Femmes esclaves : d'hier à aujourd'hui

Bordeaux, c'est le vin, réputé dans le monde entier, les produits de la mer, de grands hommes et une douceur de vivre. Bâtie au IIIe siècle sur la rive gauche de la Garonne par les Bituriges, la capitale de l'Aquitaine doit son essor au commerce, favorisé par une situation privilégiée entre fleuve et océan. Au XIIe siècle, l'annulation de son mariage avec Louis VII pousse Aliénor d'Aquitaine dans les bras d'Henri Plantagenêt, futur roi d'Angleterre, livrant ainsi la ville à la couronne anglaise. Montaigne, Montesquieu, Mauriac. Bordeaux est au fil des siècles le berceau de penseurs. Au faste du XVIIIe siècle, où les négociants en vin rivalisent de superbe avec les armateurs négriers, succède le déclin d'une ville qui peine à s'industrialiser. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco en 2007, la belle endormie est au début du XXIe siècle réveillée par de nombreux travaux de réhabilitation. Bordeaux et son Port de la Lune sont redessinés par l'arrivée du tram, et les pierres dorées de la ville monumentale retrouvent tout leur éclat.

Bordeaux ; l'histoire d'un port ; du moyen âge à nos jours, une approche inédite de l'histoire du port de Bordeaux

Tel un serpent de mer, cet esclavage que la Déclaration universelle des droits de l'homme déclarait définitivement aboli, n'en finit pas de muer pour mieux étouffer des millions de victimes à travers le monde entier. A partir des sources de l'ONU, l'auteur dénonce le scandale qu'entoure le silence complice des gouvernements et de la société tout entière. Il en démonte les mécanismes et montre que, si l'on n'y prend pas garde, cette monstruosité risque de se banaliser pour, demain, fournir un pourcentage non négligeable de la main-d'oeuvre mondiale. Alors que, pour l'instant, seules quelques ONG luttent avec des moyens dérisoires contre un tel fléau, Le retour de l'esclavage au XXIe siècle en appelle à la création d'une juridiction internationale qui prenne en compte l'esclavage contemporain comme un crime contre l'humanité.

Le retour de l'esclavage au XXIe siècle

Depuis la fin du XVIe siècle, jusque vers 1860, les Français, comme beaucoup d'autres Européens, ont déporté vers l'Amérique des millions d'Africains, voués à l'esclavage sur les plantations de cannes à sucre, de café, d'indigo ou de coton. Cela n'a pu se réaliser qu'avec la collaboration de certains royaumes africains qui ont accepté le rôle de pourvoyeurs des Blancs. Depuis que ce trafic a cessé, sur les deux continents une chape de silence voudrait laisser oublier ces pages de l'aventure océanique si lourdes de tragédies. Il fallait en reprendre l'histoire avec la sérénité d'un regard scientifique pour la faire sortir de l'impasse émotionnelle et pour crever l'abcès des culpabilisations. Depuis une vingtaine d'années une poignée d'historiens français s'y emploient en dépoussiérant des kilomètres d'archives pour mettre en lumière les composantes financières, économiques et techniques. Le profil des acteurs et des victimes commence également à se dessiner avec une certaine netteté ; des pans entiers de la politique intérieure et de la diplomatie surgissent sous un éclairage nouveau, en Europe comme en Afrique. Enfin on commence à faire éclater les clichés racistes qui ont si longtemps dissimulé la réalité africaine. Là encore il fallait avoir le courage de renvoyer la philosophie des Lumières à ses contradictions et ne rien dissimuler de la réalité concentrationnaire de la traite. En faisant surgir de l'ombre cette immense tragédie, l'auteur n'a jamais eu l'ambition de dresser un réquisitoire, qui n'aurait aucun sens, mais simplement la volonté de fournir à notre époque les éléments d'une réflexion sur le cortège des préjugés et des rejets xénophobes qui aujourd'hui encore plongent leurs racines dans l'histoire de la traite négrière.

La France au temps des négriers

De très nombreux ouvrages se sont penchés sur l'esclavage ; peu se sont attachés au sort particulier des femmes. À la veille du cent cinquantième anniversaire de son abolition, il était nécessaire de se remémorer celles qui connurent le drame de la servitude. "Plus douloureux encore que celui des hommes, il pose à la fois le problème de la contrainte au travail et celui de l'exploitation sexuelle." Depuis les premiers jours de l'Histoire, et aujourd'hui encore, de la Mésopotamie à la Grèce antique, en passant par l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie et les Amériques, des millions de femmes furent arrachées à leur terre, à leur famille, privées de liberté, réduites à l'état de marchandise ou de bétail. Enchaînées, vendues et revendues, battues, violées, assassinées pour le confort et le plaisir de leurs bourreaux, ou pour assurer leur fortune, on aurait pu croire que l'abolition aurait définitivement mis fin à ce "déni d'humanité" ; mais le scandale se prolonge jusqu'au seuil du XXIe siècle, facilité par les nouveaux moyens de transport et de communication, dissimulé par la clandestinité. À leur sort tragique au cours des siècles et à travers les continents, seul a répondu "l'oppressant silence des femmes sacrifiées dans les ténèbres de l'esclavage", sans interprète ni mémorialiste pour exprimer leur douleur. C'est ce silence "seconde manière d'assassiner les victimes", que Jean-Michel Deveau veut rompre.

Femmes esclaves

Cet ouvrage veut informer les jeunes générations sur ces crimes contre l'humanité que furent la traite négrière et l'esclavage, leur faire prendre conscience des préjugés hérités de cette tragédie, et les prévenir contre le racisme et les discriminations. Beaucoup de ceux que l'on arrachait à leur terre pour les vendre comme des objets étaient des enfants... Nous devons tous, jeunes et moins jeunes, combattre les nouvelles formes d'esclavage qui existent aujourd'hui. Si la traite négrière a bouleversé la vie de millions d'individus, elle a aussi généré des interactions culturelles entre les peuples et a influencé leurs connaissances, leurs savoir-faire et leurs croyances. Reconnaître l'empreinte des cultures africaines sur les civilisations du monde permet de déconstruire les préjugés qui nourrissent le racisme.

Raconte-moi... L'esclavage

L'Aude traversière - Récits de voyage

Du XVIe au XVIIIe siècle, les Européens édifient un impressionnant ensemble de forts sur les côtes du Ghana, où ils achètent massivement de l'or et des esclaves. L'histoire de cette première colonisation de l'Afrique nous introduit au cœur de la rivalité des
grandes puissances pour la domination économique du monde, mais illustre que cette primauté passait par une indispensable collaboration avec les grands États africains. L'auteur commence par l'analyse des sociétés africaines et de la politique des États qui deviennent alors les interlocuteurs des Européens. Cette démarche conduit à mettre en perspective l'histoire interne de l'Afrique et à montrer qu'elle est le fruit d'une logique intérieure propre à ce continent et non pas essentiellement celui d'une
influence européenne, comme on a trop longtemps voulu le laisser croire.

Femmes esclaves : d'hier à aujourd'hui

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