Qu'est-ce que la démocratie ? Est-il un "siècle d'or" de la démocratie ? Nos démocraties modernes sont-elles redevables à la fondation antique ? Le "peuple" est-il toujours à la hauteur de ses exigences ? Liberté et égalité sont-elles des valeurs incompatibles ? Quelles menaces pèsent aujourd'hui sur nos démocraties ? Commentaire : "Quel avenir pour la démocratie ?" Alexis de Tocqueville. "Socrate, individualiste et démocrate ?" Karl Popper.

Qu'est-ce que la démocratie ?

Figures emblématiques de notre culture, Socrate et Jésus nous interrogent toujours, par-delà les siècles. L'un se dit fils de Dieu, Messie et Sauveur du monde, l'autre déclare ne rien savoir, n'avoir aucun disciple. Et pourtant leur vie, leur mort, leur Sagesse, leur morale, leur enseignement, tout semble les rapprocher... Qui furent Socrate et Jésus ? Quel message de Sagesse délivrèrent-ils ? Quelle Vérité morale ? Peut-on toujours les rapprocher ? Quel pourrait être aujourd'hui l'impact d'un tel questionnement dans l'univers désenchanté qui est le nôtre ? Dans ce livre à la fois érudit et polémique, l'auteur n'entend pas fermer l'interrogation, mais la nourrir par l'étude de l'histoire, des textes fondateurs, l'investigation du mythe, l'approche religieuse et philosophique, mais surtout par une réflexion personnelle qui ose toutes les questions, qui brave tous les tabous. Socrate et Jésus parlent à tous, y compris aux philosophes épris de raison, d'intelligibilité, de rigueur dans l'interprétation. Tous deux ont été jusqu'au bout de leur parole. Tous deux ont été dits " sorciers ". Quelle était donc la teneur de leur message pour qu'une pareille accusation ait pu être formulée et les conduire au procès, puis à la mort ?

Socrate et Jésus

La préoccupation de la sagesse, comme art de vivre plénier et harmonieux, n'a sans doute jamais été aussi présente aujourd'hui, chez nos contemporains. Des philosophes, des historiens, ne s'y sont pas trompé, comme Michel Foucault, Paul Veyne ou Pierre Hadot, qui ont cherché à déceler, chacun, dans leur style, les traits, autant que les attraits, d'une sagesse vécue comme éthique ou comme esthétique.
Leur regard jeté sur les Anciens n'est pas de nostalgie, de jouissance archéologique, mais de « sympathie », au point de tirer du sol antique la sève qui puisse aujourd'hui encore, aujourd'hui surtout, redonner sens et vigueur à des existences tentées par le désenchantement.
Qu'est-ce que la sagesse, sinon cet art subtil de se soucier de soi, des autres, du monde en sa globalité proche et lointaine, pour y tisser les liens d'un nouvel être ensemble?

Qu'est-ce que la sagesse ?

L'un déclare ne rien savoir et invite à mesurer l'abîme séparant la divinité omnisciente et immortelle de l'homme mortel, passant des ténèbres de l'opinion versatile à la lumière du Bien intelligible ; l'autre se dit fils de Dieu et offre une vérité accessible non par la raison mais par la grâce, une sagesse fondée sur l'" amour " (agapê). Pourtant, en dépit de ces postures contraires, tout rapproche Socrate et Jésus : leur vie, leur mort, leur sagesse, leur morale, leur enseignement. 
Aujourd'hui encore, leur parole vivante, tournée vers l'universel, nous interroge et nous interpelle. Figures emblématiques de notre culture, ils invitent à outrepasser ce qui fomente des remparts - entre soi et soi, soi et l'autre, soi et l'" Un " ou Dieu. Comme l'exprime l'auteure dans la préface, ils tracent leur sillon en dépassant le " particularisme et [le] sectarisme, terreaux de toutes les violences, [...] qui ressurgissent en Europe et dans le monde ". 
Dans ce livre, Anne Baudart propose un retour au souffle initial via un parcours en miroir. Par cette déambulation parallèle, elle épouse et propage l'élan des deux sages, fait fi des querelles de clocher et réfléchit la spiritualité comme un chemin universaliste, terrain d'entente des hommes. Un message important dans l'univers désenchanté qui est le nôtre.

L'un déclare ne rien savoir et invite à mesurer l'abîme séparant la divinité omnisciente et immortelle de l'homme mortel, passant des ténèbres de l'opinion versatile à la lumière du Bien intelligible ; l'autre se dit fils de Dieu et offre une vérité accessible non par la raison mais par la grâce, une sagesse fondée sur l'« amour » (agapê).

Pourtant, en dépit de ces postures contraires, tout rapproche Socrate et Jésus : leur vie, leur mort, leur sagesse, leur morale, leur enseignement.

Aujourd'hui encore, leur parole vivante, tournée vers l'universel, nous interroge et nous interpelle. Figures emblématiques de notre culture, ils invitent à outrepasser ce qui fomente des remparts - entre soi et soi, soi et l'autre, soi et l'« Un » ou Dieu. Comme l'exprime l'auteure dans la préface, ils tracent leur sillon en dépassant le « particularisme et [le] sectarisme, terreaux de toutes les violences, [...] qui ressurgissent en Europe et dans le monde ».

