Ecrit sous l'Occupation, pour éviter que l'empreinte encore fraîche du mouvement surréaliste ne disparaisse censurée dans l'oubli, ce premier essai est devenu un classique largement réédité et traduit. Publié en poche, il manquait cependant depuis une quarantaine d'années en édition courante. Certains ont reproché à cette Histoire de donner une fin anticipée au mouvement. Mais paradoxalement, elle a servi, après guerre, pendant une vingtaine d'années, de point d'appui à une résurgence du mouvement surréaliste en France, avec le ralliement d'une nouvelle génération autour de la personnalité de Breton. Alain Joubert, qui milite aujourd'hui pour un "Grand Surréalisme" en faisait partie. Il ajoute aujourd'hui une postface à cette présente réédition.

Histoire du surréalisme

Ce petit livre a paru pour la première fois en 1963. Du vivant de Michel Leiris. Il est le premier d'une quantité d'ouvrages qu'ont suscités un homme et une œuvre littéraire hors du commun. Alberto Giacometti avait bien voulu l'illustrer d'un portrait de Michel Leiris. Son tirage est depuis longtemps épuisé.
Au moment où paraissent chez d'autres éditeurs deux livres-bilans de mon activité d'éditeur et de critique, il ne me paraît pas incongru de réimprimer cette première approche de l'auteur de La Règle du jeu. Elle pourrait intéresser les nouveaux lecteurs de Leiris.
M. N.

Michel Leiris Et La Quadrature Du Cercle

Toutes les routes et les chemins, tous les paysages et les jardins de la Littérature, Maurice Nadeau les a un jour ou l'autre parcourus, quand il ne les a pas lui-même ouverts ou dessinés. Compagnon de route des Surréalistes, collaborateur du Combat d'Albert Camus et Pascal Pia, il est le premier nouveau critique à s'imposer à la Libération. À ce titre, et à celui d'essayiste et d'éditeur, on peut le qualifier de « contemporain capital des Lettres ». Impartial et passionné, engagé et éclectique, il a voué sa vie au plaisir de lire et d'apprendre à lire aux autres, de découvrir et de faire découvrir. Son nom est inséparable de ceux de Genet, Borges, Leiris, Lowry ou Perec et de cent autres encore, synonyme d'indépendance et de liberté. Choisis parmi ses meilleurs écrits, fruits d'une immense activité journalistique, ces articles, ces préfaces témoignent d'un demi-siècle d'admirations, de surprises, de rencontres. À les lire aujourd'hui, nous redécouvrons les fureurs de Céline, les réquisitoires de Sartre, les humeurs de Léautaud, les enfers de Genet, le combat de Gide ou les désespoirs de Beckett comme s'ils éclataient pour la première fois. Une vie exemplaire, consacrée à la Littérature, que Maurice Nadeau a su servir comme un guide solitaire et influent, souvent en prophète, incontestablement en maître.

Serviteur ! - Un itinéraire critique à travers livres et auteurs depuis 1945

Le jeune héros de ce conte épique - sorte de « quête du Graal » à l'orientale - part à la recherche d'une rose bleue que son vieil ami, le poète, avant de mourir, lui a dit fleurir dans la mer, près de l'île de Büyükada. Il s'embarque à Istanbul dans un bac commandé par Meydani, colosse turc aux mours naïves et féroces, toujours prêt à mourir ou à tuer pour quelque folie démesurée qui aura su aiguiser son appétit de vivre. Tous deux, ainsi que les marins de l'équipage, connaissent à bord du bac et sur les plages de l'île une suite incroyable de malheurs. Revenu chez lui, sans la rose bleue, le jeune homme qui s'est affronté pour la première fois à la mort, à la peur, à l'amour, est sorti définitivement de l'adolescence. Dans ce récit d'une initiation, l'allégorie est à peine poussée, jamais pesante. La simplicité, la saveur, la liberté du ton font songer aux premiers récits de Panaït Istrati.

La rose de Büyükada - Ouvrage illustré par le fils de l'auteur

Penseur violent et irrespectueux, Fourier a été victime pendant longtemps de la conspiration de tous les conformismes. Aujourd'hui cependant, les progrès des sciences humaines, le triomphe de la psychanalyse, ainsi que la remise en cause de notre civilisation, ont donné une singulière actualité à son ouvre. Emile Lehouck a voulu retrouver la véritable pensée de Fourier, en se fiant aux textes seuls, en écartant résolument les condamnations hâtives et anecdotes suspectes de ses prédécesseurs. Il nous montre l'intuition sociologique d'un uateur qui, déjà, en 1808, était pénétré de l'importance de la sexualité dans notre comportement et réhabilite un pédagogue qui soutient plus d'une fois la comparaison avec Rousseau. Enfin, il s'interroge sur la valeur de la condamnation de Marx : son analyse du socialisme utopique est-elle encore acceptable à présent ?

