La chasse au châstre

Sur la côte de Coromandel, non loin de Madras, dans les terres autrefois désertes, on trouve un paysage si beau que les voyageurs n'en ont jamais parlé, car les phrases manquent, et ils aiment mieux laisser dans l'Inde une omission qu'une injustice. Monsieur Sonnerat est le seul qui ait hasardé cette exclamation : - Que la nature est belle dans la solitude de Tinnevely ! puis il a fait la statistique des factoreries de Madras.J'ai sur mes devanciers un avantage considérable pour peindre ce paysage ; je ne l'ai pas vu.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Héva

La cité phocéenne sous le Second Empire est en plein essor. Elle rêve de rivaliser avec Liverpool et New York, tout en étant plus fière que jamais de son passé rebelle et de ses traditions. Elle s'ouvre aussi aux regards du reste de la France et devient l'objet de toutes les curiosités. Pour ses compatriotes, comme pour les estrangers, Joseph Méry dresse le portrait moral d'une ville et d'un peuple, émaillant son texte de souvenirs savoureux et de portraits (le sanjanen, le portefaix, l'amateur d'opéra, de chasse, de bouillabaisse et de jeu de boules). Avant Pagnol, Méry installe en littérature une figure mythique : le Marseillais.

Marseille et les Marseillais

BnF collection ebooks - "Trente ans se sont à peine écoulés depuis la glorieuse expédition de l'armée d'Orient, et déjà elle semble appartenir aux âges reculés, tant elle se détache des autres campagnes de la révolution par un caractère tout particulier et sa couleur antique : le vieux soldat qui la raconte avec la simplicité du camp, nous apparaît, comme un légionnaire de l'armée de Dioclétien, brûlé par le soleil d'Eléphantine."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Napoléon en Égypte - Poème en huit chants

Et si Napoléon avait suivi les traces d'Alexandre le Grand et envahi le Moyen-Orient ? S'il s'était évadé de Sainte-Hélène à bord d'un submersible faisant furieusement écho au Nautilus ? Si l'Empereur des Français avait conquis l'Amérique du Sud, avait coulé des jours paisibles dans une plantation de Louisiane ? C'est tout cela et bien plus encore qui est raconté dans ce volume, consacré aux autres vies de Napoléon Bonaparte, celles qui n'ont pas existé.

Textes de Louis Geoffroy, Joseph Méry, Alphonse Allais, Capitaine Danrit & H.A.L Fisher    (traduit de l'anglais par Philippe Éthuin)

Les Autres vies de Napoléon Bonaparte

Le nom de Joseph Méry (1797 - 1866), célèbre en son temps, est un peu tombé dans l'oubli. On le croise parfois au détour d'études littéraires et quelques éditeurs reprennent parfois ses textes. Si son domaine de prédilection n'est pas la science fiction, - sa polygraphie féconde le rendant inclassable - il a produit quelques textes relevant du genre comme Histoire de ce qui n'est pas arrivé, l'une des premières uchronies de l'histoire ou Les Ruines de Paris plusieurs fois repris dans des anthologies. « Ce qu'on verra », publié tout d'abord sous le titre « Nouvelles de l'avenir » (malgré le pluriel une seule semble être parue) emmène le lecteur en 3845, soit un bond de mille ans dans l'avenir.

Joseph Méry utilise l'anticipation avec une visée satirique et humoristique. Comme Pierre Véron et d'autres, Joseph Méry imagine un centre du monde qui a basculé hors d'Europe, dans lequel les transports et les communications se sont grandement améliorés. L'Afrique et l'Asie ont connu une progression les faisant égales de l'Europe et des États-Unis.

Le vocabulaire a connu des simplifications amusantes : par exemple « kil » remplace « kilomètre » car la « vie est trop courte pour nous servir de mots longs » cependant comment le distinguer du « kil » pour « kilogramme » ?