Dans ce livre, Anne Baudart propose un retour au souffle initial via un parcours en miroir. Par cette déambulation parallèle, elle épouse et propage l'élan des deux sages, fait fi des querelles de clocher et réfléchit la spiritualité comme un chemin universaliste, terrain d'entente des hommes. Un message important dans l'univers désenchanté qui est le nôtre.

On est un génie par naissance, mais on devient universel. L'universalité n'est pas l'oeuvre d'un jour, ou de quelques coups d'éclat : elle doit s'attester et se consolider au fil du temps et des générations. Elle réclame des médiateurs, des intercesseurs et des relais. Elle se confirme dans la chaîne de la reconnaissance, mais aussi à travers les usages multiples auxquels se prête l'héritage d'une pensée ou d'une oeuvre. L'humanité compte quelques grandes figures universelles. Combien sont-elles ? Une quinzaine ? Une cinquantaine ? "Grands hommes" ou personnalités d'exception, bienfaiteurs ou héros des nations, sages ou génies des sciences et des arts, ils vivent encore parmi nous, car nous revenons sans cesse à eux. Comment l'expliquer ? Anciens ou modernes, fondateurs ou réformateurs, ils ont leur place aux sources de la civilisation, quel que soit leur âge. C'est le cas de Confucius, Socrate, Gandhi, Avicenne, Galilée et Bach (tome 1), et également de Shakespeare, Mozart, Luther King, De Vinci, Descartes ou encore Einstein (tome 2) : de la philosophie à la politique, en passant par les sciences de la nature, le théâtre, la musique, etc. Chacune de ces figures s'inscrit en son temps dans un contexte particulier, parfois celui d'une société ou d'une culture qui ne nous est plus familière. D'où vient que nous les honorions encore, en dépit de tout ce qui devrait nous en éloigner ? Quels sont les ressorts de cette universalité ? Quelques spécialistes se sont penchés sur leur cas. Avec, pour ce tome I, des contributions d'Anne Baudart, Gilles Cantagrel, Fabien Chareix, Anne Cheng, Robert Deliège, et Ahmed Hasnaoui.

Comment devient-on universel ? - Tome 1, Confucius, Socrate, Gandhi, Avicenne, Galilée, Bach

L'humanité compte quelques grandes figures universelles. Combien sont-elles ? Elles vivent encore parmi nous, car nous revenons sans cesse à elles. Comment l'expliquer ? Anciens ou modernes, fondateurs ou réformateurs, ces "grands hommes" ont leur place aux sources de la civilisation quel que soit leur âge. C'est le cas de Confucius, Socrate, Gandhi, Avicenne, Galilée et Bach (tome 1) et également de Shakespeare, Mozart, Luther King, De Vinci, Descartes et Einstein (tome 2). D'où vient que nous les honorions encore, en dépit de tout ce qui devrait nous en éloigner ? Quels sont les ressorts de cette universalité ?

Comment penser l'évolution du monde aujourd'hui ? L'analyse du passé peut-elle nous aider à mieux appréhender ses bouleversements ? Revisités de façon éclairante, l'Antiquité grecque et romaine, puis les débuts du christianisme nous permettent ici de comprendre qui nous sommes, dans nos manques et nos richesses, nous Européens, nous Occidentaux, de comprendre qui nous étions, qui nous devenons, qui nous deviendrons.
Socrate, Platon, Cicéron, saint Augustin, saint Paul : des hommes qui ont pensé et expérimenté, chacun à leur manière, chacun à leur époque, ce qui, aujourd'hui, fait que nous vivons les uns avec les autres dans l'espace public du politique.
Ces Naissances des fondations et des fondements de la « modernité » dissipent l'ignorance, luttent contre l'oubli de ce qui forge l'identité d'une culture commune aux variables plurielles : seules la connaissance et sa mémoire vive délivrent des cécités, terreaux des fanatismes. En ces temps de tumultes, les Anciens n'ont jamais été plus modernes.

Naissances de la philosophie politique

Depuis toujours, l'interrogation portant sur les limites de l'action individuelle ou collective, les normes de conduite à instaurer, les règles du vivre-ensemble à élaborer, hante la philosophie. Prescription et normativité, obligation et liberté, raison et loi, forment les corollaires essentiels de
la morale. Il ne s'agit pas seulement de décrire comment les hommes agissent, mais d'établir comment ils doivent ou devraient agir. Se pose alors la question des critères, des valeurs, des raisons déterminantes et, pour ne pas tomber dans un relativisme voué à la particularité sans fin, il importe de distinguer la morale des morales, au sens seulement sociologique du terme. Certes, la morale concerne les mœurs. Son étymologie l'atteste. Mais elle déborde aussi ce cadre et manifeste une quête d'universalité dépassant les singularités des us et coutumes propres aux uns ou aux autres. L'essence de la morale intéresse la philosophie, aujourd'hui
comme hier, dans son dessein de transcender la clôture des particularismes pour mettre au jour ce qui unit les hommes plutôt que ce qui les divise ou les oppose. A cet égard, la réflexion morale ne se dissocie pas de la réflexion politique qui, elle aussi, " légifère sur ce qu'il faut faire et sur ce dont il faut s'abstenir ", comme l'établit Aristote dès le chapitre liminaire de l'Éthique à Nicomaque. Politique et morale ont en commun de rechercher " le bien proprement humain ", dans la sphère publique comme dans la sphère privée.

Qu'est-ce que la démocratie ?

Résumé

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