En une mosaïque de chroniques tour à tour graves ou légères, Montebello fait le récit de son enfance de petit-fils d'immigré italien dans les Vosges, un "maçon même pas foutu d'avoir sa maison". De l'exil imposé à ses aïeux par la misère, il lui reste un héritage profond, fait d'erreurs de langage et d'habitudes alimentaires. Car l'héritage n'est pas si mince que lui ont légué ceux qui n'avaient rien, qui ont fait "de la forêt leur jardin", qui ne savaient pas "habiter autrement qu'en marchant" : à quelques pauvres légendes et banals secrets de famille, il s'ajoute le goût des mots, une savante nostalgie et un humour sans équivalent. De quoi composer, en somme, une identité.

Tous les deux comme trois frères

"Dans les sélections qu'on vous propose, de livres à l'effet feel-good garanti (pour vous évader, vous aérer l'esprit sans sortir de chez vous !), des livres qui vous permettent, mieux que n'importe quelle route de Compostelle, d'aller à la rencontre des autres et de vous-même, de découvrir ce qui constitue la vie, ce bonheur fait de petits instants, vous trouvez, ce n'est pas un hasard, de nombreux titres à rallonge." Dans cette époque charmante où l'empathie le dispute à la bienveillance, la littérature elle-même se croit des pouvoirs thérapeutiques et les littérateurs se donnent pour mission de consoler, voire de réparer. Ainsi le fell-good book est-il en passe de devenir le plus désirable et le plus prometteur des projets pour l'écrivain d'aujourd'hui - à moins que s'impose pour son ouvrage un titre du genre : C'est le deuxième copain qui se pend à un arbre que j'ai élagué...

Comment écrire un livre qui fait du bien ?

Quatrième titre de Denis Montebello sur publie.net, on commenceà repérer les points forts, les traces et les routes de l'ami de La
Rochelle. Dans 1 (Lien -> #nb1)], avec le photographe Jean-Louis Schoellkopf, cette
attention aux signes du réel, à comment on s'installe, circule,
habite. Dans Calatayud (Lien -> http://www.publie.net/tnc/spip.php?article95), ce travail en profondeur sur lesétymologies des noms de personne et de lieux, et la trappe ouverte
alors à l'histoire, à l'archéologie. Dans Le
cactus car il capte, ce faux dictionnaire à la manière du
Flaubert du Dictionnaire des idées reçues, l'idée qu'en
scrutant le langage on retrouve toute la peau du monde, au plus
vif, politique comprise.

Dans ces 130 pages, ces trois courants se croisent à chaque
endroit. Chroniques ? Oui, si on considère qu'il s'agit de
textes courts, façon Gracq de Lettrines, ces textes debord de route, prenant appui sur un point concret de la
traversée quotidienne. D'ailleurs, c'est le moment où Denis
Montebello a ouvert un blog, et ces textes au fil de la vie y ont
naturellement trouvé accueil : cotojest (Lien -> http://cotojest.over-blog.com/) (ce que ça veut dire, cotojest,
c'est expliqué dans Lachambre voyage !).

Mais c'est plus compliqué. Et, si ça nous concerne, c'est que la
question concerne la littérature même : le roman
pourquoi pas, nous en sommes pétri, nous nous sommes forgés
nous-mêmes, et notre imaginaire comme notre relation au monde, par
le roman. Mais s'il s'agit d'aller toucher cette peau des jours, la
fonction langage doit être réouverte, il y a besoin d'autres outils- la chronique avec ses coups de zoom, ses dérives, sa
liberté d'appréhender tout droit le réel, des types avec vous qui
attendent dans un aéroport, ou la façon dont un plat de pauvre, la
pomme de terre râpée et frite en beignet, surgit sous des noms
différents en Lorraine, à Praque ou en Pologne, c'est un outil
littéraire qui hérite et prolonge le roman. Et c'est bien le
défi aussi de notre aventure numérique : nouvelles formes
d'écriture et de diffusion pour un rapport plus serré au monde.

À preuve cette première histoire, hantée par la silhouette de
Robert Walser et une histoire que j'avais reproduite sur tiers livre (Lien -> http://www.tierslivre.net/spip/spip.php?article1389), et surtout d'un poème où
Walser, le Suisse, évoque Mélusine, notre légende poitevine :
assez à Montebello pour déballer sa trousse à traverser les pays et
les temps.

