Trente ans, c'est l'âge de la vérité, l'âge où se concentrent toutes les forces vitales avant le déclin, où le besoin de vivre devient impérieux. À trente ans, Julie d'Aiglemont, dont ce roman nous retrace la vie, cède à l'adultère, pour échapper à un mariage décevant... De la jalousie au meurtre, du meurtre à la fuite, cet acte coupable mènera, implacablement, à la ruine de la famille tout entière. La Femme de trente ans, oeuvre noire et mystérieuse, est l'un des grands romans de Balzac sur la femme et sa condition.

La Femme de trente ans

The wild ass's skin

Honoré de Balzac (1799-1850) 
 
"Tout était en mouvement dans le village d'Aulnay situé pied de la forêt des Ardennes : la cloche rendait des sons d'un éclat, d'une force et d'une rapidité qui faisaient le plus grand honneur aux forces et au talent du bedeau. La plupart des villageois, appuyés contre la porte de leurs maisons, regardaient, sans rien dire, vers l'entrée du hameau, tandis que les femmes en se parlant, soit d'un côté de la rue à l'autre, soit par leurs croisées, eussent rendu curieux le stoïcien le plus imperturbable. Leurs discours roulaient sur la jeunesse, l'esprit, la taille et la conduite future du personnage attendu. Enfin, des groupes nombreux de paysans semblaient s'entretenir d'un objet important, et chacun, plus paré que ne le comporte un simple dimanche, attendait le dernier coup de la messe pour ne pas manquer d'être témoin de l'installation d'un jeune vicaire envoyé par l'évêque d'A... 
Les plus savants, c'est-a-dire ceux qui lisaient couramment, portaient avec orgueil un paroissien héréditaire à coins tout usés et crasseux. 
Rien de plus facile que de justifier le murmure des conversations, le gros rire des paysans et l'air d'attente empreint sur tous les visages à l'occasion d'un événement qui peut paraître très simple." 
 
Roman de jeunesse de Balzac qui fut interdit à l'époque. 
Le curé d'Aulnay (Ardennes) devient vieux ; l'évêque a décidé de lui adjoindre un jeune vicaire. Qui est-il ? Quel est son secret ?

Le vicaire des Ardennes

Raphaël de Valentin, jeune aristocrate ruiné, a décidé de mettre fin à ses jours. Chez un antiquaire, il découvre un étrange morceau de cuir au pouvoir miraculeux, la Peau de chagrin. Celui qui la possède verra ses moindres désirs accomplis, mais sa vie, à chaque voeu, diminuera inexorablement. N'ayant plus rien à perdre, Raphaël accepte ce pacte maléfique. 

Un grand roman fantastique en version abrégée. 

De nouvelles éditions, abrégées sans réécriture, pour rendre plus accessibles les grands classiques. Avec des notes et un carnet de lecture.

La peau de chagrin

La Comédie humaine - Études philosophiques - Tome II. Quinzième volume de l'édition Furne 1842. Extrait : Âgée d'environ trente-huit ans, elle conservait encore, non cette beauté fraîche et nourrie qui distingue les filles de la Basse-Normandie, mais une beauté grêle et pour ainsi dire aristocratique. Ses traits étaient fins et délicats ; sa taille était souple et déliée. Quand elle parlait, son pâle visage paraissait s'éclairer et prendre de la vie. Ses grands yeux noirs étaient pleins d'affabilité, mais leur expression calme et religieuse semblait annoncer que le principe de son existence n'était plus en elle. Mariée à la fleur de l'âge avec un militaire vieux et jaloux, la fausseté de sa position au milieu d'une cour galante contribua beaucoup sans doute à répandre un voile de grave mélancolie sur une figure où les charmes et la vivacité de l'amour avaient dû briller autrefois. Obligée de réprimer sans cesse les mouvements naïfs, les émotions de la femme alors qu'elle sent encore au lieu de réfléchir, la passion était restée vierge au fond de son coeur. Aussi, son principal attrait venait-il de cette intime jeunesse que, par moments, trahissait sa physionomie, et qui donnait à ses idées une innocente expression de désir. Son aspect commandait la retenue, mais il y avait toujours dans son maintien, dans sa voix, des élans vers un avenir inconnu, comme chez une jeune fille ; bientôt l'homme le plus insensible se trouvait amoureux d'elle, et conservait néanmoins une sorte de crainte respectueuse, inspirée par ses manières polies qui imposaient.

Le réquisitionnaire

BnF collection ebooks - "L'automne de l'année 1803 fut un des plus beaux de la première période de ce siècle qu'n France nous nommons l'Empire. En octobre, quelque pluies avaient rafraîchi les prés, les arbres étaient encore verts et feuillés au milieu du mois de novembre. Aussi le peuple commençait-il à établir entre le ciel et Bonaparte, alors déclaré consul à vie, une entente à laquelle cet homme a dû l'un de ses prestiges."BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Une ténébreuse affaire

Dans un célèbre restaurant parisien, une oreille discrète surprend par hasard la conversation enflammée de quatre larrons, Bixiou, Blondet, Couture et Finot. Ils commentent l'incroyable ascension sociale d'Eugène de Rastignac sous l'impulsion du Baron de Nucingen, directeur de la fameuse banque parisienne.

Mais si Si Nucingen est effectivement l'artisan de la fortune de Rastignac, il n'agit pas par sympathie. Il semblerait que Nucingen soit à l'origine d'une machination visant à faire croire alternativement à sa ruine puis sa réussite, afin de truquer les valeurs boursières et amadouer les acheteurs tel que Rastignac...

Maître de la nouvelle et du roman satirique, Balzac s'attarde sur les spéculateurs, manipulateurs et escrocs parisiens, qu'il critique sans pour autant en admirer leur génie. La nouvelle reprend les personnage iconique de la littérature balzacienne, déjà présent dans « Le Père Goriot ».

Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.

La Maison Nucingen

"L'absorption de cinq substances, découvertes depuis environ deux siècles et introduites dans l'économie humaine, a pris depuis quelques années des développements si excessifs, que les sociétés modernes peuvent s'en trouver modifiées d'une manière inappréciable. Ces cinq substances sont : 1° L'eau-de-vie ou alcool, base de toutes les liqueurs, dont l'apparition date des dernières années du règne de Louis XIV, et qui furent inventées pour réchauffer les glaces de sa vieillesse. 2° Le sucre. Cette substance n'a envahi l'alimentation populaire que récemment, alors que l'industrie française a su la fabriquer en grandes quantités et la remettre à son ancien prix, lequel diminuera certes encore, malgré le fisc, qui la guette pour l'imposer. 3° Le thé, connu depuis une cinquantaine d'années. 4° Le café. Quoique anciennement découvert par les Arabes, l'Europe ne fit un grand usage de cet excitant que vers le milieu du dix-huitième siècle. 5° Le tabac, dont l'usage par la combustion n'est devenu général et excessif que depuis la paix en France. Examinons d'abord la question, en nous plaçant au point de vue le plus élevé..." (Honoré de Balzac)

Traité des excitants modernes : Alcool, Tabac, Sucre, Thé, café [édition intégrale revue et mise à jour]

« La peau de chagrin » est un roman fantastique d'Honoré de Balzac publié en  1831. C'est l'un des romans les plus célèbres de Balzac, celui qui le lance sur  la voie de la célébrité. Un jeune homme perd tout au jeu, et, au bord du  suicide, il se rend chez un vieux marchand qui lui montre une peau de chagrin  aux pouvoirs magiques. De cette histoire, qui aurait pu être un conte  fantastique, de ceux qu'aimait à écrire Balzac dans ses premières années, il  nous fait un portrait de la jeunesse romantique de 1830, de ses espoirs  désabusés, mais surtout il tire une morale de la société et de la vie humaine,  qui jetteront les bases de la Comédie Humaine. L'un des plus  grands romans de Balzac.

La Femme de trente ans

Résumé

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