Un conte philosophique pour les élèves de Seconde

Micromégas

Un Indien d'Amérique débarque en Bretagne. À travers le regard qu'il porte sur la société, voilà que nous aussi nous commençons à la voir d'un oil neuf. En 1767,  L'Ingénu  de Voltaire met pour la première fois en ouvre ce procédé satirique qui fit fortune : le bon sauvage plongé dans un monde dit civilisé fait éclater l'artifice des apparences et des préjugés. Et nous prenons peu à peu conscience, à la lecture de ce conte faussement badin, de la cruauté cachée des hommes et de la fagilité des conventions.

L'ingénu

Nérestan, chevalier chrétien, tente de dissuader sa sœur Zaïre, captive aimée et amoureuse du prince musulman Orosmane, d'épouser celui-ci ; mais, ignorant leur parenté et surprenant le rendez-vous, Orosmane se croit trahi, poignarde Zaïre, découvre son erreur et se donne la mort après avoir ordonné la libération de tous les chrétiens prisonniers. Rédigée en vingt-deux jours, cette tragédie pathétique connut un grand succès de larmes ; à la sensibilité du vieux Lusignan, père de Zaïre, et aux vertus de Nérestan répondent celles d'Orosmane, preuve d'une universalité de la morale face à la contingence des croyances religieuses.

Zaïre

Que signifie ce nom "Candide" : innocence de celui qui ne connaît pas le mal ou illusion du naïf qui n'a pas fait l'expérience du monde ? Voltaire joue en 1759, après le tremblement de terre de Lisbonne, sur ce double sens. Il nous fait partager les épreuves fictives d'un jeune homme simple, confronté aux leurres de l'optimisme, mais qui n'entend pas désespérer et qui en vient à une sagesse finale, mesurée et mystérieuse. Candide n'en a pas fini de nous inviter au gai savoir et à la réflexion.

Candide

Voltaire (1694-1778) a donné son nom au XVIIIe siècle comme Louis XIV avait imposé le sien au siècle précédent. Il a révélé à l'Europe une royauté nouvelle, celle de l'esprit. Insatisfait de déployer le sien dans les formes traditionnelles de la tragédie et de l'épopée, il a mis toute son ironie au service des libertés et des Lumières dans les lettres qu'il a écrites par milliers, dans des pamphlets qui sont autant d'appels à l'opinion et dans des contes dont Candide reste le plus frappant. L'affaire Callas autorise à considérer comme le premier intellectuel moderne celui dont on a fait parfois le symbole de l'esprit français.

Voltaire : Correspondance, tome 8, Avril 1765 - Juin 1767

Pour les élèves de lycée, dans le cadre des objets d'étude sur les mouvements littéraires et l'argumentation, un choix de contes philosophiques étonnants et décalés du XVIIIe siècle : Voltaire, Diderot, etc

Ceci n'est pas un conte ; et autres contes excentriques du XVIIIe siècle

Composé en 1762, le Traité sur la tolérance a pour origine la condamnation à mort du protestant Calas, injustement accusé du meurtre de son fils sur le point de se convertir au catholicisme. Dans une France où le pouvoir s'arroge le droit de tourmenter les hommes pour leurs croyances, l'affaire Calas est l'occasion pour Voltaire de mener un nouveau combat pour la liberté. Que l'humanité s'affranchisse des fantômes de l'irrationnel et des fureurs du fanatisme religieux, tel est l'appel lancé par le philosophe dans cette oeuvre emblématique du siècle des Lumières.

Traité sur la tolérance

C'est au milieu du dix-huitième siècle, il y a donc plus de deux cent cinquante ans, que Voltaire a écrit les aventures de Candide. Réduits en esclavage, soumis pire sévices, aux viols des soudards, aux autodafés de l'Inquisition, aux caprices de leurs maîtres, Candide, Cunégonde et leurs compagnons subissent mille avanies et outrages au cours de leurs pérégrinations. Voltaire, en écrivant ce conte à l'humour ravageur, n'a-t-il pas réfréné sa plume ? Bernard Guérin a tenté d'imaginer quelques développements érotiques, qu'il a semés dans le texte original, et que le philosophe des Lumières n'aurait peut-être pas reniés...

Candide - Avec des scènes érotiques

Dans ce conte philosophique qu'est Candide, Voltaire démontre que les philosophes optimistes ont tort de prétendre que " tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ". L'auteur raconte le tour de monde de Candide qui découvre alors toutes les formes du mal.

Micromégas

Résumé

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