Et plus compliqué parce qu'on le connaît comme prestidigitateur,
le Montebello : il y a un départ, l'opportunité d'un voyage en
Pologne, pour des conférences dont l'objet, la langue,
l'étymologie, croise ces chroniques. On y croisera aussi Bertrand
Redonnet, dont le Chez Bonclou (Lien -> ), sur
publie.net, croise dans des eaux cousines, et dont on suit depuis
longtemps aussi le blog 2 (Lien -> #nb2)].

C'est ce voyage en Pologne qui va servir de matrice à ces
variations, leur donner à la fois contrainte et liberté. Alors oui,
littérature quand on croisera Échenoz ou Bergounioux, étymologie
quand les voies romaines croisées font passer d'une usine de sucre
en poudre qui ferme à Sermaize (tiens, on l'avait filmée pourPaysage fer) aux inscriptions sur les boîtes roses de sucre
Daddy de nos supermarchés, et de làà ces obscurs mouvements de
peuple qui ont fait la vieille Europe. Et suivre la piste,
apparemment toute modeste mais qui mènera si loin, de ces plats du
pauvre, la pomme de terre ou le pâté de viande, qui disent la
nécessité et le besoin, mais aussi l'enfance et les racines
communes sous les mots de toute langue...

Très heureux d'accueillir ce nouveau fil d'écriture de Deins
Montebello. Et comme aux autres blogueurs, Philippe Didion (Lien -> http://www.publie.net/tnc/spip.php?article120) (qu'on croisera lui aussi dans ces
chroniques), oeuvre ouverte, appelée àêtre augmentée (les mises à
jour seront automatiques et gratuites pour nos abonnés et
lecteurs).

présentation bio et biblio (Lien -> http://www.letempsquilfait.com/Pages/Auteurs/Montebello/montebello.html) de
Denis Montebello au Temps qu'il fait.

Lachambre voyage

Plus qu'un voyage, Beaudésir est une balade au coeur des mots, des vies, des oeuvres et des terres qu'on oublie et qui s'effacent. L'auteur joue avec le temps, le sien, celui de l'Art et de l'Histoire. Il essaie de comprendre l'évolution des mots et des sens, des traditions, plus ou moins douteuses, du regard des anciennes générations sur les nouvelles et du cycle permanent de ce manège qui va et vient au gré des années qui passent. Beaudésir où les fils se tissent dans les usines d'Epinal. Où le temps devient flou, disparaît en silence. Où passé, présent et futur se confondent pour ne faire plus qu'un : l'instant. L'art n'y est plus une copie, il se fond dans les ruines des villes et les nuances des cieux. Il se répand par touches de souvenirs, au fil de la pensée. Les mots se questionnent, retournent aux sources, perdent leur sens pour en trouver un plus neuf, ou peut-être plus vieux... Peu importe puisqu'ils vivent à nouveau sous la plume légère et bienveillante de Denis Montebello.

Beaudésir

Alors que la France est encore embourbée dans les tranchées, ou vient tout juste d'en sortir, des photographes viennent en Charente et Charente-Maritime. Ils fixent sur plaques de verre les monuments de La Rochelle, d'Angoulême et de Saintes... ou encore les activités liées à la mer avec les boucholeurs d'Esnandes et le saunier de Ré. Ces photographies participaient alors à la constitution des Archives de la planète imaginées par le banquier philanthrope Albert Kahn. Pacifiste convaincu, il espérait rapprocher les peuples par la connaissance partagée de la magnifique diversité des cultures de France et du monde. Et ainsi éviter les conflits à venir... Inventé par les frères Lumière en 1903, le procédé des autochromes permet de faire surgir les teintes pastel d'une époque que l'on croyait définitivement condamnée au noir et blanc. Avec cette sélection de clichés exceptionnels et inédits, nous assistons à une véritable résurrection colorée de cette terre de l'Ouest. On y distingue le bleu sombres des moules, le bleu tendre du ciel et le bleu chatoyant du châle des femmes parées aussi de leurs coiffes traditionnelles. Observateur méticuleux de ces clichés, l'écrivain Denis Montebello décrit avec érudition et poésie ces Charentes d'il y a exactement un siècle. Ce qui a changé, ce qui demeure. Et la beauté, partout.