Dans ce monde mondialisé, parmi les artistes à succès, qu'ils soient compositeurs, dramaturges ou peintres, se côtoient Européens, Chinois, Indiens ou Africains. La mode mêle crêpe de Chine et braie gauloise. Parisien on tombe amoureux d'une belle de Valparaiso lors d'une étape à Lima. Le Havre est le faubourg de l'Amérique. De grandes villes comme Lupata en Afrique, véritable paradis urbain, Tombouctou ou Alger rayonnent sur tout le continent. D'antiques vestiges de la civilisation européenne ornent Paris tout comme des statues de Brahma et on y glorifie les noms des Français autant que ceux des étrangers en raison des mérites pour l'humanité et non en fonction de la nationalité d'origine.

Les mours ont évolué, le célibat est condamné, le mariage obligatoire et la rivalité amoureuse lourdement sanctionnée. Ce monde est vertueux.

En 3845, l'homme a dompté la nature, transformé la forêt équatoriale en jardins, éradiqué les animaux sauvages pour laisser place à l'humanité. L'irrigation et les vertus de l'électricité assurent la fertilité des terres qui nourrissent une population mondiale très importante. Les espaces vierges sont des espaces de relégation pour les célibataires endurcis. L'humanité perce les montagnes et détourne les fleuves. Le lit de la Seine a été creusé pour créer Paris port de mer.

La musique tient une grande place dans la nouvelle de Joseph Méry. L'avenir a inventé l'opéra sans paroles, bien plus reposant pour l'ouïe et le théâtre sans réplique où seule la musique est parole. De nouveaux instruments sont apparus tel l'érophone « qui est la voix de l'amour ».

Les sciences et les techniques ont envahi tous les domaines y compris l'art. La musique est désormais à vapeur. Les chemins de fer électriques, véritables paquebots des terres dotés de tout le confort moderne, traversent tous les continents, emportant dans leurs voitures couchettes, restaurant, jardin, etc., des milliers de voyageurs.

Tout est placé sous le signe de l'immense, de l'incomparable, et de la démesure : un pont relie Alger à Marseille, le port de Marseille accueille trente mille navires électriques, les déserts humains n'existent plus.

L'aire urbaine de Paris s'est étendue jusqu'à Rouen et la Seine est une artère irriguant l'immense agglomération. Elle reste la cité de la culture, du passé glorieux et des plaisirs.

Dans « Ce qu'on verra » Joseph Méry s'amuse des hypothèses des archéologues du futur et se moque de l'orgueil de son époque, dans « Les Ruines de Paris », il systématise le procédé.

Nouvelles de l'avenir - Bienvenue dans le futur

Muses et fées - Histoire des femmes mythologiques

"Le monde est la patrie du joueur d'échecs ; c'est une profession ou un amusement cosmopolite. L'échiquier est un alphabet universel à la portée de toutes les nations. Le bonze joue aux échecs dans la pagode de Jagrenat ; l'esclave, porteur de palanquins, médite un mat contre un roi de caillou, sur un échiquier tracé dans la sable de la presqu'île du Gange ; l'évêque d'Islande charme le semestre nocturne de son hiver polaire avec les combinaisons du gambit du roi, et le début du capitaine Évans ; sous toutes les zones, les soixante-quatre cases du noble jeu consolent les ennuis du genre humain..." (Joseph Mery "Le joueur d'échecs")

Suivi d'une étude passionnante sur le jeu des échecs par l'historien français Louis Dubois : "Recherches sur le jeu des échecs".

Le Joueur d'échecs suivi de Recherches sur le jeu des échecs [édition intégrale revue et mise à jour]

BnF collection ebooks - "Sylvain, le valet de chambre, entra dans l'herbier d'Urbain Andrivet, et dit : - La voiture de monsieur le comte est avancée. C'était un Frontin moderne, un jeune homme de trente ans, à la démarche grave, à l'oeil vert, au regard louche ; il tenait à la main un journal qu'il se remit à lire, après avoir fait son annonce promptement et en donnant le titre de comte à son maître."BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

La chasse au châstre

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