Une nouvelle série d'études qui, de l'«histoire immobile» dans nos nations traditionnelles de l'Occident à l'analyse de la crise, la «vraie», celle des invasions barbares ou de 1974, met l'accent sur les phénomènes de longue durée : le corps, l'économie des sociétés paysannes d'autrefois, les systèmes sociaux qui les encadrent ou les dominent. On passe ainsi, selon le génie coutumier de l'auteur, de l'étude d'un rite de castration symbolique tel que l'«aiguillette» au regard d'éternité précise que jette sur lui-même, à travers Rétif de La Bretonne, le villageois (bourguignon) d'autrefois, de l'analyse quantifiée du produit de la dîme à l'analyse structurale du système de la cour dans Saint-Simon, avec ce sens du passé présent que possède au plus haut point l'auteur de Montaillou, village occitan.

Le territoire de l'historien

De la défaite de 40 à Mai 68, de la création de l'École des hautes études en sciences sociales aux métamorphoses de la Bibliothèque nationale de France, du lycée de Montpellier au Collège de France et à l'Institut, des prestigieuses universités américaines de la côte Est aux centres de recherche japonais, de l'Inquisition médiévale dans les Pyrénées à la cour de Louis XIV, de la famille bâloise des Platter aux effets des changements climatiques sur les sociétés humaines, Emmanuel Le Roy Ladurie demeure l'un de nos plus féconds et plus célèbres intellectuels. Né en 1929, il a été mêlé aux grands remous du xxe siècle et a voué sa vie à l'investigation sur le passé : à tous égards, l'histoire est pour lui comme une seconde nature. 

Élève, maître, ami ou rival des plus grands, les Braudel, les Furet, les Lévi-Strauss, les Bourdieu, les Chaunu et tant d'autres, il multiplie ici les portraits, les analyses et les anecdotes - souvent piquantes. C'est un témoignage infiniment vivant sur le prodigieux renouvellement de la discipline historique sous l'impulsion de l'« école des Annales ». S'il a naguère évoqué son itinéraire politique, il avait rarement parlé de sa vocation et de son métier. Les lecteurs, nombreux, de Montaillou, village occitan ou de l'État royal, de l'Histoire du climat depuis l'an mille ou du Siècle des Platter trouveront dans ce livre le récit d'une aventure passionnante.

Une vie avec l'histoire

L'Histoire et ses méthodes: Actes du Colloque Franco-Neerlandais de Novembre 1980 a Amsterdam

Depuis sa thèse sur Les Paysans du Languedoc (1966), jusqu'à sa monumentale Histoire des paysans français publiée au Seuil en 2002, en passant par l'Histoire de la France rurale, Emmanuel Le Roy Ladurie est le grand historien du monde paysan de l'Ancien Régime.
Il se fait ici conteur et livre au grand public la synthèse très accessible du travail de toute une vie. Cette histoire rurale est une histoire totale qui relie la terre et les hommes, fait toute leur place à la vie économique et sociale et à l'histoire des mentalités paysannes, de l'époque de la Peste noire à celle de la Révolution française. Elle révèle les singularités régionales, dessine les régularités et les changements sur le temps long, jusqu'à l'aube de l'époque contemporaine.
Professeur honoraire au Collège de France, membre de l'Institut (Académie des sciences morales et politiques), Emmanuel Le Roy Ladurie fut administrateur général de la Bibliothèque nationale de France.
Avec une postface de Jean-Marc Moriceau, professeur à l'université de Caen, membre de l'Institut universitaire de France et président de l'Association d'histoire des sociétés rurales.

Les Paysans français d'Ancien Régime. Du XIVe au XVIIIe siècle

La construction de la Bibliothèque nationale de France (BnF) n'a pas été un long fleuve tranquille. Entre la vieille Bibliothèque nationale de la rue Richelieu - dirigée par l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie - et le projet élyséen d'une très grande bibliothèque (TGB), inscrite dans la suite des Grands Travaux, vont s'enchaîner polémiques, luttes intestines, etc. Comment l'idée de cette bibliothèque futuriste, dotée de toutes les vertus de la modernité, va-t-elle évoluer au fil des événements pour devenir la nouvelle Bibliothèque nationale ? Ces entretiens nous permettent de saisir le fonctionnement de cette institution, symbole de l'esprit culturel français.

De la BN à la BnF - Chroniques de la Grande Bibliothèque (1987-1991) - Entretiens

Depuis les années 1960, les recherches d'Emmanuel Le Roy Ladurie occupent une place centrale dans les développements de l'histoire du climat, discipline née des travaux d'historiens et de scientifiques européens.

En pionnier de la climatologie historique, Emmanuel Le Roy Ladurie offre ici au lecteur le récit de l'émergence de cette discipline lors de la seconde moitié du XXe siècle. Ce récit, inévitablement autobiographique, envisage la prise de conscience climatique de l'auteur depuis sa jeunesse agricole jusqu'à l'élaboration de ses thèses sur le passé des glaciers alpins et leur dramatique recul.

Plus factuelle, la seconde partie de l'ouvrage présente cette histoire de façon périodique. Elle est ponctuée par des considérations sur les méthodes de recherche (contribution de l'histoire des vendanges à la connaissance du passé climatique multi séculaire, séries thermométriques, périodisation du petit âge glaciaire et du réchauffement contemporain, vives controverses à notre époque sur le sujet.) et appuyée par la partie statistique et graphique conçue par Daniel Rousseau.

Naissance de l'histoire du climat

Peut-on rêver plus beau _ et plus rare _ corpus de textes que les écrits autobiographiques de trois générations d'hommes du XVIe siècle (1499-1628), plus belle étude de cas aussi de l'apparition d'une dynastie de la bourgeoisie urbaine caractéristique des sociétés d'Ancien Régime?Au commencement est le père, Thomas Platter, dit le Vieux (1499-1582), petit berger misérable du Valais qui va tenter sa chance comme mendiant itinérant dans une partie de l'Europe germanique puis à Bâle. Il y est ouvrier cordier et bientôt devient un authentique intellectuel sur le mode humaniste: l'ancien illettré est un professeur renommé de latin, de grec et d'hébreu. Mieux encore, il s'établit comme patron imprimeur dans une ville très tôt et largement (mais avec modération) passée à la Réforme: c'est de ses presses que sortira la première édition latine de l'Institution chrétienne de Calvin en 1536. Assez à l'aise pour acquérir un domaine à la campagne, il peut aussi payer à son fils (né en 1536) des études de médecine à Montpellier, université très réputée en ce domaine, et lui offrir une pérégrination (à cheval, alors que lui-même circulait à pied dans sa jeunesse) en France et dans certaines contrées circonvoisines _ une sorte de voyage initiatique. Investissement judicieux: Felix Platter, " médecin de ville " à Bâle, brûle les étapes. Le voilà professeur de médecine, doyen, recteur, auteur de livres médicaux et de physique, nouant des liens avec le réformateur David Joris comme avec Montaigne. Il épouse la fille d'un grand chirurgien bâlois. Le praticien est à présent un patricien. L'histoire ne s'arrête pas là. Sur le tard, à près de soixante-dix ans, en 1574, Thomas a, d'une seconde femme, un autre fils (prénommé Thomas également), qui représente en quelque sorte la troisième génération _ il sera élevé en partie par son aîné. Thomas II lui aussi voyage, lui aussi embrasse la carrière médicale, lui aussi racontera certains épisodes de sa vie. A eux trois, les Platter traversent en tous sens le temps et l'espace de l'Europe de la Renaissance, de la Réforme et du Baroque. Leurs souvenirs et les informations recueillies par ailleurs jettent sur leurs personnalités et sur le monde dans lequel ils se meuvent une lumière incomparable. Acteurs (et bénéficiaires) d'une ascension sociale remarquable (le mendiant a fait de son fils un grand professeur et un médecin des princes), nés dans l'Europe rhénane (l'un des foyers les plus novateurs de la civilisation du temps), voyageurs, écrivains, collectionneurs, ces protestants répondent pleinement au portrait de l'homme de la première époque moderne. Comment l'historien aux mille curiosités qu'est Emmanuel Le Roy Ladurie _ l'analyste attentif de la vie des habitants de Montaillou au XIVe siècle, le chercheur qui a décrit l'histoire du climat depuis l'an mil, le spécialiste des paysans du Languedoc et l'évocateur du Carnaval de Romans, l'auteur de deux des cinq volumes d'une ample Histoire de France _ aurait-il résisté à la fascination exercée par cette famille? A partir des récits qu'elle a laissés, il dresse avec verve, à travers ses trois héros, une chronique pittoresque et savante de treize décennies durant lesquelles l'Europe du Moyen Age a donné naissance au Grand Siècle. Professeur au Collège de France, administrateur général de la Bibliothèque nationale (1987-1994), Emmanuel Le Roy Ladurie est membre de l'Institut (Académie des sciences morales et politiques).

Le Siècle des Platter (1499-1628) - Le mendiant et le professeur

En France, l'Etat-Nation est parvenu à forger son unité malgré la diversité des régions qui l'ont composé.
Cette unité est parfois remise en cause, de nos jours, par les revendications identitaires, plus ou moins actives, des aires périphériques : l'Alsace, la Lorraine, la Flandre, la Bretagne, le Pays basque, le Roussillon, les pays d'Oc, la Savoie, et la Corse bien sûr. Emmanuel Le Roy Ladurie, spécialiste de la " longue durée " braudelienne, rend compte ici des diverses histoires régionales ; de leur intégration simultanée ou successive par la politique de la monarchie d'Ancien Régime et des régimes issus de la Révolution.
Bilan d'une réussite incontestable, mais peut-être précaire : un " nouveau cycle de contestation régionale " n'est-il pas en train de naître ? Cette autre manière de faire l'histoire de la France est aussi une réflexion sur l'avenir.

Histoire de France des régions ; la péripherie française, des origines à nos jours

Tout bouge, tout change très vite en cette fin de millénaire où s'amorcent des transformations technologiques, culturelles, politiques essentielles et où se précisent de nouvelles configurations géopolitiques. Le Tiers Monde n'a plus de cohérence et chaque État se concentre sur ses propres difficultés. L'Est se fracture et abandonne l'idéologie marxiste-léniniste pour mettre en ouvre un libéralisme bigarré. Les pays industrialisés sortent tant bien que mal de la crise des années soixante-dix et quatre-vingt en relevant de nouveaux défis : l'éducation et la formation, l'emploi et la technologie, le vieillissement et l'écologie. Et la France ? Va-t-elle se fondre dans une Europe conquérante en voyant, amère et nostalgique, s'évanouir son identité nationale ? Le Groupe "Horizon 2000" du Plan - qu'a dirigé l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie - nous offre dans ce livre une remarquable synthèse. Pas de repli frileux sur un pré-carré en peau de chagrin, pas d'adoption béate d'un modèle de société importé, mais la ferme volonté de revivifier une identité spécifique reposant à la fois sur l'idéal démocratique et la conviction d'un rôle à jouer à l'échelle mondiale. Une France, européenne, peut par sa dynamique industrielle, sa capacité d'intégration et d'accueil, son ambition éducative et culturelle, inventer un avenir qui corresponde aux aspirations de la plupart de ses habitants.

Le territoire de l'historien

Résumé

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