Les Rohrbach de Francfort - Pouvoirs, affaires et parenté à l'aube de la Renaissance allemande

Charles IV (1316-1378) fut le roi et l'empereur d'une chrétienté en crise au XIVe siècle, déchirée par la peste, la guerre de Cent Ans et les débuts du schisme pontifical. Issu de la dynastie des Luxembourg, il est né à Prague, a été élevé à Paris, fit ses premières armes en Italie, devint roi des Romains, roi de Bohême, roi des Lombards, roi d'Arles et ceignit enfin la couronne impériale à Rome. Il parlait, lisait, écrivait le tchèque, le français, l'allemand, le latin, l'italien. Collectionneur passionné de reliques et d'oeuvres d'art, notamment de ses propres portraits, il est l'auteur, fait rarissime, d'une autobiographie qui raconte son enfance, ses rêves, ses doutes à la première personne. Il est aussi le père de la Bulle d'Or de 1356, une Constitution qui ordonne l'élection et les institutions du Saint Empire jusqu'en 1806, établit un équilibre fédéral et territorial à l'allemande, d'une certaine manière toujours actuel. Constructeur de châteaux, marié quatre fois, grand lettré, inlassable voyageur, Charles IV fut un roi et empereur à la fois médiéval et moderne, au carrefour des langues et des cultures européennes.

Charles IV - Un empereur en Europe

Le Moyen Âge apparaît, à bien des égards, comme un âge d'or des ports. Et d'abord parce qu'il fut une grande époque de navigation. La mer et le fleuve génèrent en effet des déplacements, des passages, des échanges en des sites soigneusement choisis et construits par l'homme. Ce sont ces sites maritimes et fluviaux, désignés par des termes issus du vieux nordique hofn ou du latin portus, qui font l'objet des études rassemblées ici. Répondant à l'invitation de la jeune université de La Rochelle, la Société des historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public y a tenu son XXXVe congrès en juin 2004. Comme il se devait dans un port atlantique et un lieu hautement symbolique, le thème retenu, Ports maritimes et ports fluviaux au Moyen Âge, touchait aux déplacements par voie d'eau. Les actes de la rencontre traitent donc de la navigation, mais aussi de toutes les activités qui lui étaient liées et des hommes qui s'y consacraient ou qui en dépendaient. Des rives de l'Atlantique à celle de la mer Noire et de la Baltique, en passant par la Méditerranée, et sans oublier les grands fleuves, les études que l'on va lire tirent parti des progrès de l'archéologie et d'une attention critique aux sources écrites pour reconstituer la topographie des sites portuaires, la variété des activités et des métiers liés aux fonctions des ports, les configurations des réseaux d'échanges construits ou non, ainsi que les mécanismes de prélèvement fiscaux et de contrôle des activités de ces lieux singuliers. Elles mettent ainsi en lumière les systèmes portuaires reliant les fleuves aux bassins maritimes, ainsi que les changements intervenus au cours des dix siècles médiévaux, en particulier de part et d'autre de la césure du xiiie siècle.

Ports maritimes et ports fluviaux au Moyen Age

Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en France une activité considérable et reconnue au plan international. En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent, ils donnent une part importante des fruits de leurs recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses et de leurs projets. La collection du médiéviste donne au livre toute sa cohérence. Ce volume regroupe neuf articles consacrés au fait urbain médiéval dans les pays allemands de l'Empire. Ces études fournissent d'abord un cadre et des repères à partir du grand essor citadin du XIIIe siècle et rendent ainsi accessibles à un public français des connaissances, une bibliographie et des tendances de recherche pour mieux comprendre, sur le temps long, un espace proche, issu d'un héritage historique commun, mais dont les villes et les territoires se sont ordonnés selon une autre logique. Villes de la romanité, villes neuves de la christianisation, villes de la colonisation orientale, villes hanséatiques d'une des premières intégrations économiques européennes, villes libres tournées vers l'Italie, toutes ou presque ravagées pendant la dernière guerre : cette diversité est celle de l'Occident médiéval, mais aussi d'une Europe plus actuelle qui, hier comme aujourd'hui, s'articule autour d'un ensemble germanique riche de sa position entre monde roman et monde slave, entre mers septentrionales et montagnes alpines annonciatrices de la Méditerranée. Ainsi, et c'est là un phénomène européen, l'Empire s'est-il et a-t-il intégré par ses villes, conçues comme des concentrations de maisons, d'hommes, de produits et de savoirs. C'est dire si la vision ici proposée des villes médiévales allemandes souhaite montrer que cette histoire, dans ses aspects généraux comme dans ses caractères spécifiques, est celle de la naissance du fait urbain mais aussi d'une culture, d'une idée de la ville, qui est en grande partie encore la nôtre.

Villes d'Allemagne au Moyen Age

Dans le dernier tiers du XVe siècle, deux bourgeois de Francfort-sur-le-Main, Bernhard Rohrbach (1446-1482), conseiller et bourgmestre de la ville, et son fils Jacob (1469-1502), chanoine de la collégiale où le roi des Romains est élu, rédigent une chronique familiale qui se fait en même temps chronique urbaine et parfois impériale. Dans leurs trois livres, une "Généalogie", un "Récit des hauts faits" et un "Journal", trois genres littéraires et historiographiques bien maîtrisés, ces représentants cultivés du patriciat d'une des villes d'Empire les plus actives et importantes de la fin du Moyen Âge décrivent leur ascension en même temps qu'ils relatent la promotion de leur cité. Ce portrait, brossé de l'intérieur sur deux générations, qui entrelace mémoire du groupe et de la cité, autorise une plongée dans l'histoire sociale, politique, économique et culturelle d'une élite saisie en sa demeure. Derrière le récit des plaisirs et des jours se dévoilent alors les patientes et dures stratégies patrimoniales et matrimoniales de ces petits princes bourgeois.

Les Rohrbach de Francfort

Si l'histoire de l'Allemagne et de l'Empire au XIIIe siècle est connue par la place qu'y tient Frédéric II, il reste que les études se sont davantage concentrées sur le XIIe siècle des Staufen et le XIVe siècle de Charles IV. Aussi était-il nécessaire d'offrir aux enseignants et étudiants qui ont à étudier l'Europe au XIIIe siècle une première synthèse, dont l'esprit est, en particulier, d'aider à percevoir une mentalité et des institutions souvent mal comprises. Le souci pédagogique a conduit à présenter d'une façon claire et systématique les domaines politique, religieux, social, économique et culturel, confiés à des chercheurs spécialistes de l'Empire médiéval. Au centre de l'Europe, le monde germanique et impérial, de la frontière française aux confins slaves et de la mer baltique aux Alpes, constitue un ensemble très éclaté, dont il est essentiel de saisir les éléments communs.

L'Allemagne au XIIIe siècle

Parcourant une longue série de textes de nature autobiographique rédigés ou dictés par des souverains depuis l'Antiquité jusqu'aux XVIIE-XVIIIe siècles, les auteurs de ce livre s'interrogent sur le statut, l'autorité et les enjeux d'une parole par laquelle certains souverains - pas tous - ont affirmé simultanément leur maîtrise de soi et leur domination sur un territoire et des sujets. Cette interrogation concerne les Res gestae d'Auguste ou les écrits de Julien l'Apostat autant que la Saga de Sverrir, les livres de Jacques Ier d'Aragon et de Pierre le Cérémonieux ou encore les témoignages de Frédéric III, Maximilien Ier, du pape Pie II Piccolomini et plus tard de Catherine II de Russie. D'autres documents de cette nature, produits dans des contextes culturels, religieux et géographiques différents, sont également convoqués comme les mémoires d'Abdallah de Grenade au XIe siècle, les écrits de Jean VI Cantacuzène (1347-1354) ou du grand Moghol Babur (mort en 1530). Un faisceau de questions soutient ce parcours : elles portent sur les titres donnés à ces ouvrages singuliers, sur le ou les auteurs, les formes d'écriture, les manuscrits et leur diffusion, les stratégies discursives, les relations entre autobiographie et mémoires, le choix de la langue savante ou vernaculaire, les espaces et les temps de la narration, les destinataires de l'oeuvre. À chaque fois, un triple processus de construction est mis en scène, qui concerne fondamentalement les particularités du texte autobiographique, les formes de subjectivité et les régimes de souveraineté politique. Ce volume rassemble les actes d'un colloque international organisé par Pierre Monnet et Jean-Claude Schmitt, tous deux directeurs d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, les 14 et 15 mars 2008 à la fondation Singer-Polignac et à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Il est issu d'un programme de recherche du Groupe d'Anthropologie historique de l'Occident médiéval (Centre de recherches historiques de l'EHESS et du CNRS), financé par l'Agence nationale de la recherche, sur les écritures de soi et la souveraineté politique. Cette recherche collective a permis aussi la publication, sur le même thème, de Vie de Charles IV de Luxembourg. Présentation, édition et traduction par Pierre Monnet et Jean-Claude Schmitt, Paris, Les Belles Lettres, 2010 ("Les Classiques de l'Histoire au Moyen Âge", volume 49).

Autobiographies souveraines

Parcourant une longue série de textes de nature autobiographique rédigés ou dictés par des souverains depuis l'Antiquité jusqu'aux xviie-xviiie siècles, les auteurs de ce livre s'interrogent sur le statut, l'autorité et les enjeux d'une parole par laquelle certains souverains - pas tous - ont affirmé simultanément leur maîtrise de soi et leur domination sur un territoire et des sujets. Cette interrogation concerne les Resgestae d'Auguste ou les écrits de Julien l'Apostat autant que la Saga de Sverrir, les livres de Jacques Ier d'Aragon et de Pierre le Cérémonieux ou encore les témoignages de Frédéric III, Maximilien Ier, du pape Pie II Piccolomini et plus tard de Catherine II de Russie. D'autres documents de cette nature, produits dans des contextes culturels, religieux et géographiques différents, sont également convoqués comme les mémoires d'Abdallah de Grenade au xie siècle, les écrits de Jean VI Cantacuzène (1347-1354) ou du grand Moghol Babur (mort en 1530). Un faisceau de questions soutient ce parcours : elles portent sur les titres donnés à ces ouvrages singuliers, sur le ou les auteurs, les formes d'écriture, les manuscrits et leur diffusion, les stratégies discursives, les relations entre autobiographie et mémoires, le choix de la langue savante ou vernaculaire, les espaces et les temps de la narration, les destinataires de l'oeuvre. À chaque fois, un triple processus de construction est mis en scène, qui concerne fondamentalement les particularités du texte autobiographique, les formes de subjectivité et les régimes de souveraineté politique. Ce volume rassemble les actes d'un colloque international organisé par Pierre Monnet et Jean-Claude Schmitt, tous deux directeurs d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, les 14 et 15 mars 2008 à la fondation Singer-Polignac et à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Il est issu d'un programme de recherche du groupe d'Anthropologie historique de l'Occident médiéval (Centre de recherches historiques de l'EHESS et du CNRS), financé par l'Agence nationale de la recherche, sur les écritures de soi et la souveraineté politique. Cette recherche collective a permis aussi la publication, sur le même thème, de Vie de Charles IV de Luxembourg.

Les Rohrbach de Francfort - Pouvoirs, affaires et parenté à l'aube de la Renaissance allemande

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