddha, un témoignage et un outil de réflexion hors du commun. Une façon de comprendre le bouddhisme par la promenade.

Voici l'Inde, la Chine, le Japon, sans oublier la Thaïlande, le Laos, le Tonkin... De cette aventure, accomplie de Bénarès à Kyôto par voies terrestre et maritime, on ressort nourri par d'autres manières de concevoir la vie. Prix Renaudot essai 2007.

Le Bénarès-Kyôto

De toutes les aventures encore possibles, le voyage en Inde accompli lentement est une de celles qui laisseront le plus de traces. Le merveilleux ? Mais il est dans l'eau, l'arbre, la fleur de lotus. Là-bas le temps n'est pas une ligne droite où l'on se hâte, il est un cercle où l'on s'assoit encore sans crainte. Là-bas la beauté est dans les gestes les plus simples, une femme qui marche, un enfant qui rit. Le voyage en Inde est une aventure qui nourrit les sens autant que l'intelligence, une aventure philosophique par les bûchers où brûlent les corps, les temples où scintillent les faces du sacré, les roues qui disent nos vies successives. On peut passer sur la surface de l'Inde comme on regarde des images bien étranges, mais irréelles; on peut essayer de s'y mouiller, se salir, s'y enfoncer. Ce livre est le récit d'un tel voyage en profondeur.

Au coeur de l'enfance

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