Les Couleurs des Charentes en 1916-1920

Ateuritus, citoyen vivant au IIe siècle à Lemonum (Poitiers), à l’ouest de la Gaule romaine, était un sot. On le sait par la brique qu’il a laissée en guise de legs à sa triste postérité. Qu’y grave-t-il ? Une insulte grasse à celle qu’il croyait sa dulcinée, une certaine Eutycha. Le sot, donc. N’avait-il pas compris, par le nom grec spécifique qu’elle portait, qu’elle tarifait l’amour ? Du moins, la brique dite d’Ateuritus est-elle, du point de vue de l’archéologie comme de celui de l’écrivain Denis Montebello, le premier sexto de l’histoire des hommes, avant que les techniques s’améliorant ne trouvent, pour les multiplier, des instruments & des matériaux plus sophistiqués.

Ce vide lui blesse la vue

Ce dialogue est un combat. Comme dirait Augustin. Comme il l'écrit dans ses Confessions : " une partie qui s'élève vers le ciel, combat contre l'autre qui retombe vers la terre ". Cette partie qui s'élève vers le ciel, à qui François demande de le relever, de l'élever, c'est Augustin. C'est lui qui aide François à se délivrer de ses chaînes, de ces " deux chaînes adamantines " que sont l'amour et la gloire, liens d'autant plus difficiles à rompre qu'ils sont agréables. Et voici que, avec Augustin, Pétrarque tourne son regard, un regard d'une remarquable lucidité, vers les expériences et les épreuves du passé, essayant de guérir de cette " blessure jamais cicatrisée ", d'oublier cette femme qu'il " porte au plus haut " et qui est " la cause de sa ruine ", cette femme dont le nom même l'a conduit à rechercher les lauriers poétiques.

Mon secret

Au même, pour l'inviter à un dîner poétique. A un de ces repas virgiliens comme en écrivit Pétrarque, avec des fruits mûrs, des châtaignes moelleuses et du fromage frais en abondance. A l'autre aussi, parce que M. Léopold Bloom ne se contente pas d'un sandwich au fromage. Prendrait volontiers quelques olives s'il y en avait. Préfère celles d'Italie. Une brave salade fraîche comme l'innocence. A condition qu'elle soit relevée comme il faut. Huile d'olive pure. Dieu a fait l'aliment, dit-il, le diable, l'assaisonnement.

Le diable, l'assaisonnement

Tous les chemins, dit-on, mènent à Rome. Pour Abel Bertona, la route de l'Italie passe par la Lorraine. Il a quitté les rivages de l'Atlantique et débarque, en compagnie de Sonia, sa jeune amie, et avec la ferme intention de lui faire goûter les charmes, dans sa vieille ville natale. C'est alors que le miracle se produit : la découverte dans un square, sous un banc, d'un portefeuille. La Providence, l'a bien garni. Mais une autre main y a glissé des papiers, appartenant au mari d'une ex-maîtresse, et une carte de visite, d'Albert Beau, détective privé, au dos de laquelle figurent le nom et l'adresse actuelle d'Abel. 
Entre les deux lieux, celui où habite maintenant Abel Bertona, et la vieille ville natale où il revient, sinon en vainqueur du moins en artiste, pour donner lecture de ses poèmes, il y a l'espace, l'errance. La forêt. Le labyrinthe de la folie. 
Albert Beau existe, Abel l'a rencontré. Il le rencontre partout. C'est le diable en personne, et il vous file. A moins qu'il ne soit celui que vous suivez, que vous poursuivez, le double idéal. 
Abel avait laissé des usines, les cités du textile. De tout cela il ne reste que des ruines. Des fragments, qui sont du poète les membres épars. Des traces, des ébauches. Ainsi retrouve-t-il la mémoire. Ainsi écrit-il son texte. Un texte qui n'est peut-être rien que le tissu serré de la paranoïa... 
Denis Montebello, professeur de lettres, traducteur des textes latins, est l'auteur de Au dernier des Romains (Fayard).

Tous les deux comme trois frères

Résumé

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