Anatolie, 1921. Qu'est-ce qui attire Corto Maltese sur l'antique Route de la soie, à travers un empire en plein chaos ? Retrouver le trésor d'Alexandre le Grand ou libérer Raspoutine de sa prison ottomane ? Aventurier charmeur et ironique, Corto Maltese - amoureux de sa liberté et des femmes - traverse le monde, toujours en quête d'un trésor caché, d'un ami à sauver, ou d'une cause perdue à défendre.

Corto Maltese en couleur Tome 8

Écossais, Anglais, Français, Autrichiens, Italiens... la plupart des belligérants de la Première Guerre mondiale se font face sur les rives du golfe de Venise, armes à la main, lorsqu'un étrange message lumineux transmis par un ballon d'observation autrichien survolant la zone des combats déconcerte toutes les forces en présence. Tintoretto, émet-il. Mais pourquoi donc l'aristocrate autrichien posté dans la nacelle de ce ballon choisit-il d'évoquer la peinture maniériste vénitienne dans des circonstances pareilles ? C'est le début d'une incroyable aventure collective, dont Corto est le pivot, tranquillement posté dans les coulisses...

Corto Tome 15 : sous le drapeau de l'argent

Stonehenge, hiératique et solitaire dans la grande plaine de Salisbury. Une extraordinaire réunion au sommet rassemble Puck, Oberon et la fée Morgane, divinités tutélaires du lieu, qui ont exceptionnellement décidé, en cette fin de Première Guerre mondiale, d'intervenir dans les affaires des hommes. Il ne faudrait pas que les Allemands, en effet, mènent à bien leurs plans d'invasion de l'Angleterre, avec leur cortège de trolls, valkyries et autres fées Niebelungen, tellement vindicatifs et arrogants... Il faut vite trouver celui qui sera le sauveur du monde enchanté. Or un étrange marin se trouve justement à proximité, seul, perdu dans ses songes, les yeux grands ouverts...

Corto Tome 17 : songe d'un matin d'hiver

Début des années 1920 - Argentine -Corto Maltese vient à buenos Aires pour y retrouver une amie : Louise Brookszowycz (Voir "Fable de Venise"). Mais celle ci a disparu. Corto ménera l'enquête pour savoir ce qu'il est advenu de la jeune femme. Mais tout le monde ne semble pas apprécier que le marin fouine dans certains milieux...

Tango (Corto Maltese # 27)

...J'aimerais bavarder avec vous... Connaître vos voyages...

Fable de Venise (Corto Maltese en noir et blanc, #7)

Mer Adriatique, 1943. Jeune et bouillant officier de la Royal Navy, le lieutenant Morgan en a assez des simples  opérations de liaison qu'on lui confie. Ce n'est qu'en courant les risques les plus fous qu'il se fait remarquer de ses supérieurs- et des services secrets- qui lui assignent alors une nouvelle mission:éliminer un espion ennemi à Venise.

Morgan

En pleine jungle péruvienne, le long du fleuve, Levi Columbia, vieille connaissance de Corto Maltese, confie au marin une mission à haut risque : retrouver en pleine forêt le petit-fils métis d'un célèbre médecin blanc. Problème, l'enfant a été localisé au coeur d'un territoire hostile que même les vieilles cartes jésuites ont à peine répertorié, peuplé de cannibales, de chasseurs de têtes et d'esclavagistes prêts à tous les crimes. Corto part, non sans s'interroger : la quête de l'enfant est-elle bien la véritable raison d'être de la mission, ou bien dissimule-t-elle, comme souvent lorsque Corto paraît, une secrète histoire d'or et d'argent ?

Corto Tome 13 : fables et grands-pères

Dans les dernières années de sa vie, entre 1991 à 1994, Hugo Pratt choisit d'accompagner d'aquarelles des textes rares d'Arthur Rimbaud, Rudyard Kipling et Giorgio Baffo.

Ces recueils, devenus depuis introuvables, sont rassemblés pour la première fois dans un coffret et accompagnés de préfaces inédites d'un des meilleurs connaisseurs d'Hugo Pratt, Dominique Petitfaux.

L'oeuvre de Pratt permet de le deviner, les livres occupèrent une place prépondérante dans sa vie. De sa découverte précoce d'écrivains comme Jules Verne et Charles Stevenson, jusqu'à ses ultimes lectures, souvent très érudites, le célèbre dessinateur n'a eu de cesse tout au long de sa vie de constituer une bibliothèque irradiante, à la mesure de son insatiable curiosité. Au moment de sa mort, cette bibliothèque rassemblait plus de vingt mille ouvrages et avait envahi toutes les pièces de sa maison.

Mais pourquoi, dans le vaste inventaire de ses livres de prédilection, Hugo Pratt a-t-il privilégié des lettres d'Afrique de Rimbaud, des poésies militaires de Kipling et des sonnets érotiques de Baffo, poète vénitien du dix-huitième siècle ? Comme le souligne dans ses préfaces Dominique Petitfaux, le choix inattendu de ces textes en dit beaucoup des goûts littéraires de Pratt mais révèle aussi l'attirance du créateur de Corto Maltese pour des écrivains dont les destins font écho au sien.

L'Éthiopie de Rimbaud et son appel de l'ailleurs, l'enfance coloniale de Kipling et sa culture militaire, la Venise de Baffo et son goût immodéré des femmes... En choisissant des auteurs à la façon d'un portrait chinois, Hugo Pratt nous offre, à la croisée de la littérature et de l'art, l'une de ses dernières et plus intimes invitations au voyage.

Voyages avec Rimbaud, Kipling et Baffo

Hong Kong, au tournant des années 20. Corto Maltese est contacté par les Lanternes Rouges, une société secrète chinoise qui veut l'envoyer en mission très loin vers le Nord, en Sibérie. Objectif : prendre le contrôle du train blindé de l'amiral Kolchak, un Russe blanc qui s'est emparé du trésor impérial du tsar défunt dans le but de restaurer l'ancien régime en Russie, désormais sous contrôle bolchevique. Évidemment, les Lanternes Rouges et Corto ne sont pas les seuls à s'intéresser à l'or de Kolchak, loin de là. Dans cet immense territoire sibérien ouvert à tous les appétits, aux confins de la Mandchourie et de la Mongolie, les appétits des puissances et des aventuriers de tous poils se mesurent et s'affrontent, dans une conflagration généralisée d'une extrême violence. Avec le concours de personnages plus grands que nature - Shanghai Li, Tchang le seigneur de la guerre, le baron visionnaire Von Ungern, la duchesse Marina Séminova et l'inévitable Raspoutine -, c'est le début de ce qui restera, peut-être, comme la plus épique des aventures de Corto Maltese...

Corto Maltese en couleur Tome 8

Résumé

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