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Fragment d'un journal, août-septembre 1930 - Relativisme suite

Milhac-de-Nontron

Discours prononcés dans la séance publique tenue par l'académie française pour la réception de M. Jacques Rueff, chancelier de l'Institut, le jeudi 1er avril 1965

« Nous serons de retour à l'automne », avaient dit les hommes en prenant le train à la Gare de l'Est au mois d'août 1914. L'automne est venu, sans ramener la paix. L'hiver arrive, et voici qu'on s'installe dans la guerre. Pour combien de temps ? C'est la question qui est sur les lèvres de tous ces témoins : généraux ou poilus, hommes d'État et petites gens, dont la présente histoire de la Grande Guerre est l'ouvre commune. Ce sont eux en effet qui, dans leurs mémoires, leurs articles, leurs journaux de régiment, leurs rapports d'état-major, voire leurs carnets ou leurs lettres personnelles, racontent ici ce qu'ils ont vu, vécu, ordonné ou subi. Après Charleroi, la Marne, Tannenberg, sujet du tome 1, il semblait, en ce premier hiver, que les grandes pages de la guerre eussent été écrites. Hélas ! il en reste d'autres, beaucoup d'autres. C'est la plus glorieuse de toutes, c'est Verdun qui va dominer les années 1915 et 1916, sujet de ce deuxième volume, où nous voyons le conflit s'étendre de Salonique au Jutland, de l'Atlantique où sombre le Lusitania, à la Russie où le Tsar Nicolas II sent vaciller son trône, et où le matériel acquiert soudain une place que nul n'aurait pu soupçonner, faisant d'ores et déjà de ce conflit la guerre la plus meurtrière de tous les temps.

La Grande guerre (2) - Deuxième époque : 1915-1916, Verdun

Première Guerre mondiale, sur le front. Un jeune interprète français est affecté auprès d'officiers britanniques. Le soir, quand les fusils et les bombes se sont tus, ces gentlemen des tranchées se retrouvent autour d'une bouteille de porto et tentent d'oublier la mort en parlant histoire, littérature, philosophie. Ils rivalisent d'ironie et d'intelligence. Outre ce roman qui a été un immense succès, cette édition contient un essai inédit d'André Maurois, En retrouvant le général Bramble, magnifique hommage à l'Angleterre, à son peuple et à l'amitié entre nos deux pays.

Les silences du colonel Bramble

1933 : il y a alors, aux États-Unis, près de quatorze millions de chômeurs ; comme nombre d'entre eux ont une famille, ce sont vingt à trente millions d'hommes et de femmes qui vivent de secours, privés ou publics. Quelles méthodes nouvelles apportent Roosevelt et son équipe ? Quel fut le plan de la construction neuve ? André Maurois répond à cette question mais nous rappelle d'abord la situation du pays à cette époque et, notamment, celle - dramatique - des fermiers et des ouvriers américains.

Chantiers américains

Parce qu'il a été l'élève et le disciple d'Alain, André Maurois sait qu'en marge des grands systèmes métaphysiques, la philosophie doit être aussi la réflexion intelligente mise au service de l'action quotidienne. Qu'est-ce que la liberté ? Le fatalisme comporte-t-il une part de vérité ? La pensée aide-t-elle à agir, ou risque-t-elle de paralyser l'action ? Le calcul de la probabilité ne doit-il pas se compléter d'une évaluation de l'improbabilité ? À travers ces vastes problèmes, l'auteur nous expose - avec simplicité - une sagesse de la vie concrète et quotidienne. Mais il descend aussi plus avant dans le particulier. Ses vues sur l'action militaire et politique, la discipline, la stratégie, la loi et les cérémonies, le civisme et la libre entreprise, la création artistique et le rôle du bonheur dans la quête morale, feront de ce petit traité le sujet d'enrichissantes méditations. Il sera lu par ceux qui, au rebours du beau titre qu'André Maurois emprunte à Goethe, ont commencé par l'étude et vont vivre dans l'action.

Au commencement était l'action

«J'avais, de 1927 à 1939, accumulé des notes (conversations, scènes, portraits), pour un roman politique : Le Député de Pont-de-l'Eure. La Seconde Guerre mondiale éclata au moment où je me croyais prêt à écrire ce livre. Elle le rendit impossible, en transformant profondément la société que j'avais étudiée. Toutefois, relisant ces notes au cours d'une longue maladie, j'ai été frappé par l'intérêt que j'y prenais moi-même. Le secret ne pèse plus sur ces événements déjà lointains. Il m'a semblé utile de montrer cette image, non déformée, d'une réalité peu connue. Aux conversations politiques, j'ai joint des propos d'écrivains, de savants, d'acteurs. Quelques-uns de mes amis les plus chers manquent à cette galerie. Par exemple on n'y trouve pas de conversations avec Alain, avec Lyautey ; je me réservais d'écrire des livres sur eux, ce que j'ai fait. Ceci n'est pas du tout un journal. Il m'arrivait de rester un an (et même, pendant et après la guerre, douze ans) sans prendre une note. Avant toute chose, je me suis imposé de ne pas gauchir le passé pour l'intégrer dans le présent. Mes cahiers contenaient des faits bruts ; je me suis gardé de les habiller de commentaires. D'où le titre de Choses nues. Voici, non toute la vérité, mais rien que la vérité. Sa nudité sera sa seule parure.» André Maurois.

Fragment d'un journal, août-septembre 1930 - Relativisme suite

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