Fourier, aujourd'hui

Venise ! Combien d'écrivains, d'artistes, de penseurs, sont allés se confronter à elle, se laisser absorber par elle, prendre conscience d'eux-mêmes à travers elle ! Ce que Jules Vuillemin rapporte de son séjour vénitien diffère pourtant de tout ce que nous avons lu à propos de places et de monuments fameux, des ruelles et des canaux, de la Basilique Saint Marc, de la Lagune, des toiles de Tintoret et de Carpaccio. Venise n'est pas seulement une ville et un spectacle. C'est le lieu privilégié qui, en faisant lever un monde de sensations et d'impressions jamais connues, invite le visiteur à faire silence et à se recueillir, à se voir lui-même tel enfin que l'existence l'a fait. Au fil des jours, des soirées et des nuits, l'auteur, en même temps qu'il prend possession de la ville la plus singulière, découvre sa propre singularité, revit des souvenirs enfouis, se livre à des réflexions qui, à propos de la mort, de l'amour, du bonheur, l'obligent à reconsidérer les fondements de sa vie, la vision qu'il a des autres et du monde, tracent la voie d'une « sagesse ». Confession, essai, poème où la pensée, parfois aphoristique, prend le relais du souvenir ou de la sensation, le Miroir de Venise, d'une prose dense et tendue, allie la profondeur à une rare puissance d'évocation.

Le miroir de Venise

Marcel Gonstran, un vieil ouvrier noir martiniquais, au moment de mourir évoque les souvenirs, sombres ou lumineux, qui ont emporté sa vie dans leur ronde. Jeune encore, il s'est pour un temps exilé en France où il rencontre et épouse Eléonora, bretonne aux yeux bleus et aux cheveux blonds qui lui donnera un fils débile..., « une reine », pense-t-il, et peu importe que ce soit une ancienne prostituée. Puis il est revenu au pays où il mourra malheureux et solitaire. La danse des souvenirs emmène constamment Gonstran de la décevante métropole aux Antilles, à ses amis, aux femmes qu'il a aimées, au monde de l'enfance. C'est la musique de l'écriture qui crée ici l'unité : douleurs, rires, joies, amertumes, tout est vécu au niveau de la sensation et de la sensibilité, dans une langue à la fois riche et naïve, d'une rare qualité poétique et qui ne doit rien au pittoresque ni au folklore. Une voix antillaise jamais entendue.

La vie et la mort de Marcel Gonstran

Un jour, la pestilence souffle sur la ville. Tournant le dos et marchant sur les cadavres dont regorge le sol, un homme fuit. Lui-même, est-il vivant ? Il est chargé d'un étrange fardeau : un poids mort. (Pour le désigner, il ne trouve pas d'autres mots que : « la chose »). Il marche vers l'Ouest, où se dressent des monts violets, pareils au versant d'un cratère baigné d'une dernière lumière. S'il parvient jusque là, s'il peut passer « dans la lumière », il sait que, mort ou vif, il sera sauvé. Sa marche interminable devient d'emblée un long délire à travers des paysages hostiles et hantés par des survivants, mais aussi à travers lui-même. Et toujours « la chose » est là, retrouvant parfois une forme de vie par le délire. Le temps, l'espace n'existent plus. Autour d'un trou qu'il s'est creusé, dans une cabane souvenir de son enfance, des ombres se penchent parfois sur lui, un docteur, un frère qu'il croyait pourtant avoir tué (y compris l'oiseau posté sur un arbre et qui le suit partout) sont-elles un seul et même personnage ? Et la cabane et le trou sont-ils si différents de la chambre qu'il avait quittée ? Il faut fuir et tuer toutes ces apparences. Alors seulement, débarrassé de ses poids morts et de « la chose », il pourra terminer le voyage. Il repart, il se presse, il court, tombe, se relève... là-haut la lumière... atteindra-t-il le sommet ? Ex n'est ni un récit, ni un roman, ni un conte, ni un poème, ce sont d'abord des voix. Le je qui parle ici est plusieurs. L'unité se fait par les thèmes du personnage plus que par l'identité. De même que le temps et l'espace retrouvent une unité dans l'annihilation, et la vie dans les morts successives. S'il y a un message dans ce livre, il n'est pas plus caché que celui des runes gravées par l'homme dans la pierre, depuis des siècles et partout dans le monde. Et c'est qu'il faut mourir pour naître, et non, comme on dit, pour renaître. A ce prix, il n'y a plus de désespoir à vivre. On cesse de ramper ; on prend les coups debout.

Toutes les routes et les chemins, tous les paysages et les jardins de la Littérature, Maurice Nadeau les a un jour ou l'autre parcourus, quand il ne les a pas lui-même ouverts ou dessinés. Compagnon de route des Surréalistes, collaborateur du Combat d'Albert Camus et Pascal Pia, il est le premier nouveau critique à s'imposer à la Libération. À ce titre, et à celui d'essayiste et d'éditeur, on peut le qualifier de « contemporain capital des Lettres ».
Impartial et passionné, engagé et éclectique, il a voué sa vie au plaisir de lire et d'apprendre à lire aux autres, de découvrir et de faire découvrir. Son nom est inséparable de ceux de Genet, Borges, Leiris, Lowry ou Perec et de cent autres encore, synonyme d'indépendance et de liberté. Choisis parmi ses meilleurs écrits, fruits d'une immense activité journalistique, ces articles, ces préfaces témoignent d'un demi-siècle d'admirations, de surprises, de rencontres. À les lire aujourd'hui, nous redécouvrons les fureurs de Céline, les réquisitoires de Sartre, les humeurs de Léautaud, les enfers de Genet, le combat de Gide ou les désespoirs de Beckett comme s'ils éclataient pour la première fois.
Une vie exemplaire, consacrée à la Littérature, que Maurice Nadeau a su servir comme un guide solitaire et influent, souvent en prophète, incontestablement en maître.

Histoire du surréalisme

Résumé

Plus de livres de Maurice Nadeau